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人员空手而归。

这是最好的消息。

最坏的消息却从南方传来——发出密电便失去音讯的顾青衣，乔装潜住南洋，登船之时被发现行迹，遭到逮捕，旋即宣布了她的叛国罪，当晚就在狱中执行了秘密qiāng • jué。

这是许铮亲自带来的消息。

历经了太多的死亡，眼看着一个个人从身边离开，似乎死亡，已成为司空见惯。

“她什么时候去的？”夫人站在落地长窗后面，背影孤峭，语声空茫。

“qiāng • jué是在凌晨。”许铮摘了军帽在手中，黯然低头。

夫人一言不发，推门走出庭院，来到白茶花下，朝南方屈膝跪倒，缓缓俯拜下去。

顾青衣，至今不知她真正的名字。

只知她总穿一身奇装异服，描着梅子色口红，笑容孤傲。

只知她弹得一手好钢琴，却偏爱拉一手吓死人的胡琴。

后来仲亨说，顾青衣死去的未婚夫最爱听胡琴。

她曾笑着问她，“假如是我先识得他呢？”

失去未婚夫之后，霍仲亨是她在黑暗中唯一可望见的光明。

这光明却没有照向她，而是照向另一个女人。

于是她转过身，索牲化作黑暗中的“燕子”，投向遥远南方那一线理想中的光明。

可是黎明前最暗的深夜，黑暗终于吞噬了这只燕子。

待到天亮之时，阳光照亮天际，空中流云会不会记得，曾有一只燕子从这里飞过，剪尾裁开阴云，留下属于她的浅浅痕迹。

第四四记（上）

震惊举国的噩耗一日之间传遍南北西东，大总统病逝金陵，全城缟素，万民同悲。

第一时间在南方宣誓就职的临时代总统已赶赴金陵，亲自主持公祭，南方军政府降半旗致哀。

北方内阁总理洪歧凡通电哀悼，即刻派代表前往金陵，并在报上发表了洋洋万言的悼文。

灵枢移厝之日，数万民众涌上街头送丧，悲声震天。

与此同时，一纸噩耗也从南方军政府传到茗谷。

——霍仲亨护送先总统灵柩前住金陵途中遭到叛国分子袭击，不幸罹难，叛国分子已遭到逮捕判决，将军遗体不日送返。南方政府将追认功勋，特颁一等护国威烈勋章，追授景勋大元帅衔，为国家最高荣誊。

南方政府将在霍夫人接受勋章之后，按仅次于先总统的礼仪，为霍帅举行国葬。

大半个中国都沉浸在哀恸之中，南方街头巷尾尽是一片素白。

阴云携雨，一大早就起了风。

南方的夏天来得早，去得也快，一场雨落透，天气便凉爽几分，连场阴雨带去暑热，不觉秋凉已至。昨夜风雨打落的一地残红，零落在泥泞中。

蕙殊放轻脚步走到书房门口，看见许铮垂手肃立的背影，越过他宽阔肩头，看见书桌后面那张属于将军的椅子里，端端坐着素衣挽髻的夫人。

黑色座椅很宽大，她的身影很单薄。

然而她挺直端严的身姿，庄重的面容，却让人感觉不到她和这个位置之间应有的空洞。

风从她身后敞开的长窗吹进来，凉意袭人，隐隐送来许铮激越语声，“……若再打不到将军，我们将会一步步受制于人！拖到国丧之后，议院通过决议，临时总统正式就任，那时说什么也迟了！”

夫人蹙眉不语，只听着许铮又道，“南方特使今日下午就将抵达，此时来者不善，我们无需再对他客气，要动手不如尽快！”

“豁出去打一仗是最最简单的事，玉石俱焚也不过如此。”夫人语声疲惫，略微沙哑，却仍透着直抵人心的力量，“你认为，这便是将军希望看到的结果？”

许铮咬牙，一时间不能回答。

和谈危局，脆如一张薄纸。

自裁军废督之后，人心思定，军队也不愿日复一日打下去，和谈统一已是人心大势所向。

如今先总统撒手西去，南北陷入僵局，谁先动手挑起战端，谁就是千夫所指的家国罪人。

然而一想到将军一生磊落，却这样不明不白被宵小之辈暗算，悲怆愤恨难以自持，许铮断然道，“那又如何，这个罪人就由我来做，总不能眼看着虎狼逼到家门口了，坐视他们步步进逼，窃走将军的心血，将和谈成果据为己有！”

“他的毕生心血……难道只为让人铭记他的汗马功劳？”夫人语声略扬，“由你兴起战火，将和局打破，留一个千疮百孔烂摊子，这比起那帮人毁坏和谈，偷梁换柱，就更好么？”

迎上她雪亮目光，许铮僵然语塞。

将军付出一生心血，无非为了南北一统，中华强盛。如今先总统尸骨未寒，和谈成果悬于一线，一旦同南方军政府翻脸，战火重燃，那才是令他全部心血与希望毁于一旦……古来名将，盖世英豪，多少人闯过疆场腥风血雨，却最终倒在龌龊肮脏的政坛之下。许铮心中大恨，激愤之下脱口道，“既不能打，又不能说出真相，握着手里堂堂十万杆枪，却要受这份窝囊气！这是凭什么？”

从不曾听过许铮用这样强硬语气同夫人说话，蕙殊尴尬停住脚步，转身欲回避。却听夫人忽而笑了，笑声怆然，“凭会么，凭这十万杆枪不只左右你我几人命运，更将牵动这整个儿的时局，这大半个国家！”

许铮震动，如冰水兜头浇下，将被怒火烧昏的理智浇醒。