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他悚然动容。只要在西北武林中混过的，没人不知道银刀小蔡。如果混过的人恰巧也练刀，不可能不知道银刀小蔡。

他大吃一惊：“银刀小蔡，你……你怎么会在这里？”

“说来话长，不说也罢。”那人动作僵硬，显然受了重伤，说话时喉咙呼呼作响，仿佛有积痰一般，“看在我们认识的份上，你能不能帮我一个忙？”

他听过他的传说，他的神话。银刀小蔡，西北十八刀客中的老大，当年是怎样一个铁骨铮铮的人物！

他弯腰将他扶起来：“帮什么忙？说吧！”

“我……走不了路，能不能劳驾你将我送到青岭山下？”

“放心，你想什么时候走？”

“现……现在行么？”

“可以。我能不能带你先回客栈一趟？我要带着我的朋友一块儿走。”他丢给旁边一个小贩几个铜板，让他帮忙叫来一乘轿子。

“多谢了！青岭山离这里并不远。”

“我知道。到那里你可有什么事情要办？”

“我想见我老婆儿子……最后一面。”

吃了一顿饱饭，喝下两碗烧酒，小蔡的精神看上去恢复了不少，至少嗓子已不再那么嘶哑。唐蘅笑道：“十年前蔡大哥可是刀榜上的风云人物，什么时候有空咱们约个时间比刀吧？”

话音未落，沈轻禅已在桌下踢了他一脚：“还是让蔡大哥给咱们说说究竟发生了什么事。”

小蔡便讲了丁将军率兵灭神水寨的来龙去脉，三人脸上同时露出唏嘘之色。

“那姓丁的咬定是我带人劫了十八万两饷银，其实那天我们根本没下山。”小蔡道。

“可是，你究竟知不知道有这样一笔银子要经过此地呢？”唐蘅问。

“若是往日我肯定会知道。可那一阵子我们寨子里有人不知吃了什么，一夜间得了一种怪病，浑身上下长满了红色的疙瘩。紧接着便是高烧、溃烂。头十天就死掉了五位兄弟。渐渐地染病的越来越多。我忙着派人下山请大夫。大夫来了也说不出是何症候，只说可能是皮肤病。那个月我都在忙这件事。——若不是大家都病了，那姓丁的岂能在一夜之间就端掉了神水寨？”小蔡捶着桌子忿忿地道。

郭倾葵道：“会不会是别的寨子的人干的？”

小蔡摇头：“除了神水寨，青岭山里谁也没有胆子动官府的东西。就是我们，也要仔细考虑得失才会下手。——毕竟是官家的大宗现银，官府追究下来，自要派兵讨回。抢银子固然痛快，后头的麻烦却是没完没了。何况要把十八万两银子神不知鬼不觉地运上山，绝非易事，多少会暴露点行佟！?

唐蘅道：“这么说来，到目前为止，你一点线索也没有。”

小蔡道：“半点也没有。我只好承认是我们抢的，不过已托朋友藏到了绝密之处。丁将军这才将我放出来，给我十天时间，让我找回银子。”

沈轻禅道：“离最后期限还有几天？”

“五天。”

“你可筹到了一些银子？”

“不瞒大家，丁将军剁掉了我六岁儿子的三根手指，还扬言要将剩下的八十五位老弱妇孺剁成肉酱。寨子里原还有几千两碎银，早被官兵抢掠一空。绝望之中，我一下山就抢了一名商客的会票，想到天顺钱庄兑些银子。岂知那会票里藏着好些标记，银子没到手，差点给人抓了。我的一位兄弟想帮我，当晚只身到那家钱庄去抢银子，不幸被保镖一刀击中，命丧当场！第二日我听到死讯，想去收尸，”他惨笑，“所以就被打成了这个样子。非但没弄到银子，差点连命都没了。十八万两银子，这么大一笔数目，抢都抢不到，叫我往哪里筹去？”

郭倾葵想了想，道：“看来现在唯一的办法，便是悄悄地把这八十五个人救出来。”

小蔡苦笑：“谁帮我救呢？”

郭倾葵道：“我。”

沈轻禅指着自己的鼻子道：“还有我。”

唐蘅道：“我也去。”

小蔡的嘴唇蠕动了一下，没有说话，眼眶早已湿润。过了半晌才道：“你们根本不认得我，别去送死。”

郭倾葵拍了拍他的肩，道：“谁说我们会送死？我们一定会活着回来！你儿子也会活着回来！”

…………

黎明悄悄来临时，苏风沂还没有睡，还在继续往前走。

她围着嘉庆城转了一整圈，四处打听子忻的下落。

每到一处她都问同样的句子：“请问老先生，您可看见过一位戴着帷帽、拄着手杖的江湖郎中？”

有人说没看见，有人说看见了。

沿着这些人指给她的方