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的眼泪，理清思绪，用最大的声音喊道：“圣上，求您恩准先暂缓刑责。民女有机密要事禀奏可解圣上忧愁，若圣上不满意，民女愿接受一切惩治，求您允许觐见！”

秦瑶撕心裂肺的喊声持续不断传入正殿之内，满屋子侍从就算面上不敢有反应，心内也颇为惊讶，暗自感叹秦家二小姐的勇气和泼辣。

高高在上的皇家兄妹二人，却是禁不住相视一笑。

金冠黄袍的天子放下手中茶盏，摆手招来身旁服侍的太监总管，低声吩咐几句。

不待那太监总管离去，紫袍金钗的静和公主就沉声阻止：“且慢。”

皇帝微微蹙眉，藏起心虚眼色，故作不解道：“皇妹，你还有什么事情么？”

“陛下，请留廿一性命。”静和公主收了笑容，眼神深沉，十分肯定地请求。

皇帝面色一沉，暂且让周遭闲杂人等退到远处候着，这才压低声音道：“皇妹，你为何怀疑朕要杀廿一？”

静和公主眯起双眼，更加肯定了自己之前的判断，反问道：“这么多年兄妹，这么多年君臣，陛下的心思，我还不懂么？”

皇帝索性不再掩饰，正色道：“既然你懂，就不该留下祸端隐患。倘若来日秦瑶与廿一知晓当年阴谋，联手报复怎么办？就算他们永远不知道，但是以秦瑶的心思手段以廿一的武功和他对秦瑶的爱慕忠诚，若生了异心危害江山社稷，新任紫凤印之主能否制衡抵挡？这实在是让朕寝食难安。不如趁他们羽翼未丰之前，折了秦瑶臂膀。再许她做傀儡平南王的位置，安插朕信的过的眼线为王夫时时监视她，朕才能睡的踏实。”

静和公主坚持道：“陛下若是杀了廿一，就等于毁了秦瑶。若想减少杀戮，秦瑶这颗棋不能毁，需充分利用。况且廿一还是宁重楼的长子……另外，据秦瑶交待，藏剑山庄的武功秘籍也只有廿一能默写出来。秦瑶不能死，廿一也不能死。”

皇帝换了角度，坦言道：“不杀也行，趁此良机废了廿一武功，让他交出秘籍，朕便削了他的奴籍，赐婚为新任的平南王王夫，这样的恩典已经足够了吧？”

静和公主的心头浮现起廿一纯净的笑容，那俊美无双的脸，那飞扬矫健的身姿，那恍若仙人的绝妙武功……唯有用“惊艳”二字来形容。这样的少年，就算她不曾欠了他们母子那么多，她亦不忍继续迫害。

静和公主的眼神飘向不知名的地方，心神游荡。

她亦曾天真善良，亦曾热血正义，亦对那个救过她性命的男子情动心许。

然而她的初恋无疾而终，面对宁重楼和慕容雪那样一对天造地设的璧人，她唯有黯然退出，弃了情爱选择了事业，选择了肩负起皇室血脉的责任。于是她以为可以忘了他，她昧着良心害了他的女人，害了他的儿子，设下了这场旷日持久的残忍之局。

黄蜂尾后针，最毒妇人心，评价她是一点也不错。

因情，因责，说不清道不明各种纠结，逼得她铁了心冷了血，踏着累累白骨拖着一众怨魂无法回头，走到今天这一步。

也许一句话，能要许多人的命。

也许一刻坚持，就可以为旁人争得一生幸福。

她该继续错么？

不能再错了！仅存的那一点未曾泯灭的良心在她的骨肉里挣扎着鸣叫着。

她毅然决然起身离席，向着皇帝盈盈下拜，行过大礼，无比认真道：“陛下，多年前您许诺臣妹，紫凤印卸任之时，满足臣妹一个愿望。臣妹现在已经想清楚了，臣妹的愿望就是希望您饶过廿一，并且颁下圣旨，为廿一与秦瑶二人赐婚。”

皇帝轻轻叹息：“皇妹，你心软了，为了那两个很可能会恨你一辈子的人这么做，值得么？”

“皇兄，我很少任性而为，这一次，求你了。”恳求的话说出口，静和公主的心内反而平静下来。无悲无喜，只有一个念头，她应该帮廿一和秦瑶一次。就这一次任性，她不想再算计，不愿再猜测结果好坏。

皇帝最是了解自己这个妹妹，他看出她心意已决，他拒绝也没有用，于是淡淡道：“皇妹，如果这是你的愿望，朕满足你。可有的时候我真的不明白，你究竟何时是在演戏收买人心迷惑他人，何时是真情流露。倘若你是男子，我怕是永无机会坐在这龙椅之上。”

得到了皇帝肯定的答复，静和公主温柔浅笑，目光却越发迷离，如开玩笑一般轻声回答道：“陛下可知，臣妹少不更事之时只幻想着嫁个顶天立地的大侠，抛弃公主身份，从此远离朝堂恩怨，做个逍遥快活的江湖人？”

“圣上有旨，减免刑责！宣秦瑶觐见！”

太监的通传之声从正殿门口依次向着刑场这边传来。

杖刑的计数声在“五十八”下的时候戛然而止。

廿一艰难地从刑凳上撑起身体，咬破双唇维持清醒，摇摇晃晃向着秦瑶走去。

兵卒们不再阻拦，秦瑶三步并作两步冲上前，扶住廿一鲜血淋漓的身体，泪水再也忍不住模糊了双眼。

“别哭了，我没事。”廿一虚弱地说了一句。

“我知道你一定没事的。”秦瑶坚定地说着，不顾自己的伤，挺直脊背让廿一能更舒服地倚靠在自己身上，搀扶着他慢慢向着正殿而去，“我们一起去见圣上，讨个公道。”

“嗯。”廿一放松身体，倚在秦瑶身上，仿佛不知伤痛无惧无畏，心内满溢着幸福的滋味。

从刑场到正殿门口其实并没有多长的路，秦瑶和廿一两个伤痕累累的人却走得极慢，走了很久。

两人的鲜血在身后相融，他们坚定地不回头不动摇，彼此信任相互依偎搀扶，坚持着没有倒下，勇往直前。

“圣上只宣召平南王之女秦瑶一人觐见，奴隶廿一需在此跪候。”正殿门口的太监板着面孔冷冷吩咐。

秦瑶想要据理力争，廿一却拉了拉她的衣袖，慢慢跪在地上，抬着头，眼神清澈而恳切地望着她。

不必多言，秦瑶就已经冷静下来。她明白此时此刻，他们的性命还捏在那高高在上的皇帝手里，她必须装出听话乖巧的样子，不可急躁生事。

“阿宁，等我。”她柔声叮嘱。

“嗯。”廿一笑得灿烂，仿佛已望见来日他与她的幸福。

正殿的大门缓缓开启，雕梁画栋闪着金光如野兽冰冷的獠牙，从门口向内延伸的猩红地毯宛若厉鬼的长舌，忽地一卷将秦瑶的身影吞没在阴沉的门洞之内。

廿一的心一紧，强自用手臂支撑着身体不倒下，凝神细听，于是可闻殿内断断续续的对话之声。