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念卿脸色一变，定定望住他，眼中被触痛之色令他更觉痛楚。

“对不起。”他错开目光，神色一时惨淡。

二人都默了，相对竟无话，唯觉雨更潇潇。

“方小姐是有骨气的女子，她不需要人垂怜施舍，你若以婚姻去拯救，于她于你都是无益。”念卿缄默良久终于说出这一番话。薛晋铭默默听了，怅然一笑，“你太久没有见着她，处境是十分能改变人的，她这些年过得很不好，如今肯嫁给我也并非为着以往情分。”

他低了头，平静神色中有淡淡寥落，“她有一个女儿，是私生女。”

“她的女儿……”念卿惊怔止步，“是佟孝锡的？”

“我不知道，她不肯说，只知现今养在乡下，比霍大小姐还年幼。”薛晋铭低声道，“她说她可以没有丈夫，但女儿总是需要父亲。”

念卿再也说不出话来，手中雨伞不知何时斜了，雨丝飘进来，已将他和她都淋湿了半身。

第廿九记（下）

四月二十三日，霍仲亨发表漾电，为达成南北和谈统一之夙愿，重提裁军废督之议，提出[值此艰塞时局，外患不息，内忧未止，长哀民生之多难，苦虎狼之环伺，奈何手足相残，自毁长城基业。今唯南北重启合议，息兵止战，使我南北东西民同一心，政同一体，实现真正之共和，息纷争以致强盛。余观和议之梗，民治之害者，厥为藩镇重兵之握，把持一方政权，足以相抗中央，致令不能达，和不能至。共和制下，藩镇武力大不相宜，宜以废除为上。我背报国之热忱，非踞督军之权位始能达也。欲全家国之责，必先牺牲个人之利，废除督军制，实为今日之要害。余在此位历十余年，自问无亏于国家，今若废督裁军，请自霍仲亨始。]

漾电一出，震动全国，内外皆惊。

此前虽有孟公废督之议，却是由中央政府提出，而霍仲亨身为五省督军自请废督，其电一出，各界之震动难以言表。

内阁总理洪歧凡率先表示赞同，认为霍仲亨此举深合民意。

北平内阁的风向自然随之而动，各部要员纷纷表示，“当协力进行，务期民愿达成”。

二十四日，佟岑勋紧随霍仲亨之后，致电宣布支持废督。

自二十六日始，北方各省军政首脑先后通电回应，纷纷表示拥戴，素来追随霍仲亨的东南各地方督军更率先表示愿以身作则，自废督军之称号。

时隔多年，早已被视作空想愿望的“废督之议”一夜之间席卷全国，震惊者有之、怀疑者有之、反对者有之……但无论如何，民心向背是无法遮掩的事实——自电文通告全国之日起，北平学生率先发起游行，将[支持废督]、[重开和谈]的标语传单铺满街头巷尾，有学生亢奋之下爬上四层高的银行楼顶，不顾安全地挥舞横幅，令军警不得不将他强行赶下；旋即全国学生纷起响应，废督呼声如狂潮涌起——“霍仲亨”这三个字连同他发表的电文倡议内容，在短短数日内被中外大小报章一次次转述。

不仅如此，更有另一个令国人奔走相告的消息：

北平政府于五月一日宣布，愿意重启和谈，并委任洪总理之侄洪君祥为南北和议总代表，向南方军政府发出和谈倡议，并以霍仲亨担任南北和谈之调停人。

举国上下为之轰动。

与这近乎狂热的政治呼声形成的鲜明对比，却是南方政府罕有的沉默。