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紫荆私下里急的不行，却也不能牛不喝水强按头，即便她豁出去了，也不敢太造次。那日太太寻她们几个过去，偷偷的问了些私密事。虽说个个臊的不行，可是谁没几分心思。寻常的世族大家，到了她们爷这个年纪，哪个不是有一两个房里人的，何况她们爷的人才，那可是一等一的。

如今这谢姑娘进了府，她们私底下瞧爷的形容，倒仿似动了凡心。不趁着现在名分未定，先混个房里人。将来若是新奶奶一进门，却哪里还有她们的安处，说不得，就寻由头捻了出去受苦。却需自己提前筹谋计量才好。

34为私心刘氏施手段

王妈妈送了谢桥回去，就径自来了刘氏的院子里。刘氏跟前的大丫头玳瑁，早就在廊下候着了，一见王妈妈忙道：

“太太问了几次了，却怎么这么大半天”

说着，随着王妈妈进了屋里。

刘氏那里正歪在西屋的炕上，闭着眼睛想事情呢。

想这谢桥无论脸面和性情，都颇似当年的大姑奶奶。老太爷瞧见了，必是会欢喜的，若是老太爷直接开口，让子谦娶谢桥，那她能如何。难不成还能硬拦着吗。这事情势必要早些想法子才妥当。

瞧着子谦房里，却有几个存着心思的丫头，不若给子谦先收进房里伺候。年轻的男人家，哪里有什么长性，在那鱼水上面得了趣。说不得，别的心思上就淡了。谢桥虽好，瞧着却像个灯影儿似地美人，哪里比的上那活色生香的女子实在。待到将来外甥女过了门，寻个机会一并的发落了去，再寻两个老实本分的收了，倒也干净清爽。

主意打定了，刘氏把子谦房里的丫头，挨个的过了一遍。要找那有姿色，又好捏鼓的，却也有些难。

耳朵里听见响动，睁开眼瞧见王婆子回来了，遂坐了起来道：

“如何？老太爷可说了什么没”

王妈妈忙回道：

“那院子里规矩大，倒是不曾听着老太爷说了什么话，只是谢姑娘出来的时候，翠翘那丫头把老太爷书案上那个不让人动的匣子，捧出来给了谢姑娘。说是大姑奶奶的旧东西，让姑娘收着留个念想。”

刘氏目光一闪，心里一叹，果然自己猜的不错。只要老太爷见了一面，必是要想起旧时光景的。自己计量的事情，却当早些办才好。瞧那谢桥是个心高气傲的，只要子谦撂开手去，便也不会上赶着的。自己再在老爷身上下点子功夫，这事情没有办不成的。

想到此，拉家常似地开口道：

“紫菀她娘，如今在哪儿当着差呢”

王妈妈楞了一下，忙道：

“太太想必记不起来了，紫菀她娘，前几年因为吃酒误事，被太太发落到城郊的庄子里去了，如今却还在哪里呢”

刘氏这才想起来，这紫菀的娘原也是她院子里灶下管事的婆子，因那年贪着吃酒，却误了她招待几个别府的女眷，自己一气之下，把她发落出去了。说起来，也是个有些体面的。如今即是要抬举她家丫头，势必也要给她些好处。

刘氏思来想去，还是觉得紫菀算是最最合适的人选。姿色上比之紫荆要出挑一些，且平日里瞧着是个心里没什么谋略计算的，满心思都想着攀附上子谦。这样的女人，将来是最容易摆弄的。

那个紫荆却有些棘手，心思太过活络，又从小伺候着子谦，将来若是抬进房去，子谦瞧着这番情分，也必是会上心一二。自己外甥女那个样儿，却辖制不住。没得让她争了先，却不妙。

思及此，刘氏清清淡淡的道：

“明日里你让她仍回府来吧，前些日子，我瞧着紫荆她娘身子总不大好，索性给她二十两银子，让她家去好好歇着得了。紫菀他娘那点小错处，也惩戒了这些年。老爷常和我说，我们何府是书香积善之家，对待下人们，要宽泛些才好。让她回来仍管着咱们灶上的事。我记得她倒是个仔细人儿。

王妈妈忙道：

“可不是，那老货平日里倒也是个尽心的，那日里，原是被下面几个不安好心的婆子们撺掇着，多灌了两盅黄汤，才疏忽了。说起来，也是有些冤枉的，如今既然太太体恤，倒也是她的造化，我明儿就赶着办去”

说着眼风扫过边上有些傻的玳瑁，暗暗痛快，心说：让你平日里依仗着你杜家在主子面前有几分体面，不把我放在眼里头，这下看你们还如何轻狂。

这玳瑁说起来，却是紫荆的堂姐，那灶下管事的婆子，是她的亲婶娘。却也不知道，这没头没尾的，太太怎么突然就要把她婶娘遣了出去。

王妈妈心里头却冷笑，这满府谁不知道，那灶上是最最肥美的差事，虽说整日里烟熏火燎的，却是最能流出私钱的地方。平日里老爷太太吃的山珍海味，时令瓜果不算，还有那参汤燕窝等值钱的东西。只太太和老爷两个主子，就是整日的当饭吃，也吃不了那许多去。少不得，管事的婆子偷了些，卖出去，却哪里有人知道。难不成太太能亲自过去称份量不成。

若是别府里，这样的事情虽也有，但主子管的严的，下人们纵是有偷手，也是有限。偏他们何府，上面没了老太太，两个能干精明的姑奶奶，也早就出了门子。大姑奶奶还是个短命的，二姑奶奶倒是也有手段。可惜自己府里那些事情，还翻不过来，没得来掺和娘家家务事的道理。

满府里就刘氏一个人说了算。偏她好大喜功，却是个并不是个真有本事的。只那面子上瞧着妥当，内里的手段却差远了。底下的人逮着了机会，谁不可劲儿的向自己口袋里搂。左右太太也不查账，每月里也不过糊里糊涂差不多就行了，最是个好糊弄的主子。

打量以前大姑奶奶在时，却真没人敢如此放肆的。太太素来最厌烦别人提大姑奶奶，她们这些个下人们，才不找这等不自在。左右就是何府里的东西，让底下的人搬空了，也不与她们相干。还是趁着乱捞足了好处是正经。

因此即使知道紫菀那个娘不怎么妥当，也顺着刘氏的话满嘴的说好。

玳瑁却没想到突然就来了这么个飞来横祸，婶子在太太院子里管着灶上。那油水好处，却是能养活他们杜家两房的人口，都有富余的。

何府不比谢府是累世的根底，从老太爷那辈子才腾达起来，哪里来的家生奴才。满府里的奴才都是当初人牙子哪里现买进来的，像他父亲和二叔这样兄弟一起被买进一个主儿的，却也不多见。因此杜家两兄弟却是异常和睦的。

后来她和紫荆都提拔成了一等的大丫头，她娘和婶子也渐渐的挣出了些体面，杜家的日子指望着正好过呢，不想这一下，就把婶子发落了。

玳瑁心里急得不行，却也没什么法子，暗自里寻思，太太这突然提拔起紫菀她娘，却是个什么苗头。少不得要尽快给紫荆送个信过去。

如今少爷房里的事情，她也听紫荆说过一些。表面上没什么，暗地里，她和紫菀正较着劲儿呢。如今却生生被紫菀压过了一头，紫荆知道了，