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步效远和昌平一直跟着，直到他到了条窄巷，敲了扇门，门应声而开，他两人也跟了进去。

“阿杏！”

步效远有些惊讶，脱口叫道。

开门的正是从前住在屠巷中的阿杏，一年不见，她如今出落得更是亭亭，已是完全的大姑娘了。

阿杏抿嘴一笑，急忙又关上了门，上了闩。里面，阿杏的娘也闻声，笑脸迎了出来。

几个人刚进屋里，顾严就朝昌平下跪行礼，口称“公主金安”，昌平急忙叫他起来，这一场动静，却把后面的阿杏母女惊得目瞪口呆。

“你……你是公主……”

阿杏呆呆望着昌平，吃吃道。

顾严点头，回头低声道：“她就是昌平公主。”

阿杏怔怔不语，边上阿杏娘回过了神，急忙要下跪，被昌平一把扶住了。

“从前我就觉着阿步带回的媳妇和寻常女儿家有些不同。前些时候官军到了屠巷，弄出这么大动静，我还想不明白到底是怎么回事，原来竟是冲着公主和阿步来的……”

阿杏娘絮絮叨叨，神情极是激动不安。

“效远，你随大军出征后，我照了你的嘱托有时去看顾下婶娘和阿杏，后来宫中生变，王司徒查到屠巷，把你家边上的住家强行迁走，派了人佯装住进去监视，以防你万一回来。我这才另寻了这地方，叫她们母女暂时有个容身之处。”

顾严简单解释道。

步效远看向了阿杏娘，有些不安道：“婶娘，我拖累你们了……”

“哎，快别这么说。你这么有出息，婶娘也替你高兴。你们一定有话说，我这给你们看哨去。”

阿杏娘拉了阿杏，急急忙忙出去了。

屋子里的气氛一下有些肃穆下来。

“顾大哥，大将军怎么样了？”

步效远立刻问道。

顾严道：“大将军积威已久，他们不敢贸然对他下手，如今只是派了重兵软禁在西苑，寻常人根本无法靠近。女皇陛下应也被拘在行宫之中，想来性命应无大碍，只是如今局势已危如累卵，后日他若顺利祭天昭告天下，只怕再难有大作为了……”

“我千里而回，就是为了此事。我的二皇兄早和北夏勾结，北夏狼子野心，对我中昭虎视眈眈。他若称帝，于国于民绝非幸事，往后中昭必定再无安宁之日。顾大哥若是有何对策，尽管道来。哪怕需我粉身碎骨，我也在所不惜。”

昌平一字一字道，声音清晰有力。