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私贩军火，她知道；

行贿政要，她知道；

以霍夫人的能耐，以傅霍联姻之亲厚，想必她已知道，此时正有大批军火绕过傅氏势力氛围，走海路，从南边北上，悄然运抵北方；也知道北平gāo • guān频频收受来历不明之重金巨资，内阁里人心动摇，流言四起。

偌大的北平，正是卧虎藏龙，风雨欲变。

内阁佟傅两系相争已久。

傅总理是内阁之首，佟大帅为北方军阀之雄。

二者夙怨深积，两相压制，互争长短。如今傅氏组阁，佟氏表面被压下一头，不能公然与政府分庭相抗；然而傅氏政府腐败，屡被弹劾，佟帅养兵蓄地，势力日渐强盛。

一山难容二虎，傅佟之争愈演愈烈，终有一场恶战。

三个月前，“弹劾总理案”轰动中外，连同国务总理、法务总长在内的傅系gāo • guān共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。参议院内对峙之势剑拔弩张，第一轮投票被佟系压倒，然而未等第二轮开始，接连两名议员被暗杀。

血案震动一时，杀鸡儆猴之效立见，也将弹劾案拖延了足足两个月。随后第二轮投票不出所料，佟系惨败，诸多议员纷纷倒戈，参议院内尽成傅系天下。

佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平，傅系风光无双，提早弹冠相庆。

虽如此，工夫仍需做足，定于本月的参议院决议仍然照旧举行。

而此时，留在北平的佟系心腹，始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。此时彼明我暗，以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动，以彼之道还施彼身。

兵不厌诈的佟大帅，也为这记“回马枪”压上重宝，势在必得——若再弹劾不成，屯驻数百里外的军队立刻开赴北平，以武力胁迫内阁下台。

北方大小军阀七零八落，无人能与雄霸东北之佟帅相抗衡。

除了，五省督军霍仲亨。

犹记当日，烟雨相送。

转瞬三年，再相逢却见傅霍联姻。

永以为好之约，化作一场泡影。

究竟是世事反复，还是命数无常。

薛晋铭目不转睛地看着念卿，目光变幻远近。如今他竟已分不出她究竟是云漪、是念卿，还是霍夫人……重逢之悦，相见之伤，尽化作失落迷惘。

既已窥破他北上用心，此刻她却说，永不为敌——这一次，她又是真是假？

从前他会毫不犹豫地信她，被骗被瞒，甘之如饴。

如今的薛晋铭却已不会轻易被一个女子的目光打动。

风凉露重，在园子里立了许久，早已襟袖寒透。

念卿双臂环住肩膀，自嘲地一笑，“我话已至此，你若不信，只当我多此一举罢。”

薛晋铭一言不发。

念卿黯然转身，却听他在身后低低说，“知道你抵达北平，我已做好最坏准备……至多，再输给你一次。”

她驻足，静静回转身来。

头顶枯枝落下横斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。

念卿一声低叹，“这一次，你不会输给我。”

“是么？”他凝视她的眼。

“明日一早，我便与子谦离开北平，仲亨不会为傅家出一兵一卒，你愿意搅个天翻地覆也与我无关……我只愿你，平安珍重。”她语声淡淡，目光寂寂。

他却震动，失惊之下脱口问道，“子谦？你是说霍督军的儿子霍子谦？”

她笑，“不然还有哪个子谦。”

薛晋铭错愕之极，“霍公子怎会在北平，他不是留洋在外吗？”

“他一直就在北平。”念卿笑了声，神色里有深深疲惫与无奈。

寒风吹得她两颊微微泛红，“留洋只是幌子，总不能让人知道他闯出祸事，离家出走。”

她抬腕掠起鬓发，“子谦在外逃了三年，若不是这次落在老傅手里，我们至今不知他的下落。”

薛晋铭已全然怔住，“落在老傅手里？你是说……”

“没错。”念卿苦笑，“你大概听说过北平闹事学生里头，有几个被逮捕的名人，其中化名郑立民的，就是子谦。”

第七记：往日意·今时痴

那场传奇式的婚事轰动一时。

有外电记者撰写了耸动而浪漫的新闻标题：“最有权势的将军与最美貌的女伶”——英文报章上纷纷用了“actress”这个词描述督军夫人的出身，国人则不会如此客气，原本“伎与妓”在时人眼里并没有明显的分界岭，女伶不见得比名妓高尚。诸多报章用辞暧昧，或有意或无意的“妓伎”不分，甚而添油加醋，附会了更多艳轶之色。

不只霍夫人的出身饱受非议，霍公子大闹督军府与程氏悔婚的闹剧，也轰传街头巷尾。

督军元配夫人所生长子，公然反对其父迎娶沈氏为正室，要求沈氏夫人以侍妾身份，在已亡故的霍夫人灵前敬茶。督军不允，称沈氏虽是继室，仍为合法妻子，与元配地位平等。岂料婚礼次日，霍公子竟将生母遗像堂而皇之供奉在大厅……督军暴怒，一顿马鞭将大公子抽得死去活来，险些闹出人命。

经此一闹，喜气变了晦气，坏事接踵而至。

数日后，霍夫人胞妹与富商程氏订婚，临到宴上，宾客云集，那程公子却临时悔婚，留下书信一封，连面也不露，不声不响就那么走了。程家不过是普通富庶人家，见得罪了权贵，慌不迭连夜迁走，家宅生意全都弃之不顾。程老夫人连气带吓，路上一病归西。

这桩事虽被霍家压了下去，未经报章披露，市井之间依旧传得沸沸扬扬。

孰真孰假，孰是孰非，外人并不关心。

传入薛晋铭耳中，亦是意料中事。

除却程家悔婚的变故，种种fēng • bō他是早料到的，她也是明白的。

他曾看着一个名叫云漪的女子步步为营，却不能陪在念卿的身边，也不曾亲见她后来的风风雨雨。远在千里之外，听闻她种种消息，终究只是听闻。

时至今日，亲眼见了，亲耳听了，英雄美人，风流闻世，谁说这不是一段锦绣奇缘。然则锦绣也是一针针织就，扎在指尖的疼，不足为外人道。

昔日沈念卿为霍仲亨庭上舍生死，无悔无怨；霍仲亨为沈念卿一诺订三生，