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一个瘦瘦小小的孩子站在厨房的角落里，吃着手指瞪大眼看着灶火上忙碌的人，香气四溢，他口水不住的流下。

学做饭就会有饭吃……

我要学做饭。这样一辈子就不会挨饿了…..

但长大以后才知道，其实并不是这样的。

“遍身罗绮者，不是养蚕人。”程娇娘说道。【注1】

婢女咦了声。

“娘子，还说不会作诗，这真是好诗。”她说道。

“不是我做的。”程娇娘说道。

“那是谁？”婢女问道。

程娇娘沉默一刻。

“不知道，想不起来。”她转头对婢女说道。

怎么说起诗来了？门外的范江林和吴掌柜对视一眼，还好屋子里的话题很快又转回来。

“你六岁跟着下厨打杂。”程娇娘说道，“到出师掌勺用了多少年？”

或许是失去往昔，李大勺很容易追忆往昔。

“我笨，学的不好。”他说道。带着浓浓的鼻音，“一直到二十三岁才掌勺，还是托窦老太爷的赏识…”

说到这里心酸痛无比。

当初赏识的窦家的人，如今废了他的又是窦家的人。

成也窦家，败也窦家，所以要这么说，其实他得到的这一切原本就是一场空么。

“你用了十七年。”程娇娘说道，“才练的如今的厨艺。觉得时间长吗？”

李大勺摇摇头。

“那时候你是用右手学厨的是吧？”程娇娘问道。

李大勺愣了下，那是自然。

“你的右手不如以前，但你还有左手。”程娇娘看着他说道，“我再给你十七年。你再重头来过如何？”

左手？从头来过？

李大勺愣愣的看着程娇娘，其他人也看向她。

“吴掌柜，大哥。”程娇娘却没有再说，而是看向门边喊道。

吴掌柜和范江林忙应声进来了。

“三哥说你有事要和我商量。”程娇娘说道。

话题就这样转开了？一旁李大勺呆滞中，吴掌柜和徐茂修对视一眼，徐茂修冲他点点头。

“是，窦七找过好几次了。”吴掌柜便坐下来说道，“托人、亲自来找我，找东家们跪着哭着，非要把神仙居送给咱们。”

“太平居是咱们的，要回来也不为过，神仙居又不是咱们的，无缘无故的如何要的？”程娇娘说道。

“他说这本就是依着娘子的过路神仙而起的，如今也算是物归原主。”吴掌柜含笑说道，“娘子，他已经吓破胆了，说别的不求，只求一条命活。”

“真是可笑，无缘无故的，谁会要他的命。”程娇娘摇头说道，沉吟一刻。

有缘有故的才会要命。

在场的人心里都说道。

“当然不是白送”吴掌柜说道，“是盘卖。”

徐茂修在一旁笑了笑。

“不过是早晚的事。”他说道。

刘校理这个靠山倒了，窦七以为这个神仙居还能开下去？

早晚要贱卖盘出，如今倒打着赔礼道歉的旗号来送人情，也太小瞧人了。

“既然是买卖。那就由掌柜的做主吧。”程娇娘说道。

应下了？那便是说要放过窦七一马了，徐茂修有些惊讶。

“妹妹，那个窦七岂不是便宜了？”他皱眉说道，“一切都是他搞出来的事体！”

徐棒槌等人已经做好了夜半去将窦七装麻袋投入河水中的准备了。

“知错能改善莫大焉。”程娇娘说道。

这种不论男女说来都让人感到温和安然的话，此时此刻屋子里的人听了，都觉得有些怪异。

这个娘子原来也是这般菩萨心肠？但偏偏行的又多是罗刹之举。

虽然想不透为什么，但徐茂修没有再问，而是点点头。

“好。那就按妹妹说得来。”他说道。

吴掌柜高兴的应声是，在他看来，生意越大越好，更何况这也是他们受了这么多麻烦该得的补偿。

程娇娘又看向李大勺，李大勺还是一副神魂不在的样子。

“你看，我现在又多了一个食肆。”程娇娘说道，“窦家醉风楼能给你十七年的时间。我这两个店自然也能，只是看你敢不敢了。”

为什么不问愿不愿意？

屋中人心中念头闪过，带着几分不解。

李大勺看向程娇娘，嘴唇蠕动两下，没有说话。

“那曾经的十七年你受过的苦很多，而接下来的十七年，你受的苦将会更多。”程娇娘看着他说道。“而且这跟以前的苦还不同，那十七年的苦是外在的缺吃少穿，生活困顿的苦，接下来的十七年，你的吃喝生活无须担忧，你的妻儿老母无忧，但是，你却要比那十七年过的更苦，这种苦，是心里的苦。你要承受压力，绝望，别人的嘲笑质疑歧视，以及生活无忧之下的自我懈怠颓废……”

没错，拿着工钱，吃着人家赏的饭，却干不了活，付不出对等的劳作。一日两日没人说什么，一年两年呢？三年四年呢？

那种压力是能将人逼疯压垮的吧。