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出来：“您真是大赦天下了。”

络之在韩府住了一月有余，除了第一天请安外，再也没见过韩子巽；子离倒是遇见过几次，只是她只要远远地看见他人影，就忙不迭地躲开。这一日她从韩母处请安回来，看见池塘里波光粼粼，几只野鸭子在池塘边上戏水，呱呱地叫得十分欢畅。她看着有趣，于是就拿着根树枝走到池子边，蹲在岸上逗着鸭子玩。那些鸭子也十分灵性，见有人流连，就不停地拍打翅膀，倒溅得络之一脸的水。络之不觉咯咯地笑起来，撂起了袖子拿手去拍水，心里一痛快，手劲就大起来，那些鸭子给她这么一惊，又呱呱地游走了。络之这才发现自己一身都湿了，此时已入冬，她隐隐地有些发抖。正急急地要回去换衣裳，却见迎面走来两个男子，穿黑衣的冲在前面，穿白衣的却在后面闲庭信步。她马上认出了是谁，回顾西周一个人都没有，顿时手脚冰冷，不由得打出个喷嚏。

子巽子离远远地就看见她蹲在池塘边了，子离冷笑道：“这丫头倒挺会自得其乐的，是不是咱们对她太好了。”子巽笑道：“我听曾伯说咱们家的太君天天要她过去跪一个钟点，风雨无误。”二人看着络之逗鸭子，湖光反射在她脸上，映着她淡淡笑容。子离看了不觉有气：“我看她过得很惬意吗。”说完就拔腿要过去。子巽一把拉住他道：“你又去寻晦气。”子离邪笑道：“这丫头鬼得很，每次一见我就躲开，就跟躲瘟疫似的，我看她今天往哪躲。”说着就大步流星地走过去，子巽只好跟着，他在后面淡淡笑道：“你跟这么个小姑娘过不去有什么意思，他老爹才是咱们的靶。你若现在吓着她，倒叫人家握了把柄，以后咱们怎么一箭命中靶心？”子离却晃若未闻，径直往前走，等到走近了，子巽依旧笑着，子离却是横眉怒目地挡在路中央。

络之对他们一个喷嚏后倒退几步，子离叫道：“白小姐，又想溜啊？”络之喃喃说：“没有，我是要回去了。”子离讥道：“知道害怕就乖乖呆在自己窝里，你跑到别人的地方东游西逛，就该知道被逮住的后果。”他说着便去抓络之的胳膊，络之早知不妙，便顺势往后退，他一使劲，络之便也使劲往后挣扎，谁知他又突然手一松，络之便往后一屁股坐在地上。络之气闷，刚想站起来，子离便一脚踩在她右手上。络之吃痛，瞪着他道：“你干什么？”子离却转头对子巽笑道：“哥，小丫头生气了。”子巽不答，只冷冷地看着络之。络之拿另一只手去扳子离的脚，口中叫道：“韩子离，你别太过分！你以为我喜欢住在这里！是你们要娶我的！你们要真的恨我，当初就该有骨气点回了这事！如今你们当着全天下做了好人，却在家里欺负我，好象要我还债似的！我欠你们什么了？要我在这里受你们一家子的践踏．．．．．．”子离听她如此说，不禁怒火中烧，他一脚踩得越发用力，半蹲下身子同她直视，阴涔涔冷笑道：“你们家欠我们的有多少，你老爹没和你说清楚吗？还是要我给你补堂课？好叫你以后知道什么叫罪有应得。”他口中如此说，脚下却不放松。络之倒也倔强，硬是不肯喊痛，只冷冷地瞪着他。子离嘘道：“你骨头倒硬！这样吧，你让我把这只手踩碎了，我就考虑不把那笔帐算在你头上。”络之咬着牙轻轻笑道：“三少爷把帐算差了，我从没欠你什么！”子离一只手勾住她的下巴沉声道：“你是没欠，可你得替你老子还。”络之痛得哼了一声，又冷笑道：“原来是笔糊涂帐，这些恩恩怨怨的事总叫人看不透，总叫人想着为父报仇，父债子偿之类的，自己把自己当成判官，真是俗气！”

子离扬手一个巴掌就要打过去，却叫子巽一把抓住了手。子巽喝道：“够了，把脚拿开！”子离青着脸，慢慢地挪开脚。子巽走过去把络之扶了起来，一边弯着她手指的关节，一边对她道：“骨头应该没断，不过可能要肿几天了。”络之猛地抽回手，怒道：“不用你假悻悻！我若给他踩死了，不正遂了你们全家的意吗！”子巽倒笑了笑，狭长的眼睛闪闪烁烁，慢慢道：“踩死你可不是我本意，我的夫人。”他说最后四个字的时候加重了语气，脸上的笑意却越发阴冷。络之只觉毛骨悚然，锋芒在刺。他又拿起了她的手翻来覆去地仔细看，末了温和道：“还是请个大夫来瞧瞧吧，要是留了个病根就不好了。”络之满心不自然，生硬地道：“不用，留什么都没关系，我在你们家也活不长。”他倒像满意了似的，放了她的手让她走了。她舒了口气，疾步离去，她情愿对着子离的汹汹怒气，也不愿对着他哥哥的虚情假意。

晚间子离回到自己的主处，思来想去总觉得不甘心。婆子端了进贡的ru酪来给他吃，却被他骂道：“一股子骚味！谁吃这个，拿走！”婆子立刻躲开了。子离心下烦闷，便拿了剑去院子里舞了起来。他正舞得兴起，忽瞧见墙边上一条小蛇缓缓爬动，他心念一动，顿时有了注意，于是扔了剑走出去了。

大约过了半个时辰他拿着个麻袋回来了，却不回自己那里，往内院西南角去了。仰桐庐里的一花一木已凋得差不多了，处处露着初冬的痕迹。晚间的风已有寒意，吹进冷落的庭院里呼呼作响。子离一跃上墙，看见只一间屋里昏昏得点着灯，纱窗上泛着两个人影。站着的那个正说道：“姑娘，咱们自己都顾不了了，你哪里捡来这么个东西！”坐着的那个不语，只抚着怀里的一团黑影，半晌说道：“我看着好玩，捡回来做个伴吧，这里怪闷的。”却是络之的声音。纱窗上她的影子正侧面坐着，尖尖的下巴，眼帘低垂，睫毛向上微翘。忽然她怀里的那团东西一动，她也微微一晃，一侧的头发便从背后滑落下来遮住了她的半边脸，接着她咯咯地笑了起来道：“连这里的畜生都待我不耐烦呢！大约也沾了他们家主子的火气。”

子离回过神来，才发觉手里的麻袋直晃动。他嘴角向上一歪，便解了麻绳，自己翻到墙上等着看戏。大约一盏茶的工夫，果然听见络之叫道：“有蛇！琉璃，有蛇！”接着便是乒乒乓乓的瓷器碎声。子离心头大乐，他到底年轻，行为之间不免存有顽童之气。正笑得欢畅，忽听见有人叫了声：“三爷！”原来姜嬷嬷听见叫声，过来看热闹，没料到看见子离坐在矮墙上。子离被她这么一叫，倒像是做错事被抓的学生，一边向她摆手势叫她住口，一边慌着溜走了。

第10章

转眼就要过年了，这年年底子离拜了屈大头为师，入了兵部。韩母原本安排了酒席让子离叩师的，谁知西南传来急报，只说议和失败，急召屈进入宫。接着三日后屈进就率着十万大军奔赴西南，连子离都没见到一面。

朝中各类谣言不径而走，有说薛冠不愿合作，固执己见的，有说白令璩不谙战术的，也有归咎蛮夷太过狡猾的。大家在朝上表面上都谈着这事，心里却对白令璩是否真的被俘一事暗自揣测。白令璩去西南二个月，虽然次次奏报战况已缓，可如今看起来却是粉饰太平。宫里早有人放风出来说白令璩十天前指挥失当，与三个军师一同被生擒，接着又传圣驾看了奏折后大怒，凡是奏报西南战况的折子都撕了，于是一时间与白令璩交好的都人人自危。谁知第二天容素却神色如常，只是绝口不谈这桩新闻。众人对此事正将信将疑，只是天子不说，他们也不好提。不料屈进没几天就率大军离京，朝官才知事态严重。屈进这几年已退隐，他又素性潇洒，不愿过问朝事。这次皇帝却将他请出，可见那边已没有弹压得住的人。西南的那个边陲小国一时间声名显赫，不仅连宫中诸人，就是寻常百姓都生出恐慌，只怕战事愈演愈烈。正当京城中人心惶惶时，又传来屈大头不战而胜的消息，说是丢失的城池都以收回，两方都愿以和为贵，边疆线也已暂时划定。京城这才民心安定，又恰逢新年，于是到处一片喜气洋洋的庆贺声。

元宵节前屈进就让白令璩先行回朝复命了。白令璩这次回来自然引起诸多议论，宫里上上下下都看着皇帝对他的态度。白令璩在上书房只待了片刻，就奉旨回府共聚天伦了。他刚回到府邸，白瑞就迎了上来，笑嘻嘻地道：“恭喜老爷，才刚皇上派人来赏，说您这趟差辛苦了，让您好好休息；等过了节，还要另行封赏，老爷这次可算是凯旋而归了。”白令璩不答，只往书房走。白瑞忙道：“太太们都在大厅里等着您呢，少爷小姐们也都在，您不过去看看？”白令璩一脸疲倦，阴涔涔地道：“看什么？看我的笑话吗？”白瑞一呆，才慢慢问道：“老爷……”却又不说了。白令璩却说：“先去书房歇歇，我一会再见他们。”

白瑞已经换了第三桶热水了，他看白令璩丝毫没有起来的样子，只好说：“老爷，泡一泡就起来吧，泡得太久会气促的。”白令璩方恩了一声，却闭着眼不动。浴桶里的水静静地散着蒸汽，白令璩便边坐在这蒸汽里，他一只手搁在桶边，指尖上悬着许多小水珠，正一滴一滴地往下落。白瑞到底忍不住，问道：“老爷，皇上是什么态度？”白令璩闭着眼睛，慢慢道：“抽丝剥茧，用心良苦。”白瑞道：“大姑爷来说，禁军的一半都叫屈老带走了，他问你怎么办？”白令璩不做声。白瑞轻轻道：“老爷，我们虽不图从前的光鲜，但也要想好后路。”白令璩睁开眼，沉声道：“没有后路了，有人想治我们于死地，你看不明白吗？”他突然从水里站了起来，白瑞忙上前替他穿衣，只听他嘿嘿冷笑道：“被俘？玩什么狗屁花样！不就是借刀shā • rén吗！他们也不看看我是谁，那些蛮子敢动我吗！”白瑞忙道：“老爷在那边可曾吃亏？”白令璩气道：“自己人的亏倒吃了不少！韩子巽这个王八蛋！放了根针在我面前，戳到了还不许我喊痛；薛冠的肠子就跟枪杆一样直，正好给他拿去挥来舞去------偏偏皇上又只听他的。”白瑞替白令璩换了套便服，又沏上浓浓的茶来，白令璩这才舒了口气，叹道：“还是家里舒服，我这些年不似从前，倒贪图安逸起来了。”白瑞笑道：“老爷金尊玉贵，这两个月的风霜叫您想家了。”白令璩思符一下，道：“叫大姑爷把禁军的名册给我，还有明日元宵闭门谢客。”白瑞不解道：“老爷，这是为什么？”白令璩冷笑道：“收买人心需要大张旗鼓的吗？”白瑞答是。白令璩这才挥挥手道：“去看看孩子们吧。”

大厅里坐了不少人，白令璩走进去的时候，他们都站了起来，他眼光一扫，微笑道：“怎么都来了。”李氏马上笑道：“这不等着给你接风吗，老爷你倒好，把我们摞在这这么多时候。”赵氏走过去，带着大家请了安，于是各自都按位次坐了。白令璩突然看见白泓远远地站着，就问：“你也来拉？”二姨太怕他不高兴，赔笑道：“夫人把他接来的，说您好些年没见着他了。”赵氏一旁道：“我也是图团圆二字，想让他过了元宵再走。”白令璩恩了一声。二姨太便推着白泓给他磕头。白令璩许久没见这个儿子，心下倒也感触，却又见他一脸委琐，那份欢喜又打了折扣，只说：“起来吧。”他瞧见二姨太在一旁拭泪，又对白泓道：“罢了，这次回来就住下吧，南边的房子我另找人去看。”二姨太大喜过望，一把抱起白泓大哭起来。李氏一旁笑道：“这可好了，我们年年都盼着大爷回来呢；也不知当初老爷怎么狠得下心，把他赶到南边去了。”白令璩模糊想起往事，又见二姨太越发哭个不止，心下烦闷，道：“你带他下去聚聚吧。”接着又问：“澈儿呢？”白澈刚要过来，岚之却在一旁笑道：“父亲你就是偏心哥哥们，怎么不见见大姐姐。”坐在赵氏旁的一女子笑着站了起来，白令璩对她亦笑道：“你姑爷明日要来呢，你们多住几日再回去。”那女子答是。岚之又腻到白令璩身边，笑道：“接着便是我。”白令璩道：“你越发没规矩了。”又看她笑语如花，便笑道：“是该给你找个婆家了。”岚之红了脸，正要说话，白令璩突然看到络之也远远地坐着，就道：“你也回来了？”

络之刚才看着白令璩走进大厅，直觉上就是他苍老了不少，才刚说说笑笑，那感觉却也淡了。如今被他问到，发现他的眼神恍然又变得冷竣了。她心里疑惑这是父亲看女儿的眼神吗，口中却道：“母亲接我回来的，给您洗尘。”白令璩恩了一声，又道：“你嫁过去这几个月我都在边境，姑爷对你还好吗？”络之答：“还好。”白令璩又恩了一声，道：“一会吃了饭，你到我书房来，我还有些东西给你做嫁妆，那时走得急没给你带上。”络之只答是。白令璩又向大家笑道：“倒是饿了。”于是众人都预备吃晚饭了。

络之在白府住了一晚，到第二天早上才预备离去。临行前梅氏又是眼泪汪汪，捧着碗汤圆对络之道：“我才叫人下的，你吃点吧。”络之皱眉道：“一早