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田济道，“无论有多艰虞，无论结果胜败，我等尽听年将军调遣！”

众将纷纷点头赞同，他们与年华几度出生入死，都愿意与她同进同退。众将以性命和荣誉相托，年华感激之余，也更坚定了心中的信念。无论如何，她不能让端木寻奸计得逞，染指西州，吞并朔方。

众将散去，年华留下了巴布、乌雅。

年华问道，“离开蜃梦城后，风白……云公子没有回都护营吗？”

巴布、乌雅将在斗神庙废墟发生的事情，向年华叙述了一遍。云风白识破易容的“年华”，易容的“年华”服毒自尽，他立刻折回蜃梦城找年华。然后，一去不返。

“这样啊，他还没回来……”年华喃喃道，心中泛起了莫名的惆怅。此刻，云风白在天涯的何处？真想再看他一眼，那么即使是死，她也无遗憾了。

十五天后，年华、龙断雪带领十万白虎、骑来到了三桑城。朔方叛军早已抵达三桑城，他们驻扎在三桑城附近的雷泽城。叛军一共有二十五万人，后方还不断地有倒戈的朔方州城兵力加入。南因·铁穆尔的统治不得民心，由此可见一斑。二十七蛮部趋势而动，已经有十三个部落投效了叛军。三桑城如陷水火，南因·铁穆尔焦头烂额。白虎、骑的到来，暂时稳定了三桑城飘摇的局势。

在端木寻的部署下，白虎、骑驻扎在最前方，沙棠骑留守护城。对端木寻明显以白虎、骑做为人盾的安排，年华不得不接受。

年华担心叛军一气强攻，白虎、骑会损失惨重。然而，不知为何，自从白虎、骑来到三桑城，雷泽城中的叛军就偃旗息鼓，不再有大的攻城举动。

众人都说，是风华将军和白虎、骑的威名，震慑住了叛军。只有年华知道并非如此。叛军的偃旗息鼓是一个讯号，一个只有她才懂得意义的讯号。她舒了一口气，照此看来，叛军中的“高明”果然是他！总算，值得一赌。没有人，甚至连端木寻也不知道她与他相交甚深，不言而明彼此的心思。——这，就是她反败为胜的筹码。

城楼上，南因·铁穆尔正在对管于智咆哮，“为什么不乘胜反击？！现在，不是歼灭叛军的最佳时机吗？那帮老东西居然敢犯上作乱，你立刻发兵将他们杀得片甲不留！看谁还敢反小王！”

管于智垂首道，“禀王主，现在不是反击的时候。虽然不知道叛军为何偃旗息鼓，但绝非是示弱。当务之急，应该是守城。之前的几场战役，已经很吃力了……”

“住口！”南因·铁穆尔怒吼，他的眼中布满了血丝，神色狰狞而疯狂，“小王说出兵反击，你敢忤逆小王？莫非，你与叛军有勾结，也想夺小王的江山？！”

管于智一怔，挺直的身板因为悲愤而开始颤抖，“末将对王主忠心耿耿，天地可鉴！”

南因·铁穆尔道：“既然你忠心可表，那就立刻出兵剿灭叛军，向小王证明你的忠心吧！”

管于智道：“末将对王主忠心不贰，可是贸然出兵万万不可……”

南因·铁穆尔瞪眼，“哼，那你就是怀有贰心！来人啊，管于智忤逆君命，怀有贰心，将他拖下去，杖责三十军棍，以儆效尤！”

近卫军上前，将管于智拿住，拖下城楼执刑。

管于智一路悲呼，“王主明鉴，末将一片忠心啊——！”

左右将领见状，纷纷为管于智求情。

南因·铁穆尔怒道：“谁敢多言，与管于智同罪！”

众将便唯唯诺诺，不敢再多言。

城楼下，军棍笞打肉体的钝击声和管于智的痛呼一起响起，听在众人耳里，寒在众人心上。

年华站在城墙边，静静地看着这一切，她的目光落在城楼下受刑的老将身上，心生怜悯和悲哀。这一顿军棍不仅打在老将的肉体上，也打在了老将的忠心上。那一颗原本坚定护主的忠心，随着老将呕出的鲜血，已经变得支离破碎。

战局陷入僵持的两个月里，年华习惯在傍晚时分去三桑城中最大的一家酒馆喝酒。她每天必去，雷打不动。店小二每天在她到达之前，就已经习惯性地为她留下她常坐的那一张桌子，摆下了她习惯喝的烈酒。

年华坐在靠窗的酒桌边，自斟自饮，赏景自乐。窗外，几株歪斜的旱柳立在沙地上，柳树随风摇曳着绿枝，细软如丝。年华想起了玉京中三月春雨，柳絮纷飞的景致，心中又是淡淡的惆怅。

酒馆中人来人往，醉语喧哗。西荒民风剽悍，崇尚武力，越是规模大的酒馆，越有粗犷的醉汉互起争执，拳脚相向。众人也不拉架，反而观坐叫好。这样喧哗混乱的地方有一个好处，只要你安静地坐着，不惹是生非，就没人会注意到你。不过，如果有人存心找你，则另当别论。

“丫头，怎么独自喝闷酒？”年华刚将第七杯酒举起，身后传来一个声音。她侧目一望，不知何时，邻桌来了一名高大魁梧的汉子。他浑身罩在灰色的斗篷中，也在自斟自饮。他坐的位置在年华侧后方，能看见年华，年华却要回身，才能看清他。

“那是因为，大叔你一直没来。”年华没有回身，瞥了一眼男子魁梧的轮廓，喝了一口酒，嘴角露出了笑意。她要等的人，终于来了。

“伤脑筋，混进三桑城，并不容易。不过，打听到风华将军最常出入的地方，却是出乎意料的容易。”男子喝尽一杯酒，道。

年华笑着饮酒，这正是她风雨无阻，每天来此喝酒的原因。每天固定时间在规模最大，最混乱的酒馆喝酒，那么要找她的人，很容易就能找到她。

“大叔，砂城一别，已有半载，今天你也是为了求打而来？”

夔奴道：“今天求打，只怕惊动了跟踪在你身后的人。”

虽然年华身中离朱之毒，有如傀儡，但是龙断雪始终疑忌她。她的一举一动，都在龙首门暗探的监视下。不过，为了防止她察觉，暗探们都潜身在百米以外。酒馆中监视她的暗探，也不敢靠近，而是远远地坐在最偏僻的角落。年华并不担心，酒馆中人声喧哗，人影攒动，任暗探耳如顺风，也不会听见年华与夔奴的对话。更何况，年华与夔奴相背而坐，也无大的动作，根本看不出来正在交谈。