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长随拍醒小二，小二揉了揉眼睛，忙招呼二人进店，一边惊异地将他二人上下打量一番，抹干净桌椅道：“您要点什么菜？”

行商道：“不急，不急。家福，你也累了，坐下吃些酒饭。”长随放置好行李，这才坐了，行商道：“店家，上几盘家常小菜，一壶好酒便可。”

店小二朝后面吆喝了几声，手脚利索地沏好茶端上。行商喝口茶这才问道：“敢问店家，人都说荆州乃繁华之地，今日一见，怎地如此情形？”

店小二小心地朝门外溜了几眼，低声道：“客官，你是外乡人，来我们这里有何贵干？”

那行商疑惑道：“吾本贩马的行商，只是路过此处。”小二噤声道：“如此甚好！你若想来此做长久买卖，趁早另做他算。”行商惊问道：“这是为何？”

店小二挪来凳子，在边上坐了，神秘地道：“客官有所不知，本地民风淳朴，一直以来无甚风浪，百姓安居乐业。但近来，荆州城里人心惶惶，连大白天也是冷冷清清，到了夜里，家家闭门闭户，早早熄了灯火。你道是为何？我们这城里出了怪事，常丢大姑娘小媳妇，有时大白天就没了影儿。原是以为撞了邪，城中百姓推举几家大户请了法师前来作法，闹腾了几日，人照样丢，还有几家更惨，一家几口竟被灭了满门，这才晓得是闹了采花贼。被虏去的姑娘受了辱丢在郊外，没颜面见人，自己解了腰带往歪脖树叉上一挂上吊了。这些日子里，天天都有人家哭哭啼啼给姑娘收尸的。前日，本城张善人的千金小姐在闺房被人奸了，小姐当夜悬梁自尽。全城百姓更是提心吊胆，家里有女人的再不敢出门，实在要出门也穿了男装。”

第41章

行商气愤地道：“难道官府就不管吗？”

店小二摇头叹道：“府尹派人到处追拿，查了半月，连影儿都没见着。夜里又派巡逻兵巡查，要抓住那采花大盗，倒是撞见一回，可惜.......”

行商急问：“可惜怎样？”店小二丧气地道：“那贼子甚是厉害，只三两下就打死了五个兵士，只一个装死逃过，现如今还躺在床上养伤呢。”行商叹息连声，匆匆吃了酒饭，招呼长随上路。

行到西城，却见城角酒楼下传来女子咿咿呀呀的清唱，不禁惊疑，心道：“怎地还有女子敢出来卖唱？”长随也伸长脖子张望，行商牵着缰绳走近了，果见一女子怀抱琵琶，圆圆的脸蛋生得水灵灵的，肤白唇红，甚是俏丽。

身旁老者和着二胡，细细听去，那女子唱道：“

昨看冬雪舞春梅，风催旧香浮忧愁。

对镜凭窗望城东，遥想春雨满江洲。

絮飞枝桠柳垂丝，君惜去兮离泪忧，

奴盼莲开又雁飞，何处得见故人否？”

唱腔清丽婉转，哀怨凄凄。然天寒地冻，行人甚少，少有人驻足，瞧那碗中，也只几文钱而已。

一曲唱罢，座中女子放下琵琶，见客人甚少，一双杏眼叹息着黯淡下去，默然从箱中抽出一柄剑。那老者也换了柳琴，奏起《易水寒》。

那女子脱去外衣，里面是紧身红袄，腰间基着红带，闻乐起舞。行商看了一阵，暗自称赞，那女子显是会些武艺，剑舞得有模有样，一身红衣，在阴暗的城道上甚是扎眼，她越舞越快，最后竟只见剑光与红影挥成一团，不禁喝道：“好！”

姑娘舞毕，仍只见三人旁观，不免泄气。行商见她父女二人可怜，便从囊中取出一两碎银放进碗里，那女子忙作揖道：“多谢先生。”行商叹了一声，上路去了。

却说这父女二人张望一天，到了傍晚仍不见有客人，只得作罢，收拾了东西凄然回转。他们出了城门，却是住在南郊下水坡东树林外。

二人进院去，女子张罗些饭食吃了，因白日挨饿受冻，甚是疲累，便早早休息了。

二更鼓罢，一条黑影窜进房中，那女子正睡得香甜，忽觉一只手在自己身上摸来摸去，顿时惊醒道：“谁？”

黑影嬉笑一声，一把拽去她贴身的小肚兜。姑娘惊得叫了一声：“爹爹，救我！”

她虽是会些拳脚功夫，到底浅，拼着力气挣扎，那贼人抱着她一阵乱啃，姑娘情急中狠咬一口，贼子痛得大叫，忽然背后一声怒吼：“畜生！拿命来！”

老者提着大刀砍将过来,贼子身手敏捷，急忙跃起躲过刀锋，捂住流血的腮帮恨道：“大爷今儿个让你瞧瞧厉害！”他伸手一探，抓住老者要穴，一脚踢在当胸，老者惨叫一声。

床上的女子披上外衣急道：“爹爹！”她狠命拔剑刺那贼子，淫贼冷笑两声，闪身回腰反手抄过女子手中剑，将女子搂在怀中。

老者从地上跃起骂道：“天杀的淫贼，我与你拼了！”

他抄起搓板扑将过来，只听“噗”地一声被剑穿胸而过，倒地气绝身亡。那女子惨叫道：“爹爹！”

淫贼踢开老者抱起女子扑到塌上，女子被他点中穴道，挣扎不得。淫贼嬉笑着扒去女子身上衣衫，忽听窗外有人毛骨悚然地呵呵冷笑，不由惊道：“何人在此？”

只见窗外探出一个脑袋，呲牙咧嘴地笑，只吓得他出了一头冷汗，怒道：“哪个不长眼的东西，搅大爷的好事？”窗外那人并未动弹，仍是冷冷地惨笑。

贼人心中惊疑，点亮马灯照了照，唬得惨叫一声。只见窗外那人铁青着面皮诡异地盯着他笑，月下，那张脸阴森森地在夜里蔓延着冰冷的寒气