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子蒙着头偷偷流泪，第二日爹一出门，娘看着她冷笑道：“真是长大了，还学会告状了……”

有了头一次挨打，就难免第二次第三次，一次比一次打得厉害，灵儿渐渐从邻居大娘那里知道，娘不是自己的亲娘，她只盼着爹爹回来，爹爹回来了，她又告诉爹爹，爹爹这次没有抱她，只摸摸她头顶，依然是那句话，要听娘的话，娘都是为你好。

有一次打得厉害了，灵儿犯了惊厥之症，自此后落下病根，身子稍微不适，就会高烧不退四肢抽搐，初始娘很害怕，找了郎中来，吃了药好了，后来又犯几次，娘眼看着不停花银子出去，终于没了耐心，这次又犯了病，正犹豫着要不要请郎中来，有一个牙婆子路过，进来讨水喝，看到了灵儿。

牙婆子见多识广，只几句话看出端倪，试探说道：“这孩子眼看是不行了，不如我带走，若命大活下来也能讨条生路。”

娘有些犹豫，牙婆子笑道：“孩子这是羊癫疯，再犯几次也就傻了，不能干活不说，家里添个累赘，怕她爹回来不依是吗？她爹回来就说下河洗衣丢了，你看他会死命去找吗？不过折腾些日子也就罢了。”

牙婆子心想，这个爹要是有心，孩子能成了这样吗？娘为难得滴了几滴眼泪，还是掩面看着牙婆子抱了灵儿走，灵儿紧闭着双眼，却听得清楚，上了牙婆子马车，车厢中还有几个孩子，由一位妇人看管着，不知吃了什么都昏昏欲睡，灵儿睁眼瞧了瞧他们，眼睛又闭上了。

接着几日她不睁眼，也不吃喝，牙婆子眼看她病势越来越重，又怕别的孩子也招了病，夜里到了豫章又下起雨来，正好路过一处药铺，将灵儿扔在那所院子门口，心想反正没出银子，只能怪这孩子命不好，若是碰上医中圣手，也能捡条命回来，我也算是仁至义尽。

灵儿在如墨家病好后，在药铺中进进出出，仔细听人们议论，并没听到有姓薛的找女儿，自己家就在豫章县，离县府不过三十多里，若是爹爹有心，就会求县太爷发告示，灵儿终于知道牙婆子说的话是对的，爹娘和弟弟妹妹，多么和乐的一家人，自己不过是多出来的那个。

以后灵儿定下心来，将魏郎中家当做自己家，将他当做自己的亲人，她恢复了孩童天性，欢乐胡闹，可是没过几日，她害怕的时候还是来了，魏郎中要将她送人，魏郎中是为了她好，乔氏夫妇对她也很好，可是他们也会有自己的孩子……

她最后一次想到爹娘，双眸中微微湿润着，那边云收雨歇，乔大哥起身出去前看一眼灵儿，笑说道这孩子睡得真香，乔大嫂支起身子看看灵儿，偷偷亲她一下，也满足睡去。

如墨那日没有跟灵儿说句道别的话，趁着她不注意悄悄上马走了，回来后心里有些后悔，这孩子敏感多虑，万一她伤心了，又想到为了让她踏实呆在乔家，也只能如此。待她在乔家呆得安稳了，再看她去。

灵儿在时睡在里间，如墨睡在外间，夜里总要起来一两次，看她有没有踹被子，有一夜灵儿做了噩梦，大声哭喊着，不要扔了我不要扔了我……如墨跑过去抱着她哄劝，灵儿抱住他脖子死活不肯撒手，如墨只好陪她睡了一夜，后来灵儿就总跳到他床上来，如墨也就由着她，有时候灵儿睡不着，如墨就给她讲故事，灵儿总是越听越来精神……