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灵儿向后伸出手来，如墨笑着拍她小手一下：“爹爹给你抹。”

灵儿甜甜笑了，这是如墨头一次以爹爹自称，灵儿靠着爹爹的肩膀，让爹爹为她上药，心里踏实温暖，不知不觉睡了过去，口水流在如墨肩头，如墨皱了皱眉，放她躺下盖好被子，点了点她鼻子说声脏灵儿，说完吐吐舌头，灵儿不会听到吧？小家伙只爱听好话，看灵儿发出轻微的呼噜声，起身再次洗浴换衣去了。

自从灵儿来了，如墨夜里要为她洗浴，洗浴后将两个人换下的衣衫都洗了，有时候灵儿还要缠着讲故事，如墨清晨就起不了那么早了，头一声鸡啼一般都听不到，就是听到了也自我安慰说是在做梦，接着睡一会儿，直到附近的鸡叫声此起彼伏，他才伸个懒腰起床。

堪堪一年光景，如墨也就习惯了做爹爹，无微不至得照顾灵儿，灵儿呢越来越依赖着爹爹，长高长胖不少，性子更为疯野，附近几条街都知道魏郎中家有一个顽皮的女儿，如墨不会编繁复的发辫，总是给灵儿布条扎个马尾，又加灵儿总到处疯跑，皮肤晒得黝黑锃亮，乍一眼看去都以为是个小小子。

邻居家有热心的大娘大嫂就跟如墨说，如墨啊，你在外是郎中，在家呢又当爹又当娘，给你介绍亲事，你又总是摇头，灵儿也有七岁了吧，学个绣花啊做饭啊，家里也能帮衬着些，你也不至于这么辛苦，这小姑娘就要有个小姑娘的样子，过了十二三岁该议亲了，这个样子那家敢娶？

如墨挠了头，他只想着让灵儿疯玩疯闹，忘掉过去那些伤心事，还没想过这些，回到家里，灵儿蹭的一下，猴儿一般窜到他背上，嚷嚷道：“爹，转圈儿，转圈儿嘛……”

如墨转了几圈，灵儿高兴得咯咯直笑，趴在背上也不下来，搂着脖子问：“爹，今日吃小鱼吧，我下河捞了小半桶上来。”

如墨笑说好，放灵儿下来摸摸她脑袋，心想这不也能帮衬我些吗？我就没工夫捞鱼去。将灵儿好好夸奖一番，做着饭菜打定了主意。

第二日照着那个妇人说的方向寻过去，县府往南三十里有一薛家庄，进了村子一打听薛货郎，人们摇头叹息：“搬走了，谁也不知道搬到哪里去了，去年丢了女儿，薛货郎啊找了些日子，也伤心了些日子，后来就听自家娘子的，说要远离这伤心之地。”

如墨心里冷笑，只顾自己远离伤心之地了，就没想过万一女儿那一天回来，又到哪儿去找爹娘？牵了马到了灵儿家门口，大门敞开着，院子里已长满荒草，摇头一叹去隔壁院子里找水喝，跟那家热心的大娘说了几箩筐话，终于探听出灵儿的生日，五月十六。心想我们家灵儿原来是石榴花神，怪不得性子如火。

眼看到了五月十六，如墨一大早给灵儿换了新衣，白色罗衫石榴红的罗裙，又请来明生娘为她梳了发