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好一会儿，贺氏把亲生女儿不知所踪、假女儿跑了、还不知道有什么外敌针对许家的郁结之情全都哭了出来，才略略好转收声。拉着许清荷并肩坐着，上下打量她：“可是瘦了，这些年你不在我身边，因你不是我养的，我也不敢出言同你父亲说接你回来的话。想着，好歹有你亲外公、外婆在，应也不会委屈了你。每年只好让人多送些东西过去，生恐委屈了你……”

王妈妈在一旁叹道：“可不是？每年一大船一大船的往面南送。我们这些下人还劝：恒州是个好地方紧挨着江南呢，什么好的没有？哪里用那许多？可夫人就是不听，但凡二小姐有的，必要也给大小姐留出一份，回头都一并拿船拉到南方。”

贺氏叹了一口气，再看看她那一身素衣，并瘦得仿佛一阵风就能给吹折的身量：“每回下人回来，我就要问问你的模样、身量，可喜不喜欢送去的那些东西？今年一开年，听说你回来，喜得我什么似的，早早就让人把屋子给你收拾出来了，可哪想到……”说着，抽了抽气，“到底这是怎么一回事？什么时候回的京？我跟老爷每天都派人去南面十里亭打听，生恐错过了、没接着。若不是今天李中家的出来采买，无意间见着了你、认了出来，我们母女再没相见的那一日了！”

许清荷脸上涨得紫红，诺诺不敢出声，一时不知说些什么。有心问问当初在山下要杀自己的人是怎么一回事，却无法开口——贺氏这番模样，哪里像是坏心害自己的人？莫非是三皇子的人打听错了？

贺氏叹了口气，垂头苦涩道：“我身为继母，自然知道那些话——这世人都说，有了后娘、便有了后爹。我嫁入许家，你又从小到了外祖家，难免有人会说些什么，可天地良心，我心中带你与骄阳并无两样！可你外祖家老人尚在，断无冒犯硬接你回来的道理。就是想把你养在身边，让那些烂嚼舌头、口是生非的人亲眼瞧瞧我的心！也无半点法子……”

说着，拿着帕子又哭起来。

许清荷更是一脸尴尬为难，想起家中舅舅舅母提起贺氏便一脸不耐，心中未免有些忐忑……他们瞧不起贺氏出身，嫌她是商贾人家的女儿，只仗着家中有些臭钱。可如今一见……这贺氏却并不似那种市侩小人的模样……这……

一旁的赵妈妈忙笑道：“断没有那样的事，实在是……是小姐上京的路上，先是车坏了，一路上也就慢了许多，等到了京城附近……不得已，便先在皇允寺上小住几日，等到车修好了，方才下山归京，结果……结果……下山途中便遇到了一伙歹人……幸好遇上了三皇子，把我家小姐救了下来，要不然……”

“糊涂！”贺氏脸色一变，对那婆子训斥道，“既然车坏了，就应该派人回京告诉老爷同我，再不济，派人回去告诉舅爷也是应当的！哪有委屈小姐将就上路的道理？！更何况还绕道去了皇允寺？那皇允寺还在京北，不进京先去那里岂不是绕道？！”说着，又一脸心疼地宽慰许清荷，“唉，下人不懂事，倒是委屈了我女儿。”说罢，又对身边的王妈妈诉苦，“真真是……若叫人知道自家女儿上京，我这个当母亲的连孩子到了哪里都闹不清楚，这顶帽子，就又成了我的了！”

说着，便又抹起眼泪来。

许清荷一脸通红地为下人分解：“也不是他们的错……是女儿早在恒州便听说那皇允寺的名声，本想着先上那里为父亲、母亲求得平安，才叫他们绕路的……”

贺氏一脸感动，喜极而泣：“还是你有心，只你也是傻了，等回了京，想去哪里去不成？咱们家的闺女，再没有委屈的道理，要去哪里，只要一句话，车马都是好的。以后万不可这般了，要是这回没遇见三殿下的人，只怕就……唉，我苦命的女儿啊！”

许清荷只好低头应声，不敢再说。

贺氏在小院里前后不过呆了半个时辰，许清荷便被她绕得跟着车子一并回了许家。

三皇子从宫中出来，本想派人过来通报一声，让许清荷收拾妥当预备明日入宫拜见姚贵妃，却听说人已回了许府，半晌回不过神来。

“许府？谁去接的？他家怎么知道许清荷在那里？！”

长史一头冷汗：“这……下官真是不知道啊！那清荷小姐自住进去后，就只出过一会儿门儿，不过在附近走了走边回去了，之后殿下怕她被许府的人认出来，劝过后，就再没出来过……这，属下真真不知道那许府的人是如何知晓的。”

三皇子眯起眼睛，冷笑一声：“倒是小看他许府了……”在屋内转了两圈，一时竟然没个主意。

许清荷年岁居长，按理来说理应她先出嫁，才轮得到许骄阳。若之前许清荷被自己救下，藏而不露，等自己娶了许骄阳后，让姚贵妃做主，悄悄给许清荷一个名分，只住在府外，她一个孤苦无依的女子，自然只能依附于自己。自己既得了许家的势、贺家的财，又能得到许清荷，正是三全其美的好事。

可如今！！

若自己现下去许府要人，人家是许府嫡妻之女、许家正经的大小姐，哪有交给自己的道理？！但若不去……自己莫非就要眼睁睁看着她嫁于他人？自己再娶回她家那个泼辣妹妹？！若是没见过许清荷也就罢了，然则现在……

心中气闷无比，贺氏这一招着实乱了自己的阵脚，更可恨的是，自己安排在那处院落的下人怎么如此不中用？！竟开门放贺氏进去了！！