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是咬着牙练了两个时辰的刀。黄昏时分，唐浔溜到他的房子里，小声道：“唐淮要来见你。”

唐家实行严格的宗法制，很早就规定了继承人的次序。老大唐澜被杀无子，老二唐淞已亡，老三唐渊受过家法失去资格，掌门的职位自然而然地落到老四唐淮的身上。

对这位新任的掌门，大家心中都不怎么服气。唐澜八面玲珑、老谋深算，唐渊聪明过人、武功高强，唐淮则脾气暴烈，好勇斗狠，缺乏世家子弟处事应有的涵养与气度，在兄弟中的人缘也差。

果然，唐淮来了，嘘寒问暖地安慰了他几句，话锋一转，道：“我知道你受了伤，情形变得对你不利。可是明晚一战，我仍希望你坚持下去。——唐门没有临阵脱逃之辈。”说罢，双眼死死盯在他的脸上，露出殷切的神情。

他深吸了一口气，为自己的处境感到悲哀。明知小傅刀下从无活口，唐淮的这番话，无疑是叫他送死。而他却把话说得那样庄严、那样坚决、那样轻易地就把自己兄弟变作一件祭品供在唐门的神坛上。

他今年只有二十四岁，人生才刚刚开始……

他拒绝多想，面无表情地点了点头，道：“我明白。”

唐淮前脚走，唐浔后脚就跟了进来，关起门骂道：“这小子真没人性！我去求他出面请小傅将比武延后，他根本不答应。——唐门的脸面真的比你的命还重要？”

“到这种时候，多说无益，我们还是谈些开心的事情比较好。”他微微苦笑，笑得有些僵硬，“至少让我死前心情愉快一些。”

唐浔目光微动，忽然道：“有件事我一直想问你，趁你还没死，赶快告诉我。”

“什么事？”

“他们说，你到现在还是个处男，这是真的？”

他的脸“腾”地一下红了，道：“你难道不知道君子有三戒？少时气血未定，戒之在色？”

“第二戒你就不记得了？‘及其壮也，血气方刚，戒之在斗。’----要你不去斗，你非要去，白白丢掉一条命。”

“每次你要干坏事，都会先引证《论语》。”唐潜立即警惕起来。

“君子三戒可是你先提的，”唐淮一句话堵了回去，继续往下说，“他们还说，你从小到大，连个女人的手都不曾认真摸过……”

——他其实在姊妹中颇有人缘。一大群堂姐表妹见了他也是“阿潜、阿潜”地乱叫。要他帮忙更是细心周到，有求必应。虽然兄弟姐妹之间可以谈笑无忌，他却很明白自己是个瞎子，不想给人增添烦恼，所以从不曾与任何女子有过亲密的关系。在他的记忆中，小时玩耍时曾糊里糊涂地误拉过一次女孩子的手臂，不料正撞在人家的火头上，被她劈头盖脸地大骂了一顿。从此之后，他变得更加腼腆，竟真的连女孩子的手都不曾摸过。

原本就对生命充满留恋，现在就更加遗憾了。他不耐烦地喝了一口酒，怒道：“你说够了没有？”

唐浔道：“反正早晚是个死，不如今晚我带你去个地方。”

“什么地方？”

“你可曾听说过‘夜女三更’？”

…………

从听风楼出来往右拐，走进一个叫做“豹子头”的里弄，就可以看见一个终日满是笑语笙歌的小楼。

小楼的名字叫“滴夜”。神农镇的人却心照不宣地称它为“爹”。

所以，倘若有人问你“什么时候去你爹那儿？”，你千万不要误会。

夜女三更就住在小楼的楼顶上。

她的名字不在水牌之内，只因她的夜资格外昂贵，对男人也特别挑剔。她的屋内垂着厚厚的帘幕，摆满鲜花，却从不点烛。没人知道她的名字和长相，因为她三更才来，五更便走，在那几个时辰内，她会使出浑身解数，让你□。所以人们给她起了个外号，叫作“三更”。

滴夜楼的老板是个长着一双凤眼的标致女人，身段纤柔，嘴甜如蜜，名叫“菊烟”。她是见过世面的苏州人，做生意有自己的一套。知道这里水陆通汇，行客混杂，滴夜楼的节目也是年年一变，花样翻新，以满足众人的猎奇之心。