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“宫、宫中密道。”许忠见年华眼冒精光，吓得急忙伏下，“年主将饶命，咱家真的只是一时糊涂，要不，咱家再回去就是……”

自古以来，开国帝王在建筑王城禁宫时，都会命令建筑师预先留下应急密道，密道入口在宫中的几个隐秘处，而最近的出口在皇宫外，最远的出口则在皇城外，以备自己乃至子孙后代在特殊情况下逃生之用。

梦华开国至今，已有千年历史，中途曾有过三次变劫，王朝短暂易主，其后又为宁氏夺回。在那三次变劫中，宁氏能够扭转乾坤，宫中密道功不可没。通常，宫中错综复杂的密道分布，除了在位帝王本人，甚至连皇后都不允许知道。

许忠能够知道密道，纯粹是一个意外。

四十八年前，许忠服侍庄闵帝。——崇华帝宁湛的祖父。庄闵帝是一个风流天子，三宫六院七十二妃尤嫌不够，爱效仿那前朝雅帝白龙鱼服，于玉京的章台红楼间流连。正大光明地出宫猎艳，又恐东阁元老们聒噪，庄闵帝就善加利用了老祖宗留下来的逃生密道。他选了从养心殿通往凤尾河的一段，作为每次偷溜出宫的逍遥径。一来二去，每次跟随庄闵帝微服出游的许忠，也就熟知了这一段密道。许忠当年不甚留意上心，谁想四十八年后的今天，逍遥径却在血腥的宫廷变乱中，成了他逃生求活的通天途。当然，如果没恰巧遇见年华的话。

年华微微一笑，对许忠道，“既然许翁愿意回去，那就有劳许翁从原路再折回宫去了。”

许忠抹着额上汗水，忙不迭地点头：“好，好。”

年华望了一眼融入暗沉的夜色中，隐隐散发出诡秘气息的观星楼，心头涌起了更加强烈的不安。不知道宁湛此刻处境如何？她只恨不得肩上生出双翼，立刻就飞上观星楼，飞去他身边。他什么也不告诉她，让她心里失落茫然，可总得要守护在他身边，她才能够安心。——如果爱一个人已经成为了习惯，真的很难再改变这个习惯。

★083密道

众人点上火把，跟着许忠从密道去往皇宫。

古旧的密道中岔路极多，在黑暗中延伸向四周，仿若蛛网。那些未知走向的岔路，连许忠也不敢随意乱走，幸而知道这条正确的路途，否则即使进入了密道，也难进入皇宫。

约莫行了半个时辰，一个岔道上传来脚步声，似乎有人。

走在前面的年华、萧良等人吃惊，许忠更吃惊。

许忠疑惑地道：“难道，宫中还有人从密道中逃生？不可能啊，按理说，宫中密道只有圣上知道。”

许忠话语未落，岔道的入口出现三个人影。三人腰悬禁卫军令牌，却是江湖人打扮。为首一人身形瘦削，蛇一样的三角眼，皮肤干裂如树皮。其余两人一僧一道，一胖一瘦。正是澹台坤，无色僧，蓬莱真人。看三人模样，已经筋疲力尽，甚至连澹台坤，蛇目中也露出一丝颓然。三人见到年华，脸上露出惊喜之色。澹台坤更是一扫颓然，急忙上前行礼：“参见年主将。”

年华惊疑：“你们怎么在密道里？”

三人叹了一口气，澹台坤简单地说出了原委：“圣上密令吾辈，一旦观星楼发生异变，立刻由密道出宫，去京畿营通知年主将，引年主将带兵从密道入宫护驾。可是，吾辈实在不熟悉这密道，虽然圣上曾指点吾辈走过几次，今次还是迷路了。吾辈心中焦急，一者怕耽误皇命；二者，还以为会困死在密道中。幸好，刚才听见了行军的脚步声，循着声响过来，遇见了年主将。”