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无颜去见列祖列宗了。”

“皇上过虑了。长公主乃当世奇女子，随皇上征战沙场名扬于世，且容貌倾国兰心蕙质，这般才貌无双，定能担当得起两国边地之长久和乐。”林国公上前一步，躬身说道。

“朕自是知晓长公主之才德，然国家大事，事关边城百姓，朕不得不慎之。”诸葛锦旭叹了一声，说道，“因而，朕决定，此番和亲除了朕之长姐，需再挑选貌美女子数名，一道儿赐与北戎王为妾妃，如此万一那北戎王不喜皇姐，或是皇姐失了宠，亦有其他女子可担当这和亲重任，如此定可保边关和定数十载不改。”

几个老臣闻言互望一眼，余大学士忙躬身说道：“皇上思虑边关之事，福佑百姓之心，臣等感怀涕零！这便发文各州府，选女以待和亲！”

“何需如此！”诸葛锦旭摆了摆手，不甚赞同地望了眼余大学士，“选女和亲终是太过扰民。朕忧虑边关，念及战则伤民，这才忍痛叫长姐行此和亲之事。如今为了此事搅扰内地百姓，朕着实于心不忍。且民间之女出身低微，礼节粗俗，便是选去和亲，亦需时日教导。这些日子边关急报日日发入宫中，可见边关之事不宜再拖。”看了几个老臣一眼，诸葛锦旭笑道，“朕决定，和亲之女便从朝中臣工府上选吧。”

几个老臣闻言脑中轰得一声。诸葛锦旭却又叹了口气，沉痛地说道：“长公主乃朕同胞亲姐，自小与朕感情甚笃，然国家大事难有不割舍亲情之时。朕此番亦是决意沉痛，自能体会诸位爱卿心中滋味。然诸位爱卿这些日子极力请和，朕亦看得明白，心知几位爱卿都是忠君爱国之良臣，想必当以国为重，体恤朕之决定。”

余大学士闻言擦了擦额上的汗，忙上前一步，就要说话，齐国公却看了他一眼，暗暗使了个眼色。见那余大学士退了下去，这才也摆出沉痛地样子说道：“皇上所言甚是！国事为重，臣等自当公忠体国，为皇上分忧！和亲大事，容臣回府安排，定当从小女中选出堪当大任者，不负吾皇重托！”他用袖子拭了拭眼角，垂眸颔首，语气铿锵，自有那么几分壮烈。只是却趁着拭眼角时偷偷给身旁几个同僚递了个眼色。

几个老臣都是朝堂风雨里淌过的老狐狸了，收了这眼色忙镇定了下来。说来此事也没那么糟，不就是选个女儿陪公主一道儿和亲么？家中妻妾甚多，女儿又非一人，找个看不上眼的日后许没什么出息的去和亲就是。如此不但不会忤逆了皇上，又给家门长了脸面，何乐而不为？

想通了这一点，几个老臣忙纷纷表示愿意挑选女儿送去北戎和亲。

诸葛锦旭欣慰地点点头，说道：“诸位爱卿果真忠君体国，朕心甚慰！”

齐林两位国公闻言忙带着其他几个老臣跪下拜道：“能为陛下分忧，为百姓分忧，臣等愿献女和亲！”

“好！”诸葛锦旭抚掌，自御座中站了起来，神情激动，细细审视着几位老臣，说道，“诸位爱卿如此大义，倒叫朕心中不忍。自古上有君臣大义，下有父女人伦，诸位爱卿为国献女，叫朕心中酸楚啊。”他叹了口气，忽而眼睛一亮，拍掌说道，“罢了，怎忍心叫诸位爱卿做那难以取舍之事，这挑选女子的事便由朕来指吧！”

几个老臣头磕在地上还未抬起来，听得这话，险些闪了脖子。

“齐爱卿啊，朕听闻你有一女，抚得一手好琴，偏又生得甜美可人，如此佳人想必北戎王会喜爱才是。”诸葛锦旭似乎来了兴致，说指当场就指。

齐国公却惊地险些没一口气背过去，忙说道：“启禀皇上，小女生性顽劣，恐难当此大任。微臣家中另有端庄得体之女……”

“端庄的女子处处可见，不稀奇。这顽劣的说不定还就对了北戎王的眼，爱卿不必担忧，就此女吧！”诸葛锦旭眼睛奇亮，一副主意很不错的模样。

齐国公心里却急得快要焦出火来。那是他最疼宠的女儿，又是正室所出，平日里真真捧在掌心待若明珠。原想着叫她进宫为妃的，然她上头还有个姐姐，这才又将她留在了身边，还想着再留上三两年，找个好人家嫁了，这这这、这怎么就摊上了这么一出？

他心里焦急，面儿上却表现不得，皇帝自然也就发现不了，见他不说话了就对林国公说道：“林爱卿啊，朕听说你有一女，不但女红甚好，容貌亦是倾城啊！朕听德妃说过一回，说是上回她进宫给贤妃请安，瞧着端庄得体，甚有大家之风啊。”

林国公眉毛一跳，险些烧起来，忙说道：“回陛下，微臣此女乃是庶出，且性子自小就闷，虽说是端庄，倒也担不上大家之风。况且……呃，陛下方才不是说端庄之女处处可见么？小女只怕不得北戎王喜欢，微臣也回府挑个性子活泼些的献上就是。”

开什么玩笑！他那府中的内院儿原本就乱着，一群女人不叫他省心。这二女儿虽是庶出，却是二房夫人所出。娘家在朝中有些势力，偏巧儿那婆娘又是个厉害的。原为了叫女儿进宫为妃之事险些和正房争起来，最后到底是他做了主，叫嫡女入了宫。只是二房夫人为了此事一直心存怨怼，成天吵着要将女儿嫁个朝中顶好的人家，好在大房那头扳回一局。且他自个儿也有这心思，无论如何说，嫁个朝中大臣之子总比远嫁北戎那蛮夷之地于家门有利。这女儿撇去庶出的身份不说，各方面都是好的，嫁去北戎？那不糟蹋了么！此事若是叫他那二房夫人知道了，后院儿又不得安宁了！

诸葛锦旭却笑道：“爱卿多虑了。朕方才也就是这么一说，谁也不敢断定那北戎王喜爱的就是顽劣活泼的女子不是？咱们大夏泱泱大国，若是选去和亲的女子都是顽劣的，岂不叫人笑话？这端庄得体的，无论如何也是该有的。”

林国公闻言看了齐国公一眼，两人都险些喷出一口血来。

一旁的余大学士见皇帝看向他来，深吸一口气，头磕在地上铿锵道：“回皇上，微臣家中未嫁之女只余一人，虽尚未及笄，然念及国家大义，臣定然不负皇上重托！”