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中秋既到，京里的各店里都卖新酒，大酒楼的门面彩楼更是装饰一新，竖起雕绘了花头的竹竿，高高悬挂着写有“醉仙”字样的各色锦旗。顾早一家也置办了梨枣、栗子、葡萄、青黄相杂的橙子和橘子等各种时令水果。

顾早此时还未见到后世那样的月饼，只一种被称为“月团”的菱花形面饼倒是和她熟知的月饼有些相似，也是里面夹了各种馅料的，只是并非中秋节才有，和菊花饼、梅花饼等一样，都是四时皆有的。趁了几分兴致，便自己用上白细面与熟猪油拌匀了摘块擀成了饼，又将生脂油丁，胡桃仁、橙丝、瓜仁、松仁、糖霜同蒸过，加少许熟干面拌匀了作馅料，包入饼内，放在个印花模子里印成形，上到个平底炉里烙熟了，自己尝了口，香酥油甜，十分可口，便送了沈娘子些，叫带回去分给那些老街坊们尝下。晚间铺子自是早早打烊，叫了前几日刚考过解试正在等放成绩的岳腾也一道过来，一家人坐在天井中，吃着各种吃食，赏着明月。先讲论了下自家刚买的那酒楼的装潢和开张事宜，又说起了岳腾的解试，见他信心满满，都是高兴，末了自又是被方氏绕回了她前几日在宫中之时的所见所闻。

顾早背靠一张小竹椅，听着方氏在那里聒噪不停，偶尔也插几句话恭维下她。正面上带着笑，耳边突地听到了边上不知哪个院落里飘来的一阵笙竽之声，又听一个女伶唱道：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时……”

那女伶的声音柔媚，和了那笙竽，随风送来入耳之时，竟是悠扬如同仙乐。

顾早抬头，瞧着天上的那一轮明月，心中念了遍“今人不见古时月，今月曾经照古人”，心底里蓦地生起了一丝悲凉之意。忽又想起了那个人，此时此刻，远离京城的他不知道是否也正抬头望着这轮明月，遥想着千里之外的自己？抬眼间，见三姐和岳腾两人正对上了眼神，一个含羞，一个带情，不过只一眼便各自含笑低垂下了眼睛。

顾早忽觉得心绪有些低落，眼睛望着那架已在结荚的藤萝，想起他离去前那晚自己和他在此的一幕，暗自出神。

方氏见自那歌声响起，本在听自己说话的几个人都是变得心不在焉了，就只剩个柳枣还在那里听，心中便是不悦起来，嘀咕着道：“什么破曲子，依依呀呀地，听得我鸡皮都掉了一地。”

青武立刻纠正道：“娘，这是前人太白的诗句，叹的是世事变幻，人生无常……”

“管它太白还是太黑，好好的花月夜，唱这哭丧样的曲子，怪不吉利。”方氏立时打断了青武的话。

顾早见青武无可奈何的样子，笑了下收回心思，又引着方氏回到了她方才的话题，方氏果然又高兴了起来，在那里说个不停。一家人直到月上中天，这才各自散了歇息。

中秋过后，顾早几乎日日都泡在东水门那里，监督着酒楼的装修进程。将那些荒杂的草木都拔了去，种作成片的竹林，错列了一组定名为“丛玉”、“夹竹”、“报风”的竹木结构亭子。又在亭边深挖了个池，虽不大，却是种了莲藕浮萍，里面投了鱼苗进去，在边上结了竹杪为庐为廊，作钓鱼休憩之所。因园子里本就种有菊花，此时有些已是含苞打蕾了，只稍加打理了下，过一两个月想必便会在秋风中盛放。那几间酒楼，本是半新不旧的，顾早叫人在外墙木头上刷了清漆，看起来也是簇新了。里面的厅院，下设堂桌，楼与楼之间廊庑掩映，楼上是用作包厢的小阁子，俱都吊窗花竹，各垂帘幕。因了请来做工的都是沈娘子丈夫那一帮熟识的，所以个个用心，那活计做得又快又是漂亮。

转眼已是半个多月过去，那簇新的光漆招牌也是打造完毕。这原先清风楼里的厨子和一些跑堂传菜的知道了新东家，一个个地自己都过来想继续留下做。顾早试了下那两个厨子，见手艺还是可以，便连那些伙计都留了下来，只是少不得要新立一些规矩，如此忙忙乱乱，又是几日过去了。

顾早这日最后巡睃了一遍那酒楼的整葺进程，见不日就要完工，只等着挑个吉日开张了，这才满意地回了马行街，此时已是午后时分了。刚进门，一眼就看到胡氏正和秀娘一道坐在自己家中。虽是心中不喜胡氏，只是看见秀娘，还是十分欢喜，上前拉住了说话。

胡氏瞧见顾早回来了，这才撇开了一直对自己爱理不理的方氏，笑嘻嘻道：“二姐，你家那新酒楼，得了当今官家的亲笔题词匾额，我听说还未开张，那名声便已是传遍了半个京城，个个都在伸着脖子等开业，抢着去喝头一杯酒水呢。”说着便是一阵啧啧称羡。

胡氏前段日子捧了些银钱过来，说是借给她家修葺酒楼所用。顾早知她没那么热心，没说三句果然便是说要入股，被顾早婉言拒绝，有些恼羞地离去，已是好几日没上门了。如今见她又笑嘻嘻地挨了过来，还拉了秀娘一道，便有些提防。此时听她开口如此说话，也只淡淡一笑，没有搭腔。

胡氏见顾早不理自己，也不以为意，只嘿嘿笑了两下，这才说道：“二姐，你家那新酒楼开业了，想必是日进斗金的。这小地方就盘给了我家吧。从前被那姓胡的坑去了不少钱，如今这布的生意也不好做，日日里在家都吃着老本，再这样只怕就连秀娘的嫁妆本也要被啃光了。”

秀娘见自己被胡氏抬出作挡牌，有些羞惭。顾早轻拍了下她手，笑对胡氏道：“你家不是又新开了个布庄吗，只怕日进斗金的是伯娘家吧。这小饭铺利钱微薄，又是个辛苦活，伯娘看得上，我本是没有二话的，只是不巧前几日我刚应了从前染院桥的一干媳妇婶子们，交给她们一手打理了，还请伯娘见谅。”

胡氏见这盘算又落了空，面露失望，只是不死心，扯住顾早还要再说，突地却是瞧见门口停下了三四辆精致的马车，先是下来几个穿红戴绿丫头模样的，又搀扶下了个满头银丝，面带威严之相的老夫人，再是个端庄的中年妇人，手边也扶了个娇娇俏俏的少妇，一个个都是珠翠满头，绫罗缠身的。胡氏瞧着正有些发呆，却见那些人已是呼啦啦地簇拥着正当中的那老夫人进了门。

方氏在太尉府做了一个多月，只有日远远地凑巧观过一眼老夫人，如今也不大记得面貌了，只是还认得她身边的那蕙心，再见这老太太的气派，不用想也知道是谁来了。虽是有些摸不清头脑这太尉府的女眷们为何今日齐齐到了自家，只是也急急