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“我不明白……”秦筝颓然地苦笑，昔日神采奕奕的咖啡色深瞳中晦暗无光，瞳底唯映出弦歌站在一簇簇石楠花丛中的样子，她的表情并不比他轻松，嘴唇抿得薄薄的，欲言又止。他的嗓音苦得发涩，在呼呼风响中犹如未经调试的提琴：“我不明白……你究竟在坚持什么？难道我愿意为你放弃一切，这样还不够吗？什么天王、什么巨星，这些虚名我不要了！这还不行？”

“是，不行……”弦歌凝望着脚下连成串的石楠花蕾，用力吸鼻子才能强忍着不让眼眶里的微热溢流出来，“我答应过你妈妈，绝不会成为你事业的绊脚石……”她捂着嘴，似乎用尽全身力气吸进这口气：“我一直在想，你妈妈的死，是不是多多少少也与我有关……”

秦妈妈死于?重肺部感染后导致的器官衰竭，在这之前，她因为身患肝癌曾进行过换肝手术，为避免肝源的排斥反应，在手术后不得不服用大量药物，身体的免疫系统脆弱得不堪一击，甚至经不起小感冒的折磨。

而就在a-star破产谣言叫嚣于世的那几天，她却瞒着私人看护独自敲开弦歌的家门。那一夜狂风大雨，玻璃珠子似的雨滴哐哐打在窗玻上，她衣衫尽湿地站在门口，开门见山第一句话就是：“叶小姐，我是专程来找你的，秦筝那孩子并不知道，也请你不要告诉他。”

弦歌永远忘不了秦妈妈那张在闪电劈照下苍白如纸的脸，她背脊直挺地坐在沙发一侧，面对弦歌拿来的替换衣物视若无睹，只是盯着弦歌的脸，用浑浊的眼珠子上下打量她片刻后，仓然开口：

“叶小姐，秦筝和你不一样，他不像你含着金钥匙出生，从小衣食无忧。他爸爸在他出世前就死了，从小到大，他只能靠自己，甚至连大学学费也全靠他争取奖学金交清的，我这个妈妈……其实帮不上他什么忙，倒反成了他的拖累。”她舔了舔干裂的嘴唇，眼眸微垂，颔首微笑时的表情像极秦筝，“我儿子很喜欢你，从他第一次带你来医院看我，我就看出来了……叶小姐，其实我很感激你，我知道你在事业上给了秦筝很大帮助。这几天我看到那些新闻时就一直在犹豫，到底应不应该来找你，可我还是来了……有些话，我们是不是应该开诚布公地说清楚？”

在弦歌印象中，她曾独自处理各种棘手难题，却从没有一次像那晚那般局促，听秦妈妈委婉而又坚定地说：“作为一个母亲，我希望我的儿子能够出人头地、事业有成，现在他的事业刚刚有一点起色……叶小姐，你能不能保证自己绝不成为他的负担？请你不要误会……我并不是……”

之后的话，弦歌一个字都没听进去。耳边反复交替的只有那句秦妈妈“绝不成为他的负担”，以及半日前某人势在必得的“逼婚宣言”。不是她不够坚强，而是她再坚强也不过空有一层龟壳，在强敌的践踏下，再坚硬的壳也不堪一击。她在心中否认千万次，到最后也不得不承认，她已没有能力再保护秦筝。

她嘴唇嚅动，喃喃自语，只知道自己点头应允，保证自己“绝不会是负担”。

之后的事，她时隔几年后才意外知晓，也就是秦妈妈因感冒导致肺部感染，已于几年前辞世。时间距离她们那次谈话不过短短半个月而已。

她有足够的理由相信，那场要命的感冒源头，正是源于那晚的谈话。

“然后呢？”秦筝神情漠然，对弦歌的提议无动于衷，“叶弦歌我告诉你，我妈妈的死与你无关！你说了这么多，还是没有说你在坚持什么。我的事业？”他哼笑：“大经纪人，你是不是太多虑了？我的事业还没有脆弱到会因为一则恋爱的新闻而分崩离析！”

“可你知不知道，有人会因为这样的新闻不惜一切代价毁了你！让你无法在这个圈子立足！”弦歌泄气地脱口而出，她早该想到，秦筝远比她想象的执拗。

“谁？！”秦筝冷不丁回头瞪视，多年来兜转波折的原因终在今日窥见冰山一角，“一直在威胁你的人究竟是谁？竟能令你妥协到这个地步？”他钳着她的手腕不放手，执意刨根问底。

弦歌被迫拧着手臂，几乎是咬着牙痛苦不堪地应答：“秦筝，我已经不是以前的叶弦歌，现在的我，没有能力能确保助你挨过大风大浪！你就听我这一次，好不好？”

“我要知道是谁！”秦筝意识到自己动作过激，手劲略轻，态度却毫不退让，“我说过，我不需要你在前面冲锋陷阵！”