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元曜提着竹篮走在山野小路上，心中想着王维和陶渊明之间的因缘，不由得十分感慨。他打算去凌霄庵附近看看玉鬼公主拿走重阳糕和茱萸香囊没有，就绕入山林中，打算走小路过去。

秋高气爽，落叶纷飞，元曜踏着山路上的落叶，觉得周围有些不对劲。山林里似乎太平静了，连鸟鸣声、虫鸣声都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。

这也太安静了吧？元曜心中疑惑，他瞥向左边的草丛。风吹草低，现出一只红点颏的尸体。

元曜走过去，发现红点颏的死状十分凄惨，它的肚皮似乎被野兽撕烂了，脏腑四散。他赶紧念了一句佛号，为这只可怜的红点颏超度。

离红点颏大约二十步的地方，有一只猿猴的尸体。鬼使神差的，元曜又走了过去，猿猴的尸体也很凄惨。元曜大骇，举目四望，不远处的一棵橡树下躺着一只松鼠的尸体。元曜走过去，松鼠已经僵硬了，他又看到十几步远的地方倒着一只巨大的猞猁。

从猞猁的背影和毛色上，元曜认出了它，他惊呼道：“玉鬼公主——”

元曜顾不得害怕，奔到猞猁身前。猞猁一动不动地僵卧在血泊中，一道伤口从胸口延伸到腹部。粉红色的茱萸香囊破裂，茱萸洒了一地。

元曜以为猞猁已死，顿时悲从中来，哭道：“玉鬼公主，重阳糕还没吃，你怎么就死了啊——”

听到元曜的悲鸣，猞猁睁开了无神的双眼，“元……元公子……”

元曜擦干眼泪，高兴地道：“玉鬼公主，你……你还活着……”

猞猁虚弱地望着元曜，艰难地张开嘴，“太可怕了，快离开——”

“发生了什么事？什么可怕？”元曜问猞猁。究竟发生了什么事？怎么会死去这么多动物？连战神般勇猛的玉鬼公主都倒在了血泊中？元曜依稀想起昨晚听见的兽吼声中有几声像是猞猁的吼叫。

猞猁摇摇头，“我不知道……那是什么东西……非常凶恶，浑身戾气……”

元曜对奄奄一息的玉鬼公主道：“先别说了。你伤得太重了，小生带你去缥缈阁，白姬一定有办法治好你。”

猞猁闻言，脸颊上浮现出两片酡红。它倏然变小，化作一只花狸猫的模样，“元公子……可以抱玉鬼去缥缈阁吗？”

元曜见花狸猫伤口很深，不敢抱它走，怕弄裂了伤口。他想了想，把竹篮放在地上，将猞猁轻轻地放入铺满菊花的竹篮中。

“小生还是提着公主回缥缈阁吧。”

“嘤嘤！元公子嫌弃玉鬼，不肯抱玉鬼。”花狸猫哭道。它想跑掉，但是受了重伤，跑不了，就把头埋进菊花里哭。

这一次，元曜可以从容地解释：“小生是怕公主的伤裂开，危及生命。”

花狸猫的哭声渐渐小了，头埋在菊花中一动不动。

元曜不知道玉鬼听见解释没有，扒开菊花，低头望去，但见花狸猫已经虚弱得闭上了眼睛，它伤口上流出的鲜血已经染红了金黄的菊花。

元曜吓了一跳，担心玉鬼的伤势，赶紧折回去，退出树林，走回正路上，加快了脚步赶回缥缈阁。

元曜回到缥缈阁时，已经下午了。虽然中途搭了一位药材商人的运货车到西市，他只走了一小段路，但还是累得满身大汗。

缥缈阁的大厅中没有人，白姬和离奴都在后院。白姬倒在美人榻上晒太阳，离奴在水井边摆弄坛坛罐罐，准备酿菊花酒。

“白姬，不好了！快救救玉鬼公主！！”元曜慌慌张张地奔到后院，对白姬道。

白姬坐起身来，向元曜望去，她的目光停留在竹篮中的玉鬼身上。元曜走过去，把竹篮递给白姬，白姬扒开菊花，看见了玉鬼重伤的模样，惊骇：“轩之，发生什么事了？”