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苏菲亚大方的邀约。“我想你工作过于辛劳，该适当的放松一下，不妨一起去公园散步。”

“谢谢。”修纳的回答客套而疏离。“但我近期事务繁忙，只能婉拒这片好意。”

又一次毫无热情的回绝，失望的苏菲亚抛开矜持直问。“修纳，难道你真的不明白我的心意？从学院到现在我一直追逐你的脚步，没有女人比我更了解你的才能、更能帮助你，为什么却始终对我如此冷淡。”

苏菲亚不愿相信也不肯相信，凭借着美貌才华以及高贵的出身，竟会无法打动这个天性冷漠的男人，只有她才配站在他身边，也只有他才有资格与她相衬。从平民到少将，时间证明了她的眼光，可俩人之间的距离却并没有被时光拉近。

修纳沉默了一刻。“我很感激你的帮助。”

“我要的不是感激。”苏菲亚仰起脸，俏丽的脸庞仿佛在期待什么。

两人站得很近，修纳低头看着她，没有躲避也没有触碰。“可我只能说这个，帝国局势动荡，我个人前途未明，无法再想其他。”

苏菲亚望了好一阵，明眸暗淡下来，骄傲和自尊令她无法再说下去，转身离开了房间。

随着按铃，副官威廉踏入了房间，脸上的微笑在修纳眼神下冻结，立即报告。

“抱歉将军，是秦洛阁下的主意。”

修纳咬了咬牙。“他人呢？”

威廉明白自己逃过了一劫。“在外边等候。”

“叫他进来。”修纳眉间一蹙，冷声命令。“以后无论来访者是谁，都必须经过通报。”

“是，将军！”

不等传唤秦洛已经出现，毫无畏惧的语调近乎戏谑。“我知道你有点不高兴。”

威廉松了一口气，立即退出去带上门。

偷听完全程的秦洛大肆摇头。“你真不解风情，居然把主动殷勤探望的美人拒之门外。”

修纳冷冰冰的瞥了损友一眼。

秦洛毫无歉疚的致歉。“好，我知道，这只是玩笑，你当然会拒绝她，不过接下来的事就麻烦多了。”散漫的神色变得凝重。“公会昨天通过了决议，决定让新任少将去对付边境蛮族，不日就要动身。”

修纳的眼眸变得幽暗深冷。“科佐反应很快。”

秦洛冷嘲。“授勋那天民众表现得太热烈了，这足以让他们感到不安。”

修纳沉默不语。

“现在条件还不成熟，我们无法对抗，但如果你长时间被流放边境，之前所做的一切就全白废了。”风流不羁的表现消失了，秦洛空前的严肃，“修纳，现在只有一条路。向苏菲亚求婚，与维肯公爵结盟，建立军界之外的势力与人脉，除此之外别无他法。”

苏菲亚拆开一封又一封急件，瞟了一眼就扔在一旁，动人的脸庞布满阴云。

这些信来自她的生父维肯公爵，反复强调的只有一件事，叮嘱她以女性魅力征服那位声望极高的少将，以拯救家族的困境。

维肯公爵武装了属地，实力却仍比不上新政府和林毅臣辖下的休瓦，随着时间推移，他越来越为未来焦虑，绞尽脑汁试图与新政府媾和。但公会成员普遍仇视昔日的上层贵族，维肯完全无从入手。直到他想起自己有一个与新政府成员交往频频的私生女，信件开始如羽毛般不断飞来，彰显出急迫的焦灼。

苏菲亚烦燥的在房中来回踱步，笼中的夜莺不停的鸣叫，吵得她更为心浮气燥，几乎想把鸟扔出去。突然侍女传来通报，奇迹般的消解了抑郁。

修纳少校来访。

尽管拿不准对方的来意，苏菲亚仍是雀跃不已。她在镜前照了照，精心修饰妆容，更换了一袭最美的长裙，直到确定挑不出任何暇疵。

在会客室等候的男人见到她，礼貌的站起来。绽出一丝罕见的浅笑，吻了吻她的手背。“请原谅我的冒昧探访。”

他在微笑，但这不代表心情好或倾慕。那双深遂的眼眸从不泄露任何情绪，无论面对漂亮女人还是政敌对手，永远镇静难测。

侍女送上茶点，她轻轻啜了一口，拢了拢秀发。“请问阁下前来拜访的原因是？”

修纳收起笑容，望了她一阵，取出一只丝绒小盒，打开推到她面前。

盒内是一枚奢华的戒指，闪亮的巨钻足以令所有女人心花怒放，修纳语速极慢，仿佛每一个字都经过斟酌。“请原谅我的鲁莽，我希望我能有这样的幸运。”