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赵子路不敢怠慢，立时拜道：“晚辈赵子路多有怠慢，望道长见谅。”柳亚子生性豁达，哪里管甚繁文缛节，当下便问赵子路何故也来金陵，赵子路嗟然叹道：“还是为了那个淫贼崔莫风！”柳亚子立时怒道：“又是这恶贼为祸江湖！”

赵子路将情形说了一遍，安庆立林镖局总镖头赵南松一家七口被杀，震惊安徽。起因却是江湖中的采花大盗崔莫风看中赵南松之妻尤氏，光天化日之下公然劫色，赵南松率众救妻，不料崔莫风兽性大发，竟灭了赵家满门。因他武艺高强，当地官府也莫奈何。恰逢赵子路途经此处，听闻此等惨事，意欲除去此害，携两书童轩台、拂尘一路追踪恶徒。追至金陵竟不见了踪迹，便与书童分头寻找，这才在河边遇上柳亚子。两人正谈得起劲，忽听得一阵喧哗。

原来小船已划近明月桥边，此时桥上甚是热闹，满是看热闹的百姓，人群里停着一顶华轿，紧接着又有一对人马也行至桥上，紧跟在轿后。人群中叫道：“这轿里坐的是咱金陵城第一美人李太守的千金小姐李碧兰，快看！后面马上的是荣王爷！”那女子和丫鬟都朝桥上张望，但见人甚多，拥挤不堪。

却说桥上李府千金上香回来，荣王爷也从庙会上赶回，都赶到桥上，众人哪个不想一睹京城美人和荣王爷风采，都挤在桥上瞧热闹。本来李千金的轿子在前，荣王的车马在后，此时不知怎地桥对面忽然就奔出一个壮实的汉子来，此人疯了一般施展轻功踩着众人头顶狂奔，手中拿一柄铁扇，见人便打。桥上众人立时乱作一团，他踩着轿顶飞过来踢到了荣王的坐骑，那马受惊，腾空而起撞翻了轿子。桥边有两人正在说话，不妨竟被轿子撞下去一个。

船上众人听得桥上忽然喧哗大作，不知出了何事，船已划进桥洞，什么也瞧不见了。小船刚刚划出桥洞露出船头，便听得惊叫声中有人从桥上跌落下来，那女子正立在船头，眼见一人跌下来只吓得丢了油伞。那人却在半空中燕子翻身，如一片落叶飘然落在船首。柳亚子抚掌赞道：“好身手！”

那人转过身来，却是一个俊朗的青年，眉目俊朗，一脸英气。他见眼前的女子怔怔瞧着自己，脸上一红，轻声道：“方才惊了姑娘，还请姑娘见谅。”那女子脸飞红云，只低了头绞帕子，桥上有人高声呼道：“辛儿，你怎样了？”那女子一惊，失声叫道：“爹爹！”桥上那人呼道：“婉春，你怎地在桥下？他就是你从沧州来的表哥周辛！”

船夫将船靠近岸边，此时桥上已是混乱不堪，吵嚷成一团。婉春看了一眼表哥，含羞道：“表哥方才可曾受伤？”那周辛腼腆笑道：“不妨事。”桥上人群中又一阵慌乱，但见又有两个十二、三岁的书童飞一般地从桥对面奔过来，却被挤在人群中。

李小姐刚刚从轿中跌出来，荣王的侍卫慌着勒马救人，围观的百姓争先恐后地拥上前想一睹美人风采，桥上挤得水泄不通，两书童在人堆里只急得大呼小叫，赵子路飞身上桥，凌空拎起二人落在岸边。

两书童喘了一口气道：“公子，可找到你了，方才我们追到崔莫风，他打我们不过，一路逃到这里竟是溜了！”柳亚子这才知道前者拼命奔跑之人竟是淫贼崔莫风！咬牙切齿道：“早知是他，老道追上前打杀了他！”赵子路安慰道：“前辈莫急，晚辈这便告辞去追那贼人，后会有期！”言罢，已与两童子跃出丈外，柳亚子暗自赞道：“好功夫！”他见那三人去远了，才回过头来，那小船已划远，想来那一家人已回，自己也弹弹道袍，自去了。

第2章

第一回错姻缘祸福难料赵子路难中结缘

说起金陵城第一美人，河洲太守李春护家里养了个如花似玉的女儿李碧兰，有意借着女儿攀上高枝，那李碧兰年芳十七，聪明伶俐，极有心计，只等王侯公子来提亲，或是哪日进了宫里，做了贵妃娘娘也未可知。

只是左右算计，当今东宫娘娘极恨那些个妃子宫女暗地里取宠，明地里更怒圣上的选美之事，闹得天翻地覆，几次都是不了了之。圣上再不想选美之事，暗暗里偷些荤腥，皇后也逮不着把柄，朝中大臣有心献上自家女儿的也就死了心，另作他算。作娘娘没了指望，可是金陵之地，王侯世孙，大户人家极多。

石头城里就有两位王爷，都是青春年少，风流倜傥。城东的荣王，去年才封了爵位，年刚二十，年少有为，俊美朗目，府上尚未封王妃。城南的湘王，是当今圣上的嫡亲侄儿，最受恩宠，府上已纳了七位夫人。碧兰先前也有几分情，想若是能嫁与皇上最疼爱的湘王爷，也是前世修来的福份，只是一直未见湘王着人说亲。李太守怕人说自己爬枝把女儿送做八夫人，也不敢央媒。

却说那在凉亭里的人果真是湘王，今日与李太守在此下棋。杀到天黑也难分难解。李太守在官场十几年，深浸棋道，湘王虽是年少，却极其聪明，深悟棋理，正是棋逢对手。一旁看热闹的尚书郎钱太严便戏言道：“李太守，你若输了，就把李小姐许给王爷；若是王爷输了，便在花雨楼大宴宾客七日，如何？”湘王笑而不答，未知可否。李太守正中下怀，一口应允。偏生几盘下来，太守果然输了，这门亲事便定下了。