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“将军，虽说帮会中为说什么民族大义，有唱高调的嫌疑，但您与我们不同。您是军中统帅，拼一国的兵力，与一个帮会组织为敌，为的是一已私心，这样的将军，不知是不是士兵之幸，国家之幸？”

常方石脸上有些歉然，却仍沉沉一笑，“做都做了，成大事，不拘小节。”

好一个身经百战，滴水不漏的帝国最高统帅，为达目的不择手段，狠得干脆，霸道得令人心颤。

七夜沉默。

“叶儿，大伯盼着你回来，你二叔也是。常家我们这一脉从你祖父开始，到我们，苦苦支撑，中间付出了多少代价？如果真的败在我的手上……”

常方石话锋突地一转，探身，拉住七夜的手。七夜抖了一下，抬目看着他。

“权势是柄双刃剑，拿在手里的人，要有能力使唤，否则必被反噬。常家根深叶茂，若没有一个镇得住的人，其他大家族，照样会一点点蚕食了我们。常家那些家伙只看到权势的利诱，却看不到隐在后面的这些血喷大口。”

常方石殷殷地看着七夜，握住七夜的那双带着枪茧的大手竟开始颤，“叶儿，我们这一生，刀头舔血，抛妻弃子，过得比石头还硬的心，已经够了。难道这样的苦痛，还要让家族中那些在我们羽翼下荫庇的人承受吗？他们手无寸能，也承受不来的。大伯恳求你，能不能帮大伯担下这个担子？”

七夜垂头不说话。被握住的双手，冰冷又灼热。

等了一下，常方石目光里闪出泪来，他一咬牙，恳求道，“若说是为了常家，定然在你心中份量不够，你就算了为了生你的父亲，为了给他撑一片宁静的天空，行吗？”

“他……他活着？他在哪？”七夜颇为震动地看着他。

常方石目光有些歉然，抬出三弟，是他最后的杀手锏。他涩涩地笑了笑，“三弟……当然活着。……三弟，是我们兄弟三人中，最有天份的。本来，父亲的常家家主，是要传给他的。”

他目光迷离地陷入回忆。他们是贵族子弟，宠个女孩子，有什么大不了。只要不真娶回来当正妻，都是可以视为逢场作戏的笑谈而宽容的。唯独三弟的那一次情动，几乎送了他性命。其中，就是有着常家其他支系的长老们，在中间煸风点火，小错也当大错办。不仅害死了那女学生，遗失了三弟的骨肉，连三弟自己也在严苛家法下……

常方石收回思绪，涩涩地叹息。常方磊在一边泪光已经闪现，他哽咽着说，“叶儿，你父亲这二十年，没有一日不想你，只是……”

“只是怎样？”七夜从进门来一直沉静的面容开始变得有些激动，他颤着声急切地问。

“叶儿，谈完正事，你可以去见他。到时就知道了。”常方石仿佛不太爱多谈三弟的事，目光怜惜地扫过七夜，就掩住了话题。

七夜眉头稍皱紧，看两人吞吐的样子，那人，不死，也是半条命已经去了。七夜想到自已从小来的遭遇，都与那人有着千丝万缕的联系，而如今，自己所处的，正是梦里萦绕了无数回，渴望又憎恨的“家”。想到这儿，七夜环顾四周，心里竟说不出来是什么感觉。

他收回思绪，看着面前两位暮年的将军。他们殷殷地看着自己，闪动的目光中，已经有动情的泪光。这场谈话，常方石不可谓不掏心。相处虽短，事件虽然还没完全弄清，但七夜心里却更加清楚地意识到，不管他是否情愿，某种非常巨大的压力，正缓缓又毫不落空地向他肩上压下去。七夜眉头皱紧，习惯性地咬住唇，沉吟……

常家两兄弟并没有催促，他们静静地等着，许久，七夜垂下头，松开已经咬出血印的唇。

常方石和常方磊对视一下，都看到了彼此眼中的释然。

这次谈话，他们赢了。

七夜缓缓站起身，常方石兄弟也站起来。

“好。我归队。替您战场上建功立业。若有命回来，定争回常家家主之位。”七夜一字一顿。

常家兄弟颇动容，这承诺来自炀氏七字头，一诺千金，他们真的可以放心了。

“不过，下官还想说的是，您……忘了一件事情。”七夜话气一转，声音有些凄然，“您是常家的家长，我是炀家的人。如果站在亲情的立场，您这么做，就断了一切可能的后路。可以预见的是，即使您赢了这次战争，即使我们赢回了家主之位……您和我输掉的，远比得到的，要重要得多……”

常方石怔怔地听着七夜的话，有些错愕。得到和失去的戏码，自己的一生好像都在不断上演，可却从未在心里想到过孰重孰轻。难道常家的利益不是最重的？

未及他多想，管家急步进来，递给他一张纸。

常方石看了一眼，脸色有些变。

“大哥。”常方磊凑过来，看了看，脸色也不好起来。

常方石默然把纸递给七夜。七夜接过来，看到是一份军方情报，上面写着，

“炀氏总裁令，17时许发出。炀氏东区执事，炀氏七字头，单名夜，从此在炀氏除名。原因不明。”

常方石看着七夜略苍白的脸色，缓缓说，“叶儿，没机会见到你时，不得已，托人送去了