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“抱歉，让曲兄久等了。”左邵卿跳下马车，朝曲长青拱手说道。

“无碍，我们也刚到，从这到昌平郡不足百里，咱们走快些能在天黑前赶到。”

“小弟是第一次出远门，还有望曲兄多多照顾了。”

“贤弟客气了，这是自然。”曲长青极力邀请左邵卿和他坐同一辆车马车，左邵卿不想和他走太近，就以身体不适拒绝了。

不过在看到罗小六那不靠谱的车技后，曲长青还是大方地让出了那个会赶车的婆子，接手了罗小六的工作。

两辆马车一起上路，路上还能看到不少背着行囊靠双腿走路的穷书生，曲长青心善，邀了几个上车，后来车里实在挤不下了才作罢。

左邵卿舒舒服服地靠在马车的厚褥子上，手里吃着罗小六递过来的糕点，别提有多惬意了。

罗小六听着旁边那辆车里传来的高声欢笑，瞥了一眼自家主子慵懒的模样，叹了口气，就三爷这样，以后做官恐怕也不是个好官。

左邵卿放下糕点，喝了一口水悠悠地说道：“哎，忘了把茶炉带上，路上能煮煮茶也是一大消遣啊。”

“爷，不如您也招几个学子上车吧？不仅能结善缘还能打出好名声。”

“咱们车小，爷又是个需要休养的，上来个人坐哪？”左邵卿斜眼挑眉，“难道你想下车走路？”

罗小六赶紧摇头，“不不，奴才说笑的，咱们还是这样自在。”

一行人中午在一处茶寮歇了歇脚，吃了自带的干粮就上路了，一路紧赶慢赶，终于在夜朗星稀时看到了昌平郡的城墙。

昌平郡是南方第一大郡，据说这里曾经是大皇子的势力，不过现在嘛，左邵卿看着马车畅通无阻地进入城内就知道，这里恐怕已经易主了。

因为他听闻，昌平郡有三难，其中之一就是进城难，不交点过路费能被守门的小兵为难半天，风气着实不好。

因为考试的缘故，城里的客栈都生意兴隆，左邵卿和曲长青问了三家才找到一家还未客满的，即使这样，住一夜的价格也比平时高了三倍。

左邵卿最近发了几笔小财，于是扮了一回有钱人，租下了客栈最后一个小套院，并且诚挚邀请曲长青以及同行的几个学子同住。

他的态度极致诚恳，既不倨傲也不卑微，让开始对他颇有微词的学子们都改了观，并且一个个关心起了他的身体。

弱势的人总是惹人同情和偏爱的，左邵卿即使内心再强大也长了一张羸弱的脸，微微一皱眉都能牵动旁人的心，于是几句话下来，几个年长的学子就一口一个“贤弟”叫了起来。

左家毕竟是尤溪镇第一大家，又有左厚淳这么位先人，虽然有人看不上左邵卿的庶子身份，但大部分人还是客气地和他维持了友好关系。

左邵卿对这样的结果很满意，又慷慨地请大家吃了一顿丰盛的晚餐，然后才拖着疲惫的身子回房。

他其实并不擅长与人应酬，却也知道入仕为官靠学识是不够的，太过耿直迂腐的人往往都是别人的垫脚石。

第二天，左邵卿没有出门，曲长青来敲了两次门，第一次邀请他去拜访主考官，第二次邀请他参加学子诗会，都被他拒绝了。

引得曲长青语重心长地劝诫他：“贤弟，明日开考，今日应该适当放松才好。”闭门造车什么的是不对的。

左邵卿莞尔一笑，“曲兄所言甚是，只是小弟体力不济，考前还是养精蓄锐的好。”

曲长青脸色微赧，直道歉说：“是为兄考虑不周！”

九天的乡试一结束，左邵卿从考场出来的时候虚脱的快断气了，罗小六眼尖，赶紧把人拉到背上，背着他跑回客栈。

其实左邵卿还算好的了，不少学子写完最后一个字的时候就晕倒在号舍里，还要家人千辛万苦去抬出来，就是中途坚持不下去晕倒的也大有人在。

在客栈睡了一天一夜，左邵卿才恢复了点精神，他万分想知道陆铮是否如同上一世那样去了左府，也分外想知道自己当初寄给曹家的那封信有没有起到作用。

第二天一大早，左邵卿坐不住了，催着罗小六收拾行李回程，只给曲长青留了一封书信。

马不停蹄地赶回左府，左邵卿刚跳下马车看到左府大门就知道答案了，因为这扇不算新的大门在过去的十三年里从未这么鲜亮过，就连围墙外的两棵歪脖子树也被换成了青翠的松柏。

走进大门，左邵卿疾步朝正厅去，路上的丫鬟小厮个个来去匆匆，甚至没时间多看左邵卿一眼。

左邵卿心跳如鼓，他生出一种荒谬的念头，这种念头指使着他的双脚更加迅速地往前走。

一只脚迈入门槛，左邵卿便愣住了，那个男人正高高在上地坐在主位上，冷着脸，带着一股生人勿近的气势，他的身后还站着一个侍从打扮的青衣男子。

左韫文和左韫阳两兄弟拘谨地立在下首，就连被关进佛堂的左大爷和整天斗鸡