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“莫哭了，对身子不好。”祁修年顺了顺她脊背，她毕竟有孕在身，情绪不易起伏过大。

看来，这离别的哀伤画面还是要他来收场，虽然他也快没力气了。

……

叶思蕊很快调整了情绪，深深低头，默道：“明天我就不送你了，因为我讨厌离别的场面，祝你一路顺风……”

“嗯，朕也不喜欢。”祁修年捋了捋她沾满泪水的发丝，柔和道：“朕不出宫，不代表你不能提早回来，这三年的约束只对朕有效，懂吗？”

叶思蕊吸了吸鼻子，缓了缓心情，顾左右而言他道：“快吃饭吧，我可是忙乎了一下午，不要白白浪费我的厨艺。”语毕，她捧起饭碗大口咀嚼米饭，囫囵吞枣地咽下。

祁修年则食之无味地望着她……

三年，一千多个日日夜夜，他要重新守在那张冰冷的御书台前，甚至要比从前更为忙碌，因为除了批阅奏折之外，还有无休无止的思念。

一封信，一个承诺

叶思蕊一觉睡到翌日晌午。她昨晚喝多了，故意把自己灌醉，否则她不知如何让自己睡死过去。昨晚，祁修年好似也喝了不少，他们俩几乎没有交谈，你一杯我一杯灌下肚，时而碰杯，时而相望傻笑，她都喝晕了，半醉半醒，神志不清，忘了自己什么时候爬上床，忘了他什么时候离开，不过他早已练就千杯不醉的本领……应该不会耽误行程吧。

……她挣扎了许久才睁开沉重的眼皮，屋中果真空落落的。

她揉了揉额头，坐起，木讷地环视四周，目光落在桌面上，桌上摆放着一个锦盒，金灿灿的。

叶思蕊并未急于打开锦盒，而是推开房门，院中如往常一样，有几名丫鬟穿梭忙碌，但一旁少了那个指手画脚的小路子。她走进院子，推开祁修年的卧房门，静若无息，一尘不染。

她默默垂下眸，真的走了……

叶思蕊神色恍惚地走回卧房，坐在桌旁，拉过那只锦盒，先是摸了摸锦盒上的花纹，随后才慢慢开启——

盒中码放着一叠厚厚的纸，最上层是这间别院的房地契。第二层是下一个城镇的房契与门钥匙，第三层、第四层、第五层也是地契以及各种钥匙，平平整整地码放在盒中……叶思蕊手捧一叠房地契，无语凝噎。这家伙，就这么悄声无息的，已为她安排妥当日后行程中的所有住所，她再也不用寄宿在讨厌的官僚家中，哪里城镇都有属于她的家，不必再居无定所。

当她翻找到锦盒最下层时，看到一只用红绒布面的小锦囊。她小心翼翼地抽开红色丝线，锦囊里躺着一枚精巧别致的金饰——为金银宝玉的锁片形状，锁上反面錾有“长命富贵”四个字，正面錾刻有金鱼、莲花、蝙蝠等吉祥图案，元宝下方坠有三个可爱的小铃铛。

叶思蕊紧紧攥着这枚长命锁，指尖不禁微微颤抖，她瞠目结舌地眨眨眼，随后手忙脚乱地打开压在最下方的一封信函——

吱吱：

看到长命锁了吗？……时间太过匆忙，朕跑遍全城首饰铺才寻得这枚全金打造得小玩意，虽不如宫中雕琢地精细，但总比没有强。

既然朕不能留在你身边，自当是做父亲的一点心意。你这丫头缺心少肺，记得孩子一出生便要戴上长命锁，一来避灾去邪；二来保佑平安富贵。

朕会在远方为你们母子俩祈祷，祝安康快乐。

但前提是，孩子平安降生于世……

按皇室族谱，正巧排到静字。

倘若是男孩，朕给孩子取名——静鸢。

鸢乃鹰，鸢飞戾天，宛若鸢鸟般怀揣抱负，展翅高飞，勇往无谓。

倘若是女孩，取名——静染。

染字很普通，但与静字连在一起便赋予了新的含义，染其静。朕希望女儿恬静温柔，无忧无虑地生活。不要像她娘亲那般，劳碌奔波。

赘言于此，朕回京了，最放心不下地还是你，学会照顾自己，照顾好咱们的孩子。

等你，等你凯旋，等你终有一日心甘情愿地回到朕身边。

——暂别，祁修年。

……

叶思蕊此刻的心情已无法用言语去形容，五脏猛烈地翻滚，又火辣辣的揪扯……原来他一早就知道，原来那个未出世的孩子只得就是他们的孩子，他没有拆穿她的谎言，即便他有心宰了她，还是忍住没说，那份厚重的情意，令她耳边嗡嗡作响，无地自容。

她将这封信平铺在桌面上，笔直地坐好，对折，对折，再对折，泪水默默滴落在纸卷上，晕出一颗颗滚烫的圆圈，“啪嗒、啪嗒”带着静谧的思念……信函在她手指折成一只千纸鹤。叶思蕊将千纸鹤高高举起，在空中缓慢滑翔——我也会在遥远的地方祝福你，保佑你，想念你。还有我们的孩子，一定会平安出生，这是我唯一能为你做的事。

※※

三日后

席子恒已完成了荣祥城官员的调查工作，受贿资料整理完全之后，他不会对知府私自定罪，按兵不动，一切安排要听皇上旨意，所以他要带吱吱奔赴下一个城镇。

此刻，他们便乘坐在马车上，向下一城进发。自从祁修年离开后，席子恒的心情一直不错。但叶思蕊却提不起精神，在哥面前也只是强颜欢笑，或许是怀孕导致情绪紊乱，她总会为一些小事乱发脾气，搞得席子恒都不知哪里做错了。

也许是太过废寝忘食，席子恒的咳嗽病并未好转，而且还有加重的趋势，再加上路途有些颠簸，席子恒忍耐了很久还是咳嗽出声。