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谦小王爷面色苍白，点漆的黑眸却带着坚定，祁帝见状皱了皱眉，沉声道：“老九，皇家比赛讲求公平，赢则当赏，但若是输了，朕不会因为你身子弱便网开一面，照罚不误，你可明白？”

“儿臣明白！若输了，儿臣甘愿受罚。”

“好，你准备选何人组为一队？”

“父皇，我选她！”

牧场上一干人等齐齐往谦小王爷所指方向望去，皆把目光看向一名虽是二八年华却粉黛未施，身材较为高挑，却显得有些瘦弱，乌发用一根带子高高扎起，穿着一身低调男装的少女。

叶禾面无表情，眉头微皱，隔着数米的距离，她清楚的看到了那指着自己的少年嘴角含了冷笑，眼中闪过一抹算计的狡诈。

以她对谦小王爷的了解，这厮坚持参加射猎比赛，绝对不止是想要与兄弟共同骑射那么简单，他这一举动，到底有何目的？

叶禾此行，就是为了在祁帝面前有所表现，以得到祁帝重视，为之所用，而眼前正是一个难逢的好机会。可是，若她全力比赛，是否正中了那狡诈狐狸的下怀？若她保留实力，又怎么能让祁帝另眼相看？机会难得，一旦错过不知又要等多久……

想到那杵着拐杖的儒雅身影，那带着关心的温柔笑容，叶禾心下一暖，当即做出了决定。

“哦？”祁帝面上带着诧异，打量着夏年德身边那穿男装的少女，问道：“夏爱卿，朕可不记得你有个女儿，这丫头是何人？”

夏年德连忙拉起叶禾上前跪下，恭敬道：“回皇上，这是臣收养的义女，小女性情洒脱，喜好练武，擅长骑射，因而常穿男装示人。臣见小女向往皇家围猎已久，便想带她出来见见世面。”

“原来如此。”祁帝点头，笑道：“抬起头让朕看看清楚。”

叶禾闻言抬头，看着那高高在上的大祁皇帝，目光淡淡，不卑不亢。

“好！是个眉清目秀的丫头，但夏爱卿说你擅长骑射，朕可不信，待会儿好好表现给朕看看。”

“臣女遵旨！”

随着祁帝一声令下，射猎比赛很快便拉开序幕，有太监牵了马匹走过来递给叶禾，马鞍挂着装满雕翎箭的竹篓，还有一把长弓，叶禾随手抽出一支箭羽，发现每支箭的尖端上都有个“九”字。

七位皇子也都选择了一名亲信作为助手，但所选的皆是男子。十四个人都已经上了马，手握弓箭蓄势待发，就等着鸽笼打开，大显身手。

叶禾抓着缰绳，踩着马镫微微一个用力，便翻身坐上了马背，姿势敏捷帅气。

十五个人都已准备妥当，就差九皇子谦王了，然而当叶禾往自己那搭档的方向看去，顿时满脸黑线。

只见一个身穿紫袍的少年被太监的搀扶着，站在一匹高头大马面前，另外一个太监尽职尽责的弯下腰趴在地上，少年抬腿踩在太监背上，正要上马，却不想一个不稳便猛地向后仰去，险些摔个四脚朝天，众人一阵惊慌，好在有太监眼疾手快的将他扶住了，才避免这尊贵的主子当众出丑。

紫袍少年面色微怒，一脚踹在趴在地上的太监身上，推了扶着自己的太监一把，喝道：“不用你们帮忙，本王自己能上马！”

文武百官面面相觑，心中暗道，九皇子虽然骄蛮，但总算是一个有气节的人。

众人都擦亮了眼，等着看这连站着不动都显得吃力的九皇子，到底怎么凭一己之力上马。然而下一秒，却听见少年喘着气吩咐道：

“换匹一米来高的小马来！”

众人顿时瞠目结舌，一时间忘记了反应。

祁帝似乎也觉得荒唐，脸色有些难看，但看了看弱不禁风的爱子，终是宠溺的点头道：“换马。”

很快一匹小马牵了过来，少年