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丈夫死后，虽然刘府上下都称呼玉芙为大少奶奶，可是待她却比送水丫头还不如，她吃的、用的都和普通下人一样，每天还有绣不完的活儿。当然，对外她是十分光荣的，街坊邻居都知道刘家大少爷去世之后，刘氏守寡守节，大门不出，二门不迈，孝顺婆婆，恪守妇道。

玉芙小心地端着燕窝粥到了刘夫人房中，规规矩矩地立在门边，轻轻敲了敲门，“夫人，玉芙将燕窝粥送来了。”

“嗯，进来。”刘夫人回答。

玉芙缓步而进，把粥放在桌子上，然后垂首立在一边。

刘夫人打量玉芙几遍，脸上多了一丝不悦。要说玉芙这丫头，嫁进来的时候还没怎么长开，现在倒是出落得楚楚动人，尤其是那双眼睛，含了水似的，望着你的时候又是可人又和可怜，让人忍不住想疼爱一番——这怎么行，万一外面的男人起了怜心，一来二去，刘家女人的贞洁何在？

刘家，有明确的建筑格局，什么地方住女人，什么地方住男人，什么地方可以走，什么地方不能走，是有严格规定的。凡女性和男性说话，必须隔一道帘子，而且要有人在一边旁听，以示其中没有猫腻。玉芙住的那个院子，在刘家最偏僻的角落，刘夫人不允许除刘管家的任何男性到那边去，她知道，年轻的女人，守寡太难了。

“最近可有读《列女传》？”刘夫人威严地问。

“……回夫人，有的。”玉芙回答，她爹读过书，也教过她几个字。

刘夫人冷笑一声，“读书要读到心里去，尤其是这种教诲道德的书！书中……有个节妇，和你差不多情况，你看看人家，好好学着点！”

玉芙心头一凉，刘夫人说的是那个年轻守寡，为表贞洁就割了自己鼻子、毁容以明志的女人吗？刘夫人在提醒她什么，是不是自己也要像那个女人一样，毁容以示守贞？她忐忑不安地回房，独自坐在房里沉思许久，不觉流下几滴泪来。

难道自己的一生，就这样度过了吗？

过了几天，恰逢刘夫人五十岁寿辰，府里大办宴席，还请了最贵的戏班。玉芙作为大少奶奶，也获准得以到宴席上就坐。七大姑八大姨们都以一种苛求的目光望着她，不冷不热地告诫她女子要守节，否则刘家的名声就给败坏了，刘夫人辛辛苦苦建立的贞节牌坊，可不能毁在她一人手里。玉芙默默听着，始终低着头。

三姨说：“哎，这次请的戏班子要唱什么戏？”

六姑答：“夫人点了一出武松打虎。”

七姨兴奋道：“听说这个戏班子之所以出名，是因为他们有真的老虎。”

四姨奇道：“真老虎？！那演武松的还真要把老虎打死吗？！”

三姑说：“哪有那样的事，我听说打斗的时候会把老虎关在笼子里抬出来，老虎看见扮演老虎的人被武松打，就会大吼大叫，气氛可好了。”

五姨害怕了：“老虎不会跑出来吧？”

大家笑道：“关在笼子里呢，哪里跑得出来？”

戏开始了，玉芙看见戏班的人真的抬出一个大大的笼子，里面当真有一只老虎，活生生的，大家都震撼了，她听见旁边那一半用帘子隔起来的宴席里，男人们兴奋的叫好声。“武松”上场后，笼子里的老虎开始不安分起来，忽然仰天长啸，声如洪钟，方圆十里估计都能听得见。

从来没有听过虎啸的玉芙惊住了，隔着老远，她都能感觉一阵由衷的恐怖，不知道历史上真正的武松，是如何面对这样的猛兽的。戏还在唱着，叫好声不断，玉芙只看着那只老虎，听它忽然的虎啸，震撼不已——威风凛凛的虎啸，方圆十里，没有任何动物敢靠近，甚至，连出声都不敢，这是何等霸气，即使关在笼中，也难以掩盖身为王者的凌厉气势。

戏演到尾声的时候，不知谁喊了句：“啊！！老虎！！老虎！！”大家纷纷朝笼子里看去，见那只老虎对着一个方向大吼，但并没有要出笼的样子，大家又往发出声音的地方一看，不约而同尖叫起来——

不知从什么地方忽然出现的十几只老虎朝这里冲来，一时间，大家逃的逃，散的散，晕倒的晕倒。玉芙身边的七大姑八大姨有的钻进桌子底下，有人两眼一翻晕死过去，有的尿了裤子，玉芙也吓得要往桌子底下钻，却被她们踢了出来，明摆着要让她当替死鬼。

十几只老虎扑向戏台，把“武松”几下给咬死了。

男人们早就四散逃开，在老虎围攻“武松”的时候，女人们从桌子底下钻出来，纷纷撒腿跑开——可是，那一双双三寸金莲，连走路都一步三摇，哪里能跑？玉芙没有裹脚，因此跑得最快，可耳边穿传来一阵阵女人们呼救惨叫的声音。她回头看看，发现老虎们已经把笼中的老虎放了出来，正一只只地跃下戏台。

“夫人，快走！”玉芙跑了回去，也顾不得管别人，拉着刘夫人就跑——怎么说也是一家人，如果丢下夫人自己跑了，也太残忍了，至于七大姑八大姨，玉芙心想，我也救不了你们了。

“玉芙……”刘夫人热泪盈眶，刚要感谢，却听见身后“嗷”地一声，一只大老虎轻盈地跃到她们跟前，用一种鄙夷的目光看着她们。

玉芙吓软了腿，没想到老虎这么轻易就能追上她们，明明自己离它们已有将近三十步远。她看见老虎向自己扑来，锋利的虎爪搭上自己的肩膀，当那张血盆大口在自己眼前张开时，她看见那白森森的獠牙。好像有什么东西忽然断了一眼，她眼前一黑，吓晕过去。

不知过了多久，玉芙的眼皮