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父皇的问话，臣媳无言以对，唯有自请遣归。”昀凰跪得端正，全无一丝怯懦。齐皇僵了僵，冷哼道：”宁肯遣归，也不愿回答朕的问话？”昀凰毫不迟疑道：”此事攸关两国体面，相较臣媳一人荣辱，自有轻重。”

皇上目光如锥，自她脸上移过，扫向太子与晋王，厉色道：”你们退下。”

晋王立即叩首而退，没有半分迟疑，太子临去却向昀凰深深看了一眼。

待他二人远远退去，齐皇走到昀凰身旁，语声平缓：”起来吧，你既不想说，朕便不问。”

昀凰微扬唇角，并不起身：”父皇心如明镜，臣媳所能说的，父皇早已知晓。”

”自作聪明！”皇上冷哼，”你倒以为看穿朕的心思了？”

”父皇若不知情，也不会逼臣媳演这上一出戏。”

皇上神色略变，阴晴不定地瞧着她，半晌终于一笑：”你不该如此聪明。”

昀凰垂首：”臣媳知罪。”

”那两名婢子昨夜已在狱中自尽。”皇上缓缓开口，”所服毒药，无人知是何处得来。”

虽是意料之中，昀凰仍觉心口一凉，早知那人下手阴毒，灭口只是迟早之事。

”她二人受谁主使，你应当知道。”皇上面寒如水，昀凰迟疑片刻，缓缓道：”臣媳明白。何鉴之借外戚之势结党专权，暗怀不臣之心，一再阻挠联姻。乌桓战事首战失利，皇兄已借此罢了他的兵权。只是臣媳也万万想不到，朝中权贵竟也有人与他勾结……”

皇上半晌无声。

昀凰屏息，只见眼前九龙袍摆纹丝不动，耳中却听得他气息渐渐乱了。

”这一人，又是谁？”皇上语声微哑，看似问她，又似自言自语。

”臣媳不知。”昀凰垂眸，气息纹丝不敢乱。

”你心中可曾猜过是谁？”皇上有些气促。

”臣媳不敢猜。”昀凰抬眸望去，仿佛竟是错觉，这矍铄老人似在刹那间老去了十年。”不错，朕也不敢。”他淡淡看她，流露苦楚笑容，手抚胸前阵阵喘息，脸色泛出青灰，一时间老态尽显。直喘了半晌，才对她拂了拂袖：”朕有些乏，你退下吧。”

昀凰启唇，欲言又止，也不知该说什么，心中只觉苦涩。

那垂垂老者一身龙袍端坐在燃香熏暖的亭阁里，身旁只余一局残棋，几上茶烟也渐凉。

注1：侍丞是古代官名，架空文中借用此名，其他设置均属虚构。

注2：”恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞”，出自元·薛昂夫《蟾宫曲》。

第二十七章【从此不复梦承恩】

”谁！”抚胸喘息的皇上猝然回头，待看清挑帘而入的赵弗，这才缓了神色，因气促而涨红的脸颊隐隐透出骇人的紫斑。赵弗顾不得叩拜，忙奔过去将掌心抵在他后背推揉，一面掏出袖底不离身的银瓶。皇上一把将那银瓶夺过，倒出三四粒丸子塞入口中，水也未喝一口就强咽了下去。赵弗连连跺脚：”万岁，这药多吃不得！”皇上闭目仰靠石桌，好一阵才喘过气来，有气无力道：”朕知道，朕心中只是堵得慌。”

”万岁的苦处，奴才明白。”赵弗重重叹口气，从袖中取出丝帕为皇上拭去额上汗水。

”这几日朕每每想起尚钧，心口总疼得厉害。”皇上苦笑，抚在胸前的手却探入衣襟，颤然摸索出一方薄绢，上面墨迹斑驳却是画的一幅古棋谱，摊开来毫无出奇。皇上手抚其上，久久凝视，枯瘦手指骤然收紧，将薄绢揉成一团。

若非密文高手，谁也不易发觉这绢画棋谱暗藏的玄机。

自行宫变乱之后，齐皇密遣心腹重臣于廷甫监控京中王公大臣来往去向，每有书信必截查；另遣赵弗暗查内廷诸宫，自皇后、皇子、公主至内侍宫婢，凡与外间有过从，皆截录在案。

接连多日暗查下来，于相那边毫无所获。便在一筹莫展之际，宫中却有一名侍卫坠入宫渠溺毙，尸身打捞起来未见异样，只在贴身物件中发现这棋谱。那侍卫不通棋艺，身藏棋谱本已蹊跷，更何况那棋谱看似素绢绘墨，遇水却不泅晕。赵弗当即召来密文高手，惊见棋谱中暗藏文字，解译后竟是南朝重臣向北齐乞援的密函。