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“现在你不把晓翀当儿子了？”
“我一个妇道人家，没家没业的，我想要的是养老儿子，梁晓翀现在半死不活，不人不鬼的，是他照顾我还是我照顾他？”
“说得真轻松，你那么喜欢晓翀，就不伤心？”
“伤心啊！刚还哭得泪人一样，瞧两只眼睛还红着呢，这不擦了多少粉，才勉强摭住。”老鸨说着又擦了擦粉，仿佛仍不满意。
“哦？晓翀真的是没救了？”
“我不知道，也不想知道！这算什么事？为了一个娈童，我何必自个作贱自个？他是老爷的东西，我管不着。不过，我已经想通了，今个儿我要去珍宝斋打几件象样的首饰，再去福祥绸缎庄做几套衣裳。”
老鸨已打扮停当，笑了笑，扭动着腰肢。
“你还是没变，二十年了，一直这样，心情不好就买东西，买完东西就没事了。”“还是老爷了解我！得了，时辰不早了。我得马上去，否则酉时就赶不回来了。”“真要去？说风就是雨！早去早回！”
吴大老板望着心情好象还不错的老鸨，满腹狐疑。
老鸨急急忙忙上了马车，张罗着让小厮们快点赶车。
马车急驰，老鸨伸手头来，笑着向吴大老板挥了挥手。吴大老板望着滚滚尘烟，仍然将信将疑。老鸨拉上车帘，却再也忍不住泪水的滑落……
一重天，逢缘厅内，大茶壶正在收拾着行装。小厮们全都不敢支声，却围在门口。“大管事……”
大茶壶冷笑着，摆了摆手。
“去找长禄吧！他都骑在我头上了，我算什么大管事？一把年级了当个小厮还不够资格。”大茶壶背起包袱，低头冲出门去，却差点与吴大老板撞个满怀。
“大茶壶，你在做什么？”
“爷来的正好，我正要去悠然居给您请辞。”
“请辞？你要去哪里？”
“我也不知道，反正不留下来受这不明不白的气就是了！”
“谁给你气受了？大茶壶，不说个明白，你不许走！”
“爷当年就说过，我随时可以离开如意楼！我跟了爷十八年了，没有功劳也有苦劳，凭什么一个小厮也要给我气受？我到底是管小厮的，还是被小厮管的，我都分不清了。”大茶壶怒气冲冲，脸已通红。
“大茶壶！你把话都说明白了，到底怎么回事？”
“回爷的话，我和妈妈去看晓翀，他病得很重，妈妈说救不活了，让我为晓翀准备后事。出来后碰上长禄，我就说了他几句，我说爷让你照顾梁晓翀，你把人都弄死了，让爷折了银子。他却说我一心只护着晓翀，我和妈妈就是因为晓翀才被爷厌恶。得了，当初是爷让我照顾梁晓翀的，这都一年光景了，人又不是草木，日子久了自然就有了感情。说我为梁晓翀背叛了爷，好！既然如此，我还有什么脸面留在如意楼？我滚出去，给长禄大管事腾地方！”
大茶壶异常激动，几个小厮走了过来，轻轻劝诅大茶壶。
“跟了我十八年了，还是这么好激动！”
“爷也记得我跟了爷十八年了，我大茶壶不过是个废人，亏爷不嫌弃，赏我口饭吃，如今爷嫌弃我了，我还赖在这里做什么？”
“我什么时候嫌弃你了？长禄是你的下属，是打是罚全在你！一个小厮能骑在你头上作威作福？”
“爷，留下来可以，别再让我照顾梁晓翀，我也不再上天香阁。”
“为什么？”
吴大老板瞪大了双眼，望着大茶壶。
“我生不起那个气！我喜欢那孩子不假，那孩子人长得漂亮，又乖巧。但是，说什么我想拐带梁晓翀，背叛如意楼，我背不起这个罪名！爷倒是说说，通道我只照顾梁晓翀照顾得好么？九尾我照顾得如何？只要是爷吩咐的，我哪个没照顾好？”
“得了，大茶壶，天香阁必须由你打理！梁晓翀也由你照顾！谁再乱说，小厮们你就撑他的嘴，丫环们交给妈妈处理。总之一句话，你不许离开如意楼！我现在的心情很乱，你们就别再烦我了！”吴大老板大步上了八重天，冲进了悠然居。
大茶壶冷冷一笑，吩咐众小厮将长禄带了过来，亲自掌起了长禄的嘴。
清脆的耳光声遍彻一重天，长禄已被打得鼻血飞溅，哭喊着求饶。大茶壶却仍在狂笑，出手却更重。
“小奴才！老子跟着爷做事的的时候，你还在你妈怀里吃奶呢，还敢给老子下害，老子让你知道，在爷的心里，我到底是不是一文不值了？”
“大管事，长禄不敢了……饶了我吧！”
大茶壶没有理会，手中的巴掌却打得更紧。仿佛每一巴掌都是在为晓翀讨回公道。
吴大老板坐在悠然居内，闭目养神。却突然站起身来，冲下了八重天。
黄泉地内，阴冷潮湿。
吴大老板望着沉睡中的晓翀，脸上挂着得意的笑容。
“哼！这世上的人都是自私的！梁晓翀，你永远都是我的，大茶壶想要的还是我的器重，邢兰韵还是那么虚荣，你什么也得不到。除了乖乖臣服于我，你别无所得……
吴大老板怀抱着晓翀，心中却十分开心……
酉时已到，如意楼灯火通明。老鸨和大茶壶继续了往日的迎来送往。
“妈妈，天香阁被一位大爷包下了，但这会子人还没来。”
春花跑了过来，气喘未定。
“是吗？那好生意兴隆！大茶壶，你去叫晓翀起来接客了。”
老鸨手摇着纨扇，面带笑容，却向大茶壶使了一个眼色。
“是，我这就去！”
大茶壶已领会，低着头，冲下了黄泉地。
“梁晓翀，快起来！有位大爷包下了天香阁，你沐浴更衣，快去接客。”大茶壶人还未进黄泉地的门，就在大叫。大茶壶伸手推开了黄泉地的门，却大吃一惊。“爷，您怎么在这？别冻坏了身子！”
“你去跟妈妈说，晓翀是我包下的，他今天不用上天香阁。”
“爷是想让他去悠然居侍候吗？妈妈说，梁晓翀的身体接客最好了，如果一但死在拔步床上，我们还能好好宰他一笔！”
“行了，我有分寸，你们眼里就只有银子！我最瞧不起的就是银子！”
吴大老板将晓翀抱在怀中，轻轻抚摸。晓翀已转醒，睁开了双眼。大茶壶心中一惊，生怕自己的话会刺激晓翀。晓翀却望着大茶壶淡淡一笑，大茶壶也望着晓翀，四目相对时，大茶壶感到晓翀仿佛明白她和老鸨的一片苦心。<br/