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“璃妃，昨日之事，想必你也知晓。”一边的宫女掀开珠帘，兰香萦绕间，太后已走出，嵌着红瑙金丝玉的护甲，映进我眼眸时，她已搭在我的手腕上，我忙抬起手腕，她轻扶着，缓缓往殿外的花苑走去。

“臣妾已听闻，故特来请太后示下。”

哪怕她是曾经赐我鸩酒的太后，但昨晚之事，却必要来这一趟，我恭敬地低首敛眸，鬓边的金步摇闪烁着澄澈的光芒，也阻去她望向我略带犀利的眸光。

“璃妃既然代执后宫事务这些许日子，此事，应该心中早有处置的法子了吧，来哀家这，讨要的，不过是一道懿旨，不是吗？”她犀利地看着我，语音中却带着笑意。

“臣妾只想替皇上分忧，故遣了顺公公，回皇上说，此事臣妾定会处理，但，至于如何处理才不失分寸，又可告慰使者，则必是请示了太后，臣妾方能行这代执之事。”

“呵呵，哀家且问你，顾及使者重要，还是整顿宫纪重要呢？”

“臣妾愚见，鸯婕妤为南越和亲公主，故单以宫纪处置，怕更违了使者之意。”

“南越使者之意必以南越继位幼君之意为尊，幼君之意，莫过是南越现任太后之意。璃妃，你可明白？”她唇边的笑意更深，掺杂着银白发丝的高髻在清晨薄光的照射下，竟生出霜冷般的透澈。

“太后的意思，臣妾明白，但，鸯婕妤亦是皇上所宠爱的后妃，既是要为皇上分忧，臣妾又怎能予以苛责。”

太后的意很明了，贬降鸯婕妤，来换得南越当政者的赞许。但，我终是不忍在权势的换位中，又徒添牺牲者。

她突止住步子，凤眸掠过苑中盛绽的寒梅，伸手一指其中开至最姝艳的，一边的小宫女早上前，替她折了下来，她将寒梅捏于指尖，望着我，一字一句说：

“寒梅纵得眷顾，绽蕊惹怜，但，仍是抗不过命运。昨晚之事，必传至南越太后耳中，如若引起与南越不必要的误会，则亦非和亲的初衷。”她将梅枝复递给苏暖，吩咐：“插于瓶中吧，倒比在苑中肆意生长更多几分雅趣。”

然后，转眸对着我，语气坚定：

“鸯婕妤自入宫闱，心怀怨怼，数违教令，导致御前失仪，贬为御女，以正内治。”

我未料到贬降竟是直接将她从正三品降至正七品，惊愕地望着太后，但还是道：

“臣妾谨遵慈谕。”

一边，萱滢早领命，往合音殿宣口谕。

“和亲公主的命运，大抵如此，不仅随两国的关系所变，亦会因故国的局势而变。璃妃，你在宫中历炼尚浅，所以才会不忍，但这不忍，并不能改变任何人的命运。”太后淡淡道，搭在我腕上的手却隐隐透出丝丝冷意。

小言的命运也是这样吧，太后的话外之音，不喻自明，所以，当初，以芙萼公主的下嫁，来换取小言的和亲。不过是政治联姻的祭品，西周第一望族的千金之体，原是件件都不由己。

我如是，小言，亦如是。

我阖低眼眸，掩去一瞬的落寞，低声：

“臣妾谨遵太后教诲！”

我扶着她，一步步，在渐起的刺骨寒风中，走得凛冷逼身，云雅太后，或许是紫禁我最无法看透的人，姑姑与她之间，不论昔日是谁胜谁负，在此刻，惟有她，才是站得最高，也是站得最久的人。

“璃妃。如今后宫子嗣单薄，晴美人这胎又是你负责，这个担当，你更要谨慎小心，只是哀家听闻，晴美人原是罪臣之女，没落为婢，是你在藏云举荐于皇上的？”

“回太后的活，晴美人本是臣妾的进身侍女，而臣妾自小产后，不能承恩，故才举荐此女伺奉皇上。”

强抑制住那段不堪的往事，我容色不惊地禀着。

“哦？”她搭着我的手添了几分力，不重，但护甲的犀利隔着披风，还是触骨的尖锐，“哀家又听闻，晴美人亦是姓安陵，璃妃，后宫中，虽然姐妹同侍一夫，皆为平常，但，如若太功于心计城府，实是容不得的。”

“太后，臣妾明白，臣妾绝非是想让安陵家女子专宠于后宫，导致雨露失衡。”

“罢了，无须解释，你既无心自然是好，但，若是有心，也得把这心给压住，否则——”她的唇边冷冷的划过一道弧度。

“太后，不好了。”一小宫女突然跑进花苑，神色慌张。

“放肆！连着宫规都忘了。”未待太后发话，苏暖早于一边喝斥，“来人，掌嘴二十，再回话。”

一边内侍早奉命上前掌嘴，因着宫中女子的脸都是金贵无比，哪怕宫女也一样，所以这掌下去，但见唇边渗出血丝，但脸却完好无损，发髻都纹丝不动，纵如此，掌嘴的刑罚在宫女来说，亦算是重刑。

待到掌完，那名宫女再启唇，咬字已含糊不清，但仍给辨得大概意思：

“奴婢倩儿是鸯婕妤跟前的宫女，特来禀太后，萱滢姐姐代传的口谕才下，婕妤主子已推开萱滢姐姐，往使者所驻的安德苑冲去，萱滢姐姐眼见不好，特命奴婢来回太后。”

“真是反天了。”太后冷冷道，“替哀家备辇，哀家倒要看看，她到底要闹到何时。”

凤眼示意苏暖，苏暖早吩咐备辇，移驾前，苏暖对一边内侍道：

“倩儿竟连主子的位份都回错，留着何用，送去净乐堂吧。”

一边的内侍早虎狼似地押下这小宫女，我脸色微变，欲说什么，太后唇边的冷笑却让我硬生生吞回所有的话，安乐堂，是赐死宫女后将遗体送去火化的地方，一字回错，就是赐死，当真是翻手云，覆水雨。

人命在此莫过草芥。

可我，纵然手握代执后宫之权，在太后面前，亦只有遵从的份。太后此举，无非是让我更清楚，我在紫禁的地位，永是要随着她的意，否则，万劫不复之日，亦是不远。

亦是告知我，鸯婕妤的事，我只有奉命行事，从中做任何转圜都是徒劳。

使者驻居的安德苑离顺德门最近，距离六宫倒是有些距离，所以赶到时，已听里面有喧哗声起。

我扶着太后到内苑，但见众使者皆神色麻木侍立一边，而鸯婕妤正拉扯着一名舞姬，怒骂不休。

走近时，我才看清那舞姬的面容真是美艳万分，这怕就是那日所说献舞于御前，大得天烨赞许的绝色之女吧。

但，鸯婕妤以她的身份，却如此不顾礼仪，在此责骂这名女子，倒颇让我不明白。

“还不把御女带下去！”太后威仪的声音响起，早有几名年龄稍长的嬷嬷早上前去，架住她的胳赙，往外拖去。

太后仅唤她为御女，可见连封号都一并虢夺。

在昔日的婕妤，如今的御女青阳琴离被拖离经过我身边时，我听到一句清晰的恶毒咒骂从她嘴中叫出：

“你这个妖女，定不得好死！我变成鬼，都要咬死你！”

当真是疯了吗？

而那名舞姬