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男人。

「澪吗？大爷那边的晚饭准备好了吗？」宗左卫门是第一个称呼自己女婿太吉作大爷的，为的是要让他在佣人、以及顾客面前有所自觉。

「大爷的事，我已经吩咐过阿牧了，比起这个，父亲，我有件事想求您」

澪还没将话说完，宗左卫门已经用沉稳的口气截口道：

「仓库的事吗？」

「咦——」的惊呼了一声，澪看著父亲。

「您怎么知道？」

「家里面有哪个地方更动时，我自然会知道，我不知道你要拿来做什么用途，但那仓库里放的是你的东西、和祖先们的东西，只要小心火烛，我都不过问。」

宗左卫们很爽利的应承之后，象是要改变话题，也或许是看透了澪的心意，他接著说：

「澪，老实说，你母亲的情况不太好，所以你也该早些让母亲安心」

「是。」回答过后，澪拜辞过宗左卫门，转身走回自己的住屋，她回想起每次过去主屋探病，母亲总是叨叨絮絮的问著：「有孩子没有？还没有怀孕吗？」

那时候，澪和太吉结婚也还不满三个月。

静哪里晓得寝室内的主导权是掌握在澪手上？

澪脑中浮起太吉那张说起来没啥缺点，可是就缺少精悍、稳重的脸孔。

「哎呀！讨厌。」

要离开长长的走廊时，澪抖了一下身体，喃喃的自言自语。

「啊啊！真讨厌。」这一次，更是夹带了嫌恶感。

在这春寒料峭，花苞待放的早春夜里——

她的声音柔柔的沉入黑暗中。

三

到了樱花开始散落的时候，澪终于找到可以离开屋邸，往念佛寺去的借口了。

打定主意，将牢房内部做了一番整顿，请人擦拭清扫干净、通风和去除霉味后，澪将自己少女时代用过的寝具搬了进去。

还有一份全新的盥洗用具。

仓库的钥匙由澪带著，这样就能够神不知鬼不觉得来回往返了。

打扫仓库牢房，是因为她打算将弁天带进来，让他在这里修养身体，但是，仓库的房间准备好之后，澪却一直无法出门。

因为静的病情恶化了，幸好经过一阵时日的调养，还是度过了危险期，澪又可以自由外出了。

阿万好像还心有余悸的样子，说什么也不肯陪澪到念佛寺去，她只好一个人去了。

念佛寺路上的两旁已经开始散落的樱花，缓缓飘散在澪的身上。

“雪？”澪喃喃的说著，猛然的，她想起铁口中那个大雪纷飞的地方。

在母亲生病的这段时间里，若狭堂的阿驹偶尔会来走动探访。

除了给澪带来喜欢的读本、绘卷等之外，阿驹也会带来不会让人感到无聊的话题。

也就是在这个时候，她从阿驹口中听说了有关信浓一带传说中雪女的故事，和山中会涌出臭水的同时，阿驹也多次提起了有关松代藩的传闻。

据消息灵通的阿驹说，是幕府极尽心机的强取豪夺松带藩的封地。

富裕之名远播的松带藩，不仅财力雄厚，武力更是充实的事，对幕府来说是一大威胁，特别是这几年内，将军之位一直悬宕著，政治也不安定，其中最大的问题便是幕府本身的大量财政赤字。

因此便借口对富裕的大名家进行改革，大行采取没收其财产充公的手段，为此，不知是真是假，还传出派遣公仪秘探潜入城中的手段

终于，看见了念佛寺外那崩坍的外门，澪以小跑步登上一百澪八阶的阶梯。

春天以飘远去的现在，念佛寺境内的樱花，却正满枝满盈的绽放著，开的不合季节的樱花，有时反而让人产生一种凄凉的感觉。

澪穿过樱花树丛间，进入了念佛寺破落的正殿。走过风吹日晒的走廊，进到内部。

“我是澪”她以澄澈响亮的声音向里面高喊。

及腰高的门栏对面没有传来相应，澪再一次出声呼唤，顺手将门打开。

屋子里头静悄悄的。

澪的胸口奇妙的骚动不止，进入屋内，来到内宅的寝室，但那里的被褥已给收拾起来，感觉不到有人在的气息。

“难道？”不想的念头打乱了她的心绪，澪小声的叫了出来。

她匆匆的跑到厨房、浴室，仔细的搜寻了一遍，但还是看不到半个人影。

他们都到那儿去了？一边压抑著惊慌失措的心神，从寝室走到走廊上的澪，看到更让人吃惊的一幕。

“啊！”的一声，她失声叫了出来。

内庭里，现在正校验盛开著的樱花树上，正挂著一个人影。

只穿著红绢襦绊，双手被高高扣在一起，绑在头顶的上方，那颗姣好的脸蛋正无力的垂挂在两手中间，弁天就以如此狼狈的模样，落入澪的眼中。

在满开的樱花树上，象个罪人般的被绑著、吊挂著的姿态，和身上的红绢颜色相互映衬，看起来就象一朵正娇美，妖艳的开放的花朵。

那朵红花此刻正一直颤抖著，扭动身体。

每次的扭动，都惹得满开的樱花散落，花瓣漫天纷飞。

“弁天！”

无暇去穿鞋子，澪从走廊边快步走下内庭，奔近被吊起来的弁天。

弁天垂敛的面容微微抬起，看见站在眼前的澪。