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笑归说笑，她是个好脾气的，又习惯了听儿子的话，既然赵肃不乐意，陈氏也不会再勉强，就此揭过话题。

十月，赵肃一切准备妥当，便与赵暖、陈洙等人一道乘船北上。

临行前，知县杨汝辅亲率长乐缙绅前往相送。

这回乡试，长乐县把头两名，杨汝辅又拒敌有功，简直是双喜临门，连京里都发来嘉奖令，如无意外，可以想见今后几年的仕途都很平坦，杨汝辅春风得意，现在连走路都带飘的，只差没在背后生出两翅膀来。

说来也算陈洙好运，当初他被赵肃甩下，不久又大病一场，延误了返乡的时间，恰好避过倭寇来犯，等到他回来的时候，外患早已平息。

时值秋高气爽，闽江上帆影点点，岸边丹桂怀香，纵然送别，也令人凭添豪气憧憬。

杨汝辅殷殷道：“少雍，伯训，你们可是长乐的希望！”

沈乐行笑眯眯：“少雍兄啊，要考个状元回来，我还有个貌美如花的妹子等着你呢！”

赵慎海语重心长：“少雍，你少小失怙，若你能金榜题名，你爹泉下有知，必然高兴！”

其他又有若干亲友凑上前来，说的无非也是一个意思，让两人争取拿个功名回来，让长乐县也风光一把。

陈氏是女眷，不好抛头露面，但该说的话在家都说了，还让戴忠跟着来送行。

再看陈洙那边，也是差不多的情况。

赵肃与陈洙相视一眼，都在对方眼里看到无奈。

好不容易摆脱了送别的人群，两人上了船，马上躲入船舱，不约而同地松了口气。

陈洙苦笑：“我怎么觉得肩上担子突然重了许多？”

赵肃拍拍他，心有戚戚然：“尽力就是。”

那头赵暖翘着二郎腿摊在椅子上，全无坐相地嘲笑两人：“瞧瞧我，无事一身轻，所以说啊，科举考试害死人，古往今来，多少人倒在这上头！”

赵肃扯了扯唇角：“你道你爹为什么肯让你跟着我出来？”

赵暖立马换上一副谄笑：“肃哥儿，你到底跟我爹说了什么，在下对你真真佩服得五体投地！”

“我只不过跟你爹说，会督促你读书，让你在京城里拜个名师，准备下一次的乡试。”

赵暖惨叫：“兄弟，本是同根生，相煎何太急啊！”

赵肃不再理他，转头问陈洙：“伯训到了京城，有何打算？”

陈洙见他们抬杠，忍笑道：“先租个宅子安顿下来，以便能安心读书，不若我们一道，也好有个照应。”

赵肃笑道：“正有此意。”

陈洙从家里是带了个书童出来的，赵肃没有经验，顿觉事事不便，等船泊在福州的时候，他也下船买了个书童。

那书童才十二三岁的年纪，是江西一带灾荒被父母卖了，又被人牙子带到这里来的，生得瘦骨如柴，惟有一双眼睛还算机灵，赵肃见他识得几个字，便从人牙子手中买下，给他起了名字，赵榕。

“少爷，榕是什么意思？”没两天，赵肃平和的性子就让赵榕没了畏惧，还好奇地打听起自己名字的来历。

“福州又名榕城，既是在这里……遇见你，就以榕城为名。”

赵肃本想说“买下你”，但他毕竟骨子里还保留着一份来自数百年后的习惯，无法真把人当成贱如草芥的奴婢。

赵榕恍然大悟，高高兴兴地给自家少爷洗笔磨墨，他生性伶俐，许多简单的活计不两天就学会了，也因此赵肃有了更多的时间埋头读书。

赵肃很有自知之明。他知道自己这次能拿下乡试第一，固然也因为刻苦努力，但是做一件事情要成功，刻苦却只是其中一个因素。

在考试之前，他打听到本次乡试的阅卷官，是巡抚刘焘与学政宗臣，这两个人都是实务派和主战派，不喜虚文，这次还特地加上了抗倭的论题让考生回答，如果满篇辞藻华丽而夸夸其谈，必然会名落孙山，所以赵肃心里有底，事先在这一块准备充足，答出来的卷子自然投其所好，让阅卷官满意不已。

只是这条策略若用在京城会试上，作用就不是很大了。

一来会试的阅卷官更多，每个人脾性不同，分归不同派系，卷子要给每一个考官都审阅，你完全不知道哪个喜欢行文华丽，哪个喜欢风格朴实，这对基本功的要求也就更高，所以赵肃必须花更多的时间，把四书五经都背熟读透，这样将来的把握也更大些。

就这样过了两个多月，几人终于到达京师。

上辈子赵肃曾经在北京生活过一段时间，可那是数百年后的北京，古建筑已经被拆得差不多，到处都是水立方、鸟巢这种“高端科技产物”，长安街上一遛，不是奔驰就是宝马，已经很难感受到古都的氛围。