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翌日清晨，卯时初刻。

吴大老板望着身边仍在睡梦中的薛暮雪，面上带着微笑。

昨夜的欢爱似乎仍在回味中，一个事实却已摆在了眼前。

“暮雪……真的是已经不如当年了……”

沉睡中的薛暮雪，依然美丽，但是逝去的年华已将烙痕印在薛暮雪的脸上。

“你醒了？暮雪！怎么样？我是不是还像过去一样棒呢？”

吴大老板微笑着，却仍想温存。

“给我滚！”

薛暮雪想坐起身来，却发现自己竟然浑身无力。

“暮雪，你要好好休息一下，你现在的身体大不如前呢！”

吴大老板爱抚着薛暮雪赤祼的身体。

“你还不滚！我不想再见到你！你立即给我消失！”

薛暮雪脸上已泛起了红晕，静静地喘息着。

“你别生气了，我这就走！暮雪，你好好休息吧！昨夜都是我太贪欢了，才让你如此受累。我还会来看你的。”

吴大老板已穿戴起来，微笑着退出了听香榭。

薛暮雪的内心难以平复，为什么人的内心总是如此矛盾？明明是该憎恨的人，为什么一点也恨不起来？

薛暮雪望着吴大老板的背影，却不禁缓缓落下两行轻泪……

杏子林中，绿荫翠蔓。

吴大老板沐着朝露，心情十分舒畅。

杏子林外，一辆豪华的马车停靠在一旁。

吴大老板微微一笑，上了马车。

“大茶壶，我们回如意楼！”

吴大老板的心情更加愉悦。

“是，爷。”

大茶壶轻轻扬着马鞭，马车已飞驰在瘦西湖畔。

“大茶壶……你的脸色不太好，昨夜没休息好吗？”

吴大老板望了大茶壶一眼，却不由皱了皱眉。

“嗯。”

大茶壶点了点头。

“大茶壶，你要多注意身体。对了，你居然会在这个时辰来此接我，让我太欣慰了。”

吴大老板拍了拍大茶壶的后背，十分开心。

“是妈妈让我这个时辰来接大老板的。”

大茶壶没有转身，仍在赶着马车。

“兰韵？唉！你和兰韵就是我的左膀右臂，你们一定不能太操劳。如意楼只要有你们在，我就可以高枕无忧了……”

清晨的阳光，柔和而美好，吴大老板得意地靠在车厢内，闭目养神……

（十一）敲诈

如意楼，扬州城内最豪华的风月场所。

此时刚交辰时，在朝阳的映照之下，如意楼更显得金碧辉煌。

吴大老板此时就站在如意楼前，面上带着满意的微笑。

大茶壶将马车停在后院，连忙为吴大老板推开大门。

“大茶壶，昨夜我不在，如意楼的生意如何？”

吴大老板踱步进了花厅，倒身坐了下来，笑望着大茶壶。

“回爷您的话，生意还和平常一样，如意楼的生意什么时候也不会不好。”

大茶壶低着头，小心应答着。

“嗯……如意楼，真是称心如意，不负其名啊！大茶壶，你和兰韵辛苦了。”

吴大老板点了点头，眼含笑意。

“这也没什么，是爷您太过夸奖了。都是我和妈妈应该做的事情。如果没有别的事情的话，我就先告退了。”

大茶壶仍就低着头，仿佛想在地上捡东西一般。

“这里没什么事情了，你去休息一下吧！瞧瞧！你那两只眼睛全是黑眼圈，你昨晚一定没休息好，去好好睡一觉吧！对了，兰韵还没起身吧？我去流泉居找她。”

吴大老板站起身来，欲往八重天而去。

“老板，妈妈她……不在流泉居。”

大茶壶抬起了头，望着吴大老板，双眼充满了憔悴。

“哦？那么兰韵她去哪里了？”

吴大老板望着大茶壶，不由皱起了眉。

“妈妈她在逢缘厅，替我照看着晓翀。我这就去替换妈妈，请老板稍等。”

“原来是这样……大茶壶，你昨夜一夜未睡，原来就是在照顾梁晓翀？”

吴大老板不由沉吟起来。

“嗯。”

大茶壶点了点头。

“算了，我们一起去逢缘厅吧，我也想看看晓翀他现在怎么样了。”

吴大老板站起身来，向逢缘厅内走去。

大茶壶没再应声，只是默默地跟随在吴大老板的身后。

一重天，逢缘厅。

老鸨望着沉睡中的晓翀，微微叹了一口气。

“这孩子……真是命苦啊！如此的美貌却被人拐卖，想来你的亲生父母若是知道你现在的处境不知该有多伤心！”

晓翀的脸上已开始泛红，老鸨不由倒吸了一口冷气。

“唉！晓翀这孩子不会是开始发烧了吧？”

老鸨将手轻轻挨了挨晓翀的额头，摇了摇头。

“晓翀这孩子果然在发烧……多好的孩子啊……如果我当年可以保住腹中的孩子，那孩子和晓翀差不多大，也该有十六了吧……”

“说起来，是晓翀这孩子真没有造化，投错了肚子，一定是投生到什么穷苦人家才将他卖掉的。若是投胎到什么官宦人家，再不济是投个富足人家，那该有多好啊！”

老鸨望着晓翀，思絮仍在飘浮，两行泪水已悄悄滑落，却未发现吴大老板已走到了自己身边。

“兰韵……”