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数日后，瘦西湖上，六艘豪华的大船正在游湖。
如意楼中所有的人具在大船上谈笑风生，扬州城内的销金客全都汇集在大船上游湖寻欢作乐。大船内上至各重天的姑娘娈童，下至小厮丫头，苍头虔婆全都到齐，这却是吴大老板的命令。但是，却似乎并未看见吴大老板的踪影……
如意楼内，空无一人。
吴大老板一人立在花厅内，四处张望。一夜之间，吴大老板的头竟已全白，身体也显得佝偻。红毡毯上，仿佛有个雪白的身影，向九重天飘然而去……
“等等我……”
吴大老板冲上了九重天，猛地推开了天香阁的大门。
天香阁内，一切如初，吴大老板突然打开了书架的暗门，取出了一个灵牌。“亡妻段天香之位，夫梁天雾立。”
“天香……你赢了……你的诅咒真的应验了……天香阁主真的让我失去了一切……”“天香，你一定很高兴吧？我现在真的很寂寞，我觉得自己什么都没有，你说得对，我真的很怕孤独……”
“天香，晓翀的出现是不是上天和我在开玩笑？还是坏事做得多了，真的会遭报应？”“天香，其实我真的好后悔啊！我现在情愿用所有的一切去换回晓翀，但是却换不回……我的心很痛……原来这就是心痛……”
“天香，你说得对……荣华富贵、权力名誉、我根本带不走……你设计的如意楼可真好……但是我现在却一点也不喜欢了……”
翌日清晨，如意楼已在熊熊烈火中，化为乌有。占地数亩的如意楼现在只剩下一片废墟。扬州府亲自前来来调查，却一无所获。没有人知道如意楼为何为突然起火，也没有人知道是什么人纵的火。
如意楼中所有的人具在，只有吴大老板却神秘失踪。
有人说，纵火者正是万春楼的万福春，理由是他一直和如意楼有隙，数日前，他还去过扬州府诬告吴大老板是黑道匪首。未果后，他一直扬言要烧掉如意楼，烧死吴大老板。也有人说，这是吴大老板自己纵的火，理由是吴大老板有意支开了如意楼中所有的人。更有人说，如意楼的火是冤魂索命，因为如意楼内空无一人，所以阴气过重，鬼火焚楼。没有人知道如意楼真正起火的原因，但是至此以后，再也没有人见过吴大老板，仿佛他已在世上消失，或者，这世上从未有过这个人……
有人说，吴大老板已被大火烧死，但是却始终未找到他的尸骸……
也有人说，吴大老板并没有死，他借用这场大火逃遁，又换了一个新的身份，继续着新的生意……
更有人说，吴大老板的确是死了，只是因为火太大，他已化为飞灰烟灭……如此种种，皆是传说，没有人知道孰真孰假……
如意楼被焚后的数日，万春楼的万福春和胖鸨母被人杀死在万春楼内，shā • rén者是一群黑衣人，他们来得快，去得更快。
大家都说那些就是青红帮的人，青红帮的势力在江南很大，却不知万福春为什么会招惹他们。扬州府草草结了案，只说是强人入室劫财，谋财害命……
秋已至，天转凉。
瘦西湖畔，桃花林中，已是碧桃累累。
繁茂的草丛中，据说曾经有个小小的坟茔，却早已无法辩识准确的方位。有人说，那里埋着的是如意楼中的天香阁主，他是一夜千金的绝世美人。也有人说，名震江南的如意楼就是因为天香阁主的死而灭亡。
还有人说，那里其实只是个衣冠冢，根本从来没有埋过人。
更有人说，如意楼的天香阁主根本就没有死，他悄悄去了京城，或说去了苏州……如此种种，亦只是传说……
尾声
夕阳西下，宽阔的湖面上风平浪静。
一条小小的渔船正向前方划去。
“爹爹，我们以后都要住在这条渔船上吗？为什么我们不回水乡去呢？”“是啊！爹爹，我们回去吧！绣芳也想和阿牛，胖丫他们一起玩。”
“不行！我们不能回去了，说不定你们娘亲就在那里等着我们呢！”
“爹爹，那我们就不回去了，你带我们去找晓翀哥哥吧！”
“是啊，爹爹，绣芳也想晓翀哥哥，好想好想呢！”
“晓翀被天神娘娘带走了，因为他是天下最善良最听话的孩子。”
“骗人！爹爹是不想带我和妹妹找晓翀哥哥！”
“爹爹不骗人！天神娘娘会派使者来传话的，只要你们做个听话的好孩子，就一定会见天神娘娘的使者的，到时候就能见到晓翀了。”
“爹爹，天神娘娘的使者会是什么样的？”
“绣芳，爹爹也没见过，反正如果见到了，你们就知道了。”
“爹爹，天神娘娘的使者也会带我们捉泥鳅吗？”
“水生，当然会，晓翀会告诉使者你们想要的一切……”
“太好了，我们一定会听话的，我们要见到天神娘娘的使者，让他带我们去见晓翀哥哥。”“绣芳，晓翀哥哥不在，我也会带你去捉泥鳅的。我也会把捉的泥鳅都给你，我是哥哥嘛！”“水生哥哥，你真好！我们都是乖孩子，天神娘娘的使者就会很快来找我们呢！”“天神娘娘的使者？”
这本是张渔哥一句随口编出来哄骗孩子的话，看着两个孩子那样认真对待，张渔哥心里却有一种说不出的滋味。
“但愿天神娘娘真的派个使者来见见我的孩子吧！”
平静的湖面粼波荡漾，却传来阵阵孩子稚嫩的儿歌声……
“池塘的水满了雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅。天天我等着你，等着你捉泥鳅，大哥哥好不好咱们去捉泥鳅……”
清澈的湖水伴着清脆的歌声随风飘散，远远一艘快船上一个中年男子却突然眼前一亮。“晓翀……捉泥鳅……难道……是他们……”
张渔哥不停地划着手中的浆，他也不知道这条小船究竟要驶向何方，但是他心中却充满着希望。“也许就在不远的前方，就是我和孩子们可以避风的港湾……”
渔船渐远，宛如一叶小舟游浮于大千世界……
（正文完）
（一）仁心（一）仁心
十八年前，燕京城内，天子脚下，理学盛兴，民兴教化。
名门闺绣皆深居绣阁，翩翩少年常招摇过市。
京城士大夫阶级多好男风，家家豢养娈童成风。