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宁湛不敢看年华的眼睛，淡淡道：“李元修送来虎符，我就多在凝香殿呆了几日。李氏淑妃喜欢制胭脂，调秘香，故而衣上沾了一些香料。对了，李氏还和我说起了你，说你曾在雪夜的山神庙中救过她。”

想起雪夜里，在荒寺中剑杀采花恶贼，救下了险些遭人轻薄的绝色少女；想起玉明庵中，李亦倾虔诚还愿的模样；想起了花夕月夜，清波河畔，她忐忑地说起即将入宫，脸上的表情是那么的幸福和喜悦……年华点头，笑了，但眉宇间难掩失落，“亦倾？是，她还记得那件事。她长得真美，也很温柔、贤淑，一定是一个很好的妻子。”

宁湛一把拥住年华，道：“无论后宫有多少女人，我的妻子，只有你一人。我没有忘记我们的誓言，从来没有。”

年华的眼角有些酸涩，她紧紧抱着宁湛，把头埋在他怀中。如今战火绵延，内忧外患，他是帝王，只能与诸侯权臣家的女子联姻，才能巩固国基。她是战将，注定戎马疆场，以杀戮平定乱世。他们的誓言根本没有实现的立足点。或许，等将来乱世平定，四海太平，他们才有桃源可寻，才有幸福可求。双星相互吸引，同路而行，命轨却永不相交。

年华道：“誓言我也永远记着，没有忘记。我并不求你守诺，我只要你平安，快乐。”

宁湛心中疼痛，道，“年华，记住，只有你平安，快乐了，我才会平安，快乐。”

★045胭脂

傍晚时分，宁湛去慈宁宫陪萧太后吃斋，年华回主将府。

太液湖水平如镜，如同被雨水洗过的绿宝石。湖岸浅水处生着几丛菖蒲，几株残荷，映着浅金色的夕辉，虽然萧败，却有一种残缺的美。

年华不由得驻足多看了一会儿。

“年主将。”一声清脆如莺的呼唤，让年华回过神来，她循声望去，却是一名俏生生的宫装少女。宫装少女对她行了一个宫礼，抬起头来，面孔并不陌生，似乎在哪儿见过。

见年华正在回忆，宫女笑眯眯地道，“我是宝儿，李宝儿，年姑娘忘记我了么？”

年华想起来了，笑道：“宝儿，好久不见了。你可好？你家小姐可好？”

宝儿笑道：“托年主将的福，小姐和我都好。”

年华与宝儿在太液湖边闲聊了几句，就要告辞出宫：“时辰不早了，我也该出宫了，替我向淑妃娘娘问好。”

“有劳年主将记挂，宝儿先替小姐谢过了。”宝儿笑了笑，从袖中摸出一只圆形的掐银丝珐琅小盒，送给年华：“这是我家小姐以秘法蒸出的胭脂膏，后宫的妃嫔们无不掷千金相求。年主将仙姿玉色，用了这胭脂膏，一定能让你更加娇艳明丽。”

年华急忙推辞，“多谢淑妃娘娘和宝儿你的美意，只是无功不受禄，我不能要。”

宝儿眼珠一转，笑道：“不过是一盒胭脂，年主将何必推辞？你与我家小姐也算是有夙缘，今后也会有相交之处。你如果不收，倒像是有意冷落了小姐与宝儿的心意。”

宝儿将胭脂盒塞入年华手中，年华不好再推却，心想不过是小小一盒胭脂，她也不是男臣，应该没什么逾越规矩的地方，就收下了：“既然如此，那就替我谢过淑妃娘娘。”

宝儿见年华收下了胭脂，十分高兴，笑眯眯地道：“年主将不必客气，记得一定要用哟！”

和宝儿分别后，年华将胭脂盒塞进袖中，踏着夕阳向宫外走去。谁知刚走上御虹桥，还没出内宫，就迎面遇上了四位正妃之一的萧德妃。

四名宫女持丝塵，在前面开驾，萧德妃悠然地走在后面。萧德妃丰姿冶丽，肤白如瓷，穿一身紫色银纹玉兰花长裙，披帛是雨过天青色蝉翼纱，云髻高绾，插鸳鸯缀玉珠步摇，金莲微移，摇曳生姿。她身后数名彩衣宫女，如众星拱月般保护凤驾。

萧德妃是萧太后的侄女，颇得帝宠，因为有太后为靠山，在后宫中骄横跋扈，她最恨的人是凝香殿的李淑妃。萧氏与李氏宿怨已深，从朝廷斗到后宫，不遗余力。

年华已经踏上了御虹桥，想避也来不及了，只好硬着头皮上前行礼，“京畿营主将年华，参见德妃娘娘。”

萧德妃毕竟是名门闺秀，虽然在后宫中骄纵张扬，但对待外臣倒也知礼，只侧身受了半礼，笑道：“年主将不必多礼。”

“谢娘娘。”

年华和萧德妃无话，起身就要告退，却被她留住，“本宫久闻年主将英姿飒爽，红颜不输儿郎，今日近处一见，果然风姿非凡。年主将如果没有要事，可否陪本宫在御虹桥上看看风景？”

年华不知道萧德妃葫芦里卖的是什么药，但也无法拒绝，只得躬身道，“末将遵命。”

萧德妃让宫女们等侯在桥下，拉了年华的手，与她在桥边看水烟缥缈，“论年纪，本宫虚长你几岁，该叫你一声年妹妹。”

年华笑了笑，默不作声，等待她的下文。

果然，萧德妃接着道：“听说，圣上与妹妹感情甚笃，从小同桌而食，同榻而眠？”

年华垂首道：“圣上与末将曾经同在天极门中学艺，圣上在君门，末将在将门。”

萧德妃道：“同门学艺，想必也同眠同心，同情同爱了？”

年华心中一紧，急忙道：“娘娘说笑了。”

萧德妃笑了，她肤白如瓷，一笑便露两个梨涡，“本宫说笑而已，年妹妹不必当真。哎哟，你的手怎么这么粗糙？弄疼了本宫的手！”

年华长年练剑，挽弓，手指修长，手掌和指腹都结了一层薄茧，萧德妃从小养尊处优，双手嫩白丰腴如豆腐，她握着年华的手，倒被年华的指茧弄疼了。

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