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顾宣巴不得她上床，连忙扣上门闩，吹熄了烛火，在黑暗中解开衣袍，将药膏涂抹全身，这才稍觉舒坦。可这药膏的疗效只能持续约半个时辰，待过子夜，瓷瓶中的药膏悉数抹完，他便只能在枕席上翻腾，痛苦难眠。那竹榻不太结实，他一翻身便是“吱呀”一响，静静的黑夜之中，这“吱呀”之声听着颇显暧昧。

这夜十分闷热，赏梅阁内透不进一丝风。其华热得浑身是汗，每一个毛孔都似要炸裂开来，却不敢脱去外衣，又时刻担心顾宣会违背诺言，也不敢睡过去。她整夜和衣坐在床角，右手紧紧地握着匕首，听着顾宣在外面不时弄出的窸窸窣窣、吱吱呀呀的声音，直至天近黎明，实在支撑不住，才稍稍阖了一下眼。

第二日一早，因为顾大姑回京城探亲，顾夫人派人来召顾宣夫妻到瑞雪堂用早点。

顾大姑用审视的目光盯着顾宣和其华，她先看着二人发青的眼圈，颇为满意地笑了笑，继而又盯着二人的脖子看了许久，疑道：“你们两个怎么了？定昭，你怎么连个蚊子都拍不着，挠成这样，皮肤都抓破了。”

顾夫人也看了看，道：“唉哟，瞧之华这一身的痱子，定是赏梅阁太热了，今晚叫他们抬几块冰进去，热着了可怎么办？”

☆.张希烈

顾宣与其华同时抬头盯了对方一眼，忽听外头丫环笑道：“小侯爷来了！”

顾云臻一身粗布衣服，进来先给顾夫人请安，又给顾大姑叩头，“给大姑姑请安。”

顾大姑素来疼爱这个唯一的侄子，此番也是听说顾云臻下狱，这才从正定赶回京城一探究竟，此刻看见他这身打扮，不禁心疼道：“在家里怎么还穿成这样？”

顾云臻一脸平静，跪在顾宣面前，叩下头去，“一切都是侄儿的错，还请小叔叔您原谅。”

顾宣放下手中的筷子，却没如以前一般问他知不知道错在哪里，只淡淡道：“知道错了就好，谁年轻时没犯过错误。一家人，没什么原谅不原谅。”顾云臻执着地叩头，“小叔叔若不原谅，侄儿便不起来。”顾宣叹道：“罢罢罢，你起来吧。”

顾大姑忙过来扶起顾云臻，道：“你小叔叔原谅你了，还跪着做什么。”她看着他身上的贱仆衣服，眼圈一红，道：“这回就当受了个教训，以后可不能再胡乱喝醉酒了。”

顾云臻束手应是，又向顾宣道：“那侄儿去天驷监了。”

顾宣点头，“去吧。我的假也满了，你尚年轻，经验不足，朝中的事就别管了。你三叔往南方征粮，估计过几天就会回来，你服完役之后多去向他请教。我将他调回来，就是想他多教教你一些行军打仗之事，这才是我们顾家人的根本。”

顾云臻恭恭敬敬地应了，早点也不吃，出了花厅，自始至终没有看上其华一眼。

顾大姑看着他略显萧索的背影，叹道：“可怜的孩子，从来没吃过苦的，天驷监那地方怎么呆得下去……”顾夫人却喝了一口参汤，平静道：“让他吃吃苦也好，免得再犯下什么天大的错。”

顾大姑点头，“也是，经过这一番囹圄之灾，我今儿瞅着他，比以往沉稳了许多。”

※※※

这日仍然十分闷热，老天仿佛要揪住秋老虎最后的尾巴，将所有的热力都于这一天倾泄下来。顾云臻清洗马厩，弄得浑身是汗，但并不觉得辛苦，反而越干越起劲。杂役们见他并不摆小侯爷的架子，也肯指点一二，他慢慢地学会了一些侍候马儿的诀窍。小白马今天被顾云臻刷得很舒服，不时拿头来蹭一蹭他，逗得他十分开心，连炎热和烦闷都忘却了。

日铺时分，奉旨监督的顾宣刚刚离去，一名青衣老者迈着悠然的步伐走进天驷监，躺在柳荫下乘凉的张公公看见他，将蒲扇一丢，霍然站起，花白的眉毛因为激动而隐隐颤抖。青衣老者走到柳树下，二人相视片刻，都同时大笑。