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就拌了一下，子离忙扶住她道：“怎么拉？”络之道：“好象踩了什么东西。”说完就抬脚一看，却是一枚顶针竖在那里，子离就道：“那些个丫头婆子真该教训一顿了，大白天任这种东西躺在院子里头不管。”他扶着络之到一旁石头上坐下，替她去了鞋袜，一边笑道：“这下你和我一样成了跛子了。”那枚针拔出来时小半截已带了血，他看络之好象很疼的样子，心里也有了火气。络之看他的脸色，就道：“你别去骂不相干的人，这么小一根针，多半是谁的针线篮子里掉出来的，不仔细瞧谁看得出来；你若认真计较，倒是无事生非了。”子离只好说：“知道。”络之又微笑道：“我和你们家真是犯冲，处处都不放过我。”子离此时却一个字也没听进去，他手中握着她的软足，眼底泛着她的笑意，只觉一阵心旌荡漾。络之也感觉到了，便红着脸抽回了脚。子离站起来道：“你还能走回去吗？”络之道：“我走不了了。”

子离四下一看，对她道：“你等等，我就回来。”络之只当他是去叫人，便坐在原处等着。半晌，却看见他牵着一头骡子过来。他对她笑道：“这里离马房不远，我给你带回匹脚力。”占美看见那头骡子，便叫个不停。络之皱眉道：“我不要坐它，怪脏的。”子离就走过去一把抱起她，把她放到骡子上。络之急道：“子离，我害怕。”子离笑道：“放心，它很温顺的。”又拍拍占美，叫道：“去前面带路。”占美便沿着竹林中的一条小甬道往仰桐庐的方向跑去，子离牵了骡子，带着络之慢慢跟上去。

络之的身子随着颠簸一摇一摇，她想着身下的要是头牛，自己倒还真成了农妇了。思及此处，她便看了一眼子离，他虽背对着她，可她总感觉他在看着自己，而自己也在看着他，她心底一热，就问道：“你明天还去校场吗？”子离回头道是。络之迟疑一下，似想叫他别去，可口里道：“那就在脚上缠几层纱，免得拉扯伤口。”子离道：“我从小就磕碰惯了，不怕的。”络之接口：“你这样漫不经心，伤了自己，又教别人操心。”她一说完就后悔了，两颊淡红。子离却不回头，只换了只手牵骡子，然后道：“以前大哥也是这么说的。”络之听他提及他大哥就不出声。他走了一会又道：“小时候我最会闯祸，每次都是大哥给我拾烂摊子，然后和我一起挨爹的骂，一起跪祠堂，最后等到二哥把我们俩救出来，他们又会轮番教训我。”络之低头道：“原来你从小就这么麻烦。”子离笑道：“我是最皮的一个；大哥永远是最乖的；二哥呢，每次我爹看他背书的样子，我就知道他心里有多欢喜。他请了最好的师傅来教我们，为了我们不知对东方曜赔了多少不是。”他说到此处便停住了。络之突然觉得心里一阵绞痛，也不知是为他还是为自己。她轻轻道：“你们家里人感情倒好，你大哥长得和你像吗？”子离道：“我和大哥长得都像我爹，子巽则比较像我爷爷。”这是他第一次心平气和同她谈论他家里人，她知道以后都会这样了。

二人一直聊着琐事，不一会仰桐庐到了，子离不觉道：“这么快就走到了？”他把骡子牵进院子，对络之道：“你还不下来？”络之坐在那里不动，只看着他道：“怎么下来？”子离只好走过去，伸手去抱她下来。他与她贴得那么近，他隐隐闻到一股淡香，像是这院子里的花香，也像是她身上的。忽地梦中的情景一闪而过，他这一抱两手却再也放不开，只定定看着她的眼睛。络之羞红了脸，急道：“你还不放开我。”子离微笑道：“可是你让我抱的。”络之不说话。子离看她垂着眼帘，两颊扫着红晕，直想立刻吻下去。他凑近了脸，迫得她微微向后仰，直到自己的鼻尖碰到了她的，他便停在那里不动了。他拿起她一只手贴在自己胸口，对她轻声道：“我真想这样抱着一生一世了。”

络之听他这样说，一颗心都颤抖起来。她的一只手给他拽着，只感觉掌心上全是他的心跳声。有些事她早就知道的，只是起初还远远地隔着雾，如今他明明白白地说出来，她却害怕起来。她看了一眼他炽热的眼神，心中又慌乱又甜蜜，仿佛终于抓住了这一生最重要的东西。她低下头轻声道：“你快放开我吧，要叫人看见了。”子离嘿嘿低笑道：“叫占美看见了。”络之一回头，果然占美的两只眼睛乌溜溜地瞅着他俩，一条大尾巴在后面扫来扫去。子离过去牵了它，又一手搀了络之，把她领到梧桐树下的阴凉处，自己走进屋里拿了两张竹椅出来，又向四周望望，接着道：“怎么一个人都没有？琉璃呢？”络之道：“睡午觉吧。”她在椅子上坐好，就对他道：“你到后院去，我早起在井里湃了篮子葡萄，你去把它拿过来。”子离不情愿道：“你倒差我做事。”络之笑推他道：“快去！”于是子离去了，不一会就拿了葡萄过来，一边吃一边对她笑道：“挺甜的。”

二人在树下坐了一个时辰，子离看见太阳快落山了，就知道该走了。络之知其意，就对他道：“你别在这里蘑菇了，大约前头的人都在找你呢。”子离就站起来道：“我明早再来吧，再给你带点药膏来。”她点点头，于是子离就牵着占美磨磨蹭蹭地走出院门。络之坐在那里看他背影不见了，又过了一会，果然他又回来了。络之笑了起来，问道：“怎么回来了？”子离走过来道：“我想还是把占美留在这陪你吧。”她只好把绳子接过来，又推他道：“这可该走了。”子离心中只觉恋恋不舍，络之催了好几遍，一会却又把他叫回来道：“明天去校场的时候小心脚。”二人絮絮叨叨了好半天，子离这才真的走了。

第16章

子巽这一去到了七月中旬才回来，回来时还带了个人，此人身材矮胖，眼神机警。子巽只说他是路中结交的朋友，名叫付纳。他只在家中待了片刻，就进宫面圣去了。文抒看他匆匆而来又匆匆而去，都未曾看自己一眼，只觉满心委屈，因韩母在一旁，又不好表露出来。姚氏对她轻声道：“别急，他带了一大堆公务回来，总得跟上面交代清楚了才能跟你团圆，他要是心里不惦念你，也不会巴巴儿先回来一趟。”文抒勉强笑道：“我明白。”姚氏便拉着她去自己房里闲话了。

容素一边看着子巽递上来的名单，一边啜着茶道：“关了五十二个？”子巽道：“还立斩了四个。”容素微笑道：“你连我的大舅子都关了？”子巽回笑道：“不关不行。”容素点头道：“做得好。”子巽又道：“红色的名字当律也要斩，看你的意思了。”容素看着名单，沉吟半晌，对他摇头道：“你还是不够老实，应该还有张名单吧。”子巽微笑道：“瞒不过你了。”说完却拿出本小册子，上面密密麻麻写满了字，有中途添加的，也有删减的。容素接过细细地看了，看完脸色阴沉。子巽就道：“这五十二个是我挑出来的，足够敲山镇虎了。”容素气道：“依我说，统统拉出来，放到菜市口给所有人看看。”子巽笑道：“明君可不是这么做的，这些先皇都应该教过你。”容素双手一摊，对他道：“现在怎么办？继续养着那些蛀虫？”子巽道：“有个词叫潜移默化，周遭的人和事总会对一个人都很大影响；其实你说的那些蛀虫里也不乏有才华的，只是被潜移默化了，便懒懒地只贪图安逸；如今我从上至下各挑了几个分量适中的拿来开刀，既敲山镇虎，又不失我们天朝的面子；只是要委屈你的大舅子，他太过招摇，我不办他便不能服众。”容素又问子巽拿了册子来看，看了几遍总不能释怀，对子巽道：“这名册我先留着，给那些个人都备个案。”子巽知他年轻气盛，看事难免有些较真，于此事便先不与他议，只把水患的事慢慢呈报给他听。说到一半，忽然门外的小太监咳了几声，容素皱眉道：“什么事？”那小太监便进来报：“贵妃娘娘来了，在门外候着呢。”子巽听了便要回避，容素拦着他道：“不用了，你又不是没见过。”说完就命传，那小太监奉了旨就出去了。

陈贵妃一会就进来了，子巽退至一旁。她先对着容素行了妃嫔之礼，便对子巽笑道：“我太爷爷前两天还念叨你呢，想不到你就回来了。”容素也笑道：“怕是陈公的棋瘾又犯了。”子巽道：“我也想去看他老人家，谢他的惦念。”陈贵妃道：“太妃让我送进贡的荔枝来，让韩大人带一筐回去吧，给他洗程。”子巽笑道：“谢贵妃的赏。”陈贵妃便对着容素笑道：“这韩大人可是越来越客气了，一口一个谢字。”子巽微笑不语。陈贵妃又与容素说笑两句就告退了。

等她走了，子巽看了容素一会，笑道：“她来找你说话，你怎么不把我谴开？”容素道：“有什么好说的，左不过那几句，我都听烦了。”子巽又与他说了两句便要告辞，容素叫住他道：“什么时候陪我微服出去逛逛吧，这宫里住得都要生疮了。”子巽笑道：“这可是皇帝会说的话吗？”容素道：“我听几个小太监说临安街的几个戏院子很不错，有几个名角天天叫满场，不如咱们去看看。”子巽道：“罢了，这种事别找我。”容素点头道：“对对，应该找子离。”

子巽出了宫门太阳已落山了，轿夫问他：“可是回府？”子巽道：“兰铃居。”轿夫便命起轿。子巽在轿中闭目养神，他这些日子十分劳心，又加上日夜兼程，故而十分疲倦。正昏昏沉沉之际，却有轿夫唤道：“公子，到了。”说着撩起帘子，子巽睁开眼，看见兰铃居门口十分热闹，一端碟子的小丫头看见了，就跑进去通报了。

蓝丹的这家小酒馆这时候是最忙的，她没料到子巽会来，一时间分不开身，只好让他坐在后院等着。蓝丹抽身过来，对他笑道：“你再等等，我叫了人给你放水洗澡，再给你备壶好酒。”子巽看着她道：“我可打扰你的生意了。”蓝丹问道：“在这吃晚饭吗？”子巽道：“你不用为我忙了，我是为他来的，你把他叫来吧。”蓝丹微笑道：“我就知道。”

付纳的小眼睛总是诡秘地瞟来瞟去，子巽看着他，慢慢道：“付先生，这边的住处还满意吗？”付纳拱身道：“十分满意，在下感激不尽。”子巽摇着手中的扇子道：“王冶哲的人头怕是保不住了，你说怎么办？”付纳冷冷道：“王冶哲只是个庸才，死了不足为惜。”子巽看他一眼，冷笑道：“他是庸才你是什么？你别忘了你还叫那个庸才养了十几年。”付纳满脸通红，双腿跪下道：“在下一直恃才傲物，认为世上之事舍我其谁，直到遇见二爷你才知道山外有山，又蒙二爷庇护之恩，在下真心佩服；在下从小在陋街长大，无父无母，虽有抱负却无处施展，客食王冶哲府上也是为寻找机会，如今终于遇见伯乐，在下一定竭尽全力为二爷效忠。”子巽半倚在榻椅上，眯着眼睛看着他，半晌道：“你算不上是匹好马，顶多是只狐狸罢了。”他做了个手势让他起来，又道：“这几年你对王冶哲说的那些话，我要告诉皇上，王冶哲顶多是个帮凶。”付纳头上微微出汗，低头道：“全凭二爷处置。”子巽微微一笑，接着道：“那些帐都是你做的？”付纳道：“是。”子巽又问：“煽民造反的事呢？”付纳道：“在下只是在旁提点。”子巽目光锐利地转向他，付纳慌忙跪下道：“此时关系重大，我不敢出头，只是推波助澜而已。”子巽接着：“然后坐利分成――你不只是只狐狸，还是只狡猾的狐狸。”付纳听了，只平静地回道：“在下只是自保而已；二爷您出身权贵，如何知道‘平民百姓’这四个字的意义。一旦坐享金银，有哪几个肯放手的？既然如此，那只能各施所长，谁有本事谁就是赢家。”子巽看了他一会，接着道：“你做人目标清晰，很有斗志。”付纳微笑道：“谢谢二爷夸奖，如果在下没记错，这是两个月里的头一回。”子巽从榻椅上站起来，合起扇子问道：“你可知道我留下你，又把你路远迢迢地带回来干什么？”付纳道：“在下可能猜到一些。”他说完便等着子巽交代，谁知子巽却不说话。他只好轻轻问道：“二爷。”子巽向前踱了几步，付纳只跟着他，子巽便回头对他道：“我把你带回来，只是一时兴起；你别自作聪明，叫我后悔了。”付纳忙道是。子巽又道：“你在这里先住几天，等蓝姑娘找到了房子再搬过去，一切都听蓝姑娘的安排。”

付纳走后，子巽便也要走了。蓝丹已把前头的客人都送走了，便想留他吃晚饭。子巽看了看西洋表，对她笑道：“我还是回去吧。”蓝丹挡在门口，对他盈盈笑道：“今天你不多吃几杯可别想出这个门。”子巽笑道：“你别闹，他们都等着我呢。”蓝丹娇嗔道：“我怎么拉？我就不放你回去看她。”她说完就拿了酒杯放到子巽唇边。子巽只好饮了，蓝丹又与他吃了几杯，一边笑道：“我可要让他们都知道，你头一天回来就上我这来。”子巽拿开她的手，皱眉道：“你这可是和谁生气呢？