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“蹬！蹬！蹬——”年华的靴子撞击地面的声音，在甬道中带起了一片回音。年华走着走着，光线越来越阴暗，脚下的路越来越潮湿，四周的空气越来越污秽难闻。

“蹬！”年华停住了脚步，因为前面已经没路了。昏暗的壁灯下，是一面斑驳的墙壁，墙壁旁放着一个半米见方的铁箱子。甬道两边是囚室，囚室中都是空的。

年华转身回走，谁知地上青苔湿滑，她一脚没踏稳，狼狈地摔倒在地上。也是周围没人，不然还真丢脸。年华暗自庆幸，撑起了身体，准备站起来。她微微抬头间，一张苍白如纸，没有眉毛、睫毛的脸孔，突兀地映入眼帘。

“啊！”年华七魂吓走三魂，急忙向后退去。那张脸的唇角裂开，如一个裂缝的石榴，露出参差不齐的牙齿。

年华从心底涌起一阵寒栗，牙齿直打颤。那是个什么怪物？！

昏黄的壁灯中，她渐渐看清了那个人。不，那根本不能算是一个人。他被囚禁在半米见方的铁箱中，身体以残酷的方式叠成一团，缩在一起。铁箱的栅栏锈迹斑斑，锁眼也积满了铁锈，显然很久不曾打开了。箱子里污秽不堪，让人欲呕。小小的铁箱里，只留他的一张脸，朝着外面。那张没有头发、眉毛、睫毛的脸，苍白而怪诞。他定定地注视着年华，嘴角突然又如石榴般裂开，露出参差不齐的牙齿。

年华好半天才反应过来，那人是在朝她笑。那人的喉咙里发出奇怪的声音，破碎而含混。

年华走过去，才勉强明白他的意思，“放……我……出……去……”

身体被这样挤压着，关在一个半米见方的箱子里，如此诡异，如此残酷。这个人究竟犯了什么重罪，才会遭受如此残忍的囚禁？！

年华问：“你是谁？为什么被关在这里？”

那人张大了嘴，喉咙里发出古怪的声音，像是漏了气的风箱，根本不知道他在说什么。

年华望着那人的脸，隐隐觉得五官有些熟悉，似乎在什么地方见过。

“年将军……”

“年将军您在哪里？”狱卒们的呼喊声，打断了年华的思绪。想必是狱卒担心她走岔了路，进来寻她。

“在这里。”年华站起身，回应了一声，转身向外走去。

铁笼子里的人见年华离开，眼睛渐渐睁大，似乎要凸出眼眶，喉咙里发出绝望的嘶鸣，却不成连贯词句。

年华回头望了他一眼，转身离开。

回走的路上，正好遇见狱卒。狱卒见到年华，大喜：“年将军你怎么走到这里来了？害小的好找。”

“岔路太多，迷路了。”年华淡淡道。

狱卒带领年华去往关押刺客的牢室。

年华问在前面引路的狱卒：“地牢尽头的铁箱里，关押的是什么人？”

“哦，那个人啊，小的也不知道。五年前，小的来做狱卒时，他就已经关在那里了。听前辈们说，他似乎已经关了十多年了，是王主下的命令。从来没人提审他，也不知他是什么人，犯了什么罪，反正就这么一直关着……”

年华感慨，“十多年被困在一个小小的铁箱里，呆在暗无天日的地牢深处。无论犯过怎样的重罪，这样的刑罚也太残酷了。他还活着，真是一个奇迹。”

狱卒点头附和：“是啊，他还活着，确实是一件不可思议的事哩！”

年华来到关押刺客的囚室，审讯了刺客。刺客招出，主使者是北冥王室之人。

深夜，金羽宫。

灯火下，宁湛坐在御座上，翻看刺客的供词。年华侍立在下首。