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宁湛笑道：“北冥国三公主，皇甫鸾。”

年华惊喜：“小鸟儿，她来了么？”

宁湛点头，“嗯，她作为贺使而来，还带了北冥最优秀的乐师，说是要在寿宴上奏一曲天籁之声，以贺梦华之主千秋永济，万寿无疆。”

北冥是梦华的音乐之圣地，宫商之天都。北冥皇室中，无论男女，个个都擅长乐理，能奏九宫天籁之音。尤其是三公主皇甫鸾，在天极乐门学艺十载，不仅精通丝竹管弦等诸般乐器，她美妙的歌喉更是人间天籁。据说，连凤凰、青鸾等灵鸟，听到她的歌声也会翩然起舞，或浴火，或踏雪，最终涅槃为神灵。

年华回味道，“好久没听小鸟儿唱歌了，还真是怀念啊！”

宁湛笑了：“好久没见她了，真的很想念她呢！你去把她接来，给我们唱歌听。”

“好！”年华性子急，立刻准备动身：“现在已经午时了，我出城去了。”

宁湛拉住年华，“你啊，总是这么急性子，他们申时才会到，你现在去城外当望客石吗？北冥的使者除了小鸟儿，还有一个人。”

“谁？”

“北冥的九王爷，小鸟儿的叔父皇甫钦。”

“战国四公子之一，北冥金狮骑的主人皇甫钦？”

宁湛颔首，“没错。”

年华不由得擦汗，“又是一个大人物。”

宁湛道：“皇甫钦这个人很奇特，他身为金狮骑的主人，手握北冥兵权，但是却不会武功。据说，他也不甚懂兵法，常年只是醉情于丝竹管弦，花鸟鱼石之中，与其说是北冥国的军机权臣，倒更像是一个逍遥闲散的王爷。”

年华道，“能位列战国四公子之一，他至少有一些过人之处吧？”

宁湛沉默半晌，道：“他的过人之处，还真说不上来。他虽被冠以聪明绝顶之名，但却没有任何可圈可点的地方。不过，他掌握北冥军权十年之久，位列战国四公子之首，却是不争的事实。越是看起来平常，越是让人捉摸不透，才越是可怕。”

年华道，“他有什么弱点？”

宁湛沉吟了一会儿，道，“他唯一的弱点，就是有寡人之疾。”

年华叹道：“这个弱点，比龙断雪的弱点缥缈得多。”

宁湛道，“他是一个比龙断雪更可怕的敌人，如有可能，我不欲与他为敌。”

年华道，“好了，我接人去了。你不要太劳心了，有些事情，等发生了之后，再去思考解决之法，也未尝不可。”

宁湛笑了笑，“只要有你陪在我身边，什么事情我都能够想出办法应对。”

年华莞然一笑，离开了御书房。

★037金狮

玉京外，古道旁，不知名的花树上红花落尽，只剩下黢黑而瘦削的枝干，更显得风骨铮铮，满地是零落成泥的荒艳繁华。

年华骑在马上，身后跟着京畿营的骑士。她遥遥望着驿道的尽头，等待北冥使者的到来。

申时一刻，驿道尽头扬起一片薄薄的烟尘，一大队人马缓慢却有秩序地走近，猎猎飞扬的锦旗上，纹着北冥的金狮图腾。