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>王维问起元曜的近况，元曜不好细说，只答自知才疏学浅，功名无望，没有去参加科考，现在在西市一家古玩斋里帮忙记账。

王维知道元曜家贫，以为他是没有旅资才沦落到当店铺的账房糊口，顿时流下了眼泪，“轩之，你我乃是有血缘之亲的表兄弟，为兄虽然只虚长你一个月，但也是兄长，断不能眼看你受苦。你去把账房之职辞了，跟为兄去别院同住，生计之事你不需要发愁，且安心温书备考。”

元曜挠头，他很感激王维的好意，但是他并不想离开缥缈阁，不知道怎么解释和推辞。

王维见了，道：“轩之如果不方便亲口向掌柜辞职，为兄可以去替你说。轩之所在的古玩斋叫什么名字？”

“缥缈阁。”元曜道。

“没听说过。在什么地方？”王维问道。

“在光德坊附近，有一棵大槐树的巷子里。”元曜老实地回答道。其实，无缘之人，走进巷子也未必能够看见缥缈阁。

王维道：“好。改日我去拜访，与掌柜的细说。”

元曜只好道：“也好。”

元曜觉得王维不一定走得进缥缈阁。他拙于言辞，不知道怎么拒绝王维，只能暂时如此敷衍。他打算回去请教舌绽莲花的白姬，找好了说辞，再得体地修书一封送去王维的别院婉拒。

元曜和王维天南海北地闲聊了一通，不知不觉已经日头偏西。见时候不早了，王维、元曜离开了酒肆，互相作别。王维回朋友的府邸，元曜去办事。

元曜见天色已晚，料想继续去办事，恐怕无法在下街鼓响起之前赶回缥缈阁。于是，空着手回去了。他叹了一口气，今天什么事也没办成，白姬和离奴一定会很生气。

缥缈阁。

白姬沏了一壶茶，等元曜买点心回来。她等到茶都凉了，点心也没来。离奴生了一炉火，准备烤香鱼干吃。它等到炉火都熄了，元曜还没买回香鱼干。

离奴不高兴地骂道：“书呆子一定又跑去哪里偷懒了。”

白姬把茶壶放在火炉上，重新点燃炉火，“也许，是遇上什么人了吧。今天看不到披帛，吃不到点心和鱼干了。”

离奴道：“主人，厨房还有一些生栗子。”

“那就一边喝茶，一边吃烤栗子吧。”白姬笑道。

离奴赞成，“好。”

元曜回到缥缈阁时，白姬和离奴正坐在火炉边喝热茶，吃烤栗子。见元曜两手空空地回来，离奴撇嘴道：“书呆子果然偷懒去了，什么都没带回来。”

元曜挠挠头，有些不好意思。

白姬笑道：“也不是什么都没带回来，轩之还带着一样东西呢。”

离奴、元曜同时好奇地道：“什么东西？”

白姬笑道：“人呀。轩之总算没把自己弄丢，带着自己回来了。”

离奴嘿嘿笑了。

元曜生气，“小生怎么会把自己弄丢？小生只是路上遇见一位许久不见的表哥，就和他多说了两句话。”

元曜把在街上遇见王维，以及自己和他过去的情谊说了一遍，然后道：“今天没办成的事情，小生明天去办，一定不耽误。”

白姬叹了一口气，幽怨地望着元曜，“轩之的表哥真多，随便出去走一圈都能遇上一个，我就没有那么多表哥。”

离奴也叹了一口气，幽怨地望着元曜，“离奴一个表哥也没有。”

元曜冷汗，“有多少表哥又不是自己能够决定的事情。”

秋草飞萤，月圆如盘。

缥缈阁后院的屋檐下，白姬、元曜、离奴席地而坐，一边喝酒，一边赏月。

素瓷杯中的清酒上浮起一片月光，白姬将月光饮入喉，愉快地笑了。

元曜捧着酒杯，望着夜月和浮云，心中十分静谧。他侧头望了白姬一眼，她的眸中映着月光，嘴角浮着笑意。元曜顺着她的目光望去，看见了古井边的桃树。

桃树上结了不少又大又鲜红的桃子。远远望去，硕果累累，煞是好看。

白姬笑道：“离奴，想吃桃子吗？”

黑猫笑道：“想。”

白姬笑道：“可是，谁去摘呢？”

黑猫伸爪指元曜，“书呆子。”

元曜不高兴地道：“离奴老弟，谁想吃，谁去摘。”

黑猫露出尖利的牙齿，“爷想吃，书呆子去摘。”

元曜害怕离奴咬他，只好放下酒杯，去摘桃子。

元曜走到桃树下，借着月光抬腿望去。他看见三个又红又大的桃子长在一处枝桠上，就垫脚去摘。可是，他的手始终够不着那一枝树丫，他有些着急。

突然，元曜的耳边响起一阵银铃般的笑声，桃树枝中伸出一只纤纤细手，将长着三颗大桃子的枝桠摘下，递给元曜。

元曜接过，红着脸道：“多谢阿绯姑娘。”

阿绯是桃树精，笑容甜美。他长得十分娇媚，又喜欢穿艳丽的女装，以至于元曜一直以为他是女子。

不远处，白姬和离奴望着元曜红着脸和从树叶中探身而出的妖娆精魅对视。

离奴迷惑地道：“主人，书呆子看见阿绯那家伙为什么要脸红？”

白姬笑眯眯地道：“因为轩之太害羞了。离奴，不许告诉轩之阿绯是男子哟。”

“为什么？”离奴不解地问道。

白姬笑道：“因为轩之害羞的样子很好看呀。”

黑猫揉了揉眼睛，望向呆头呆脑、满脸通红的小书生。它怀疑主人的审美有问题，因为它完全不觉得小书生害羞的样子好看。比起小书生害羞的模样，它更喜欢小书生拉长了苦瓜脸的模样。

元曜高兴地拿来三个桃子，放在盛酒瓶的托盘上。

“阿绯姑娘心肠太好了，这是她帮小生摘下的。”小书生笑道。