分节阅读_3（2/3）

顾夫人离去后，顾云臻跪在灵前，呆呆地望着窗外的月色。他忽然想起十岁那一年，小叔叔扶着爹的灵柩归来，满城缟素，阖府痛哭。只有小叔叔，人前人后没有落一滴眼泪。但他记得，当小叔叔背着众人将自己紧紧抱住时，自己的胸前，似乎被什么东西濡湿了一大块。

※※※

府中到了南地进贡来的新鲜竹笋，纪阳侯府又素来尊敬各位先生，管家早吩咐送到集贤院来，应着这至鲜之物，再叫厨房炒了一碟五香豆腐干，一盘彘骨，一份时蔬，师爷们就着一壶小酒，彼此说着闲话。

纪阳侯府的这些师爷，有的精于奏牍，有的长于司库，有的工于乐曲，虽都知自己不过是顾府养着的清客相公，万万比不过西路军中的“十八郎”，但他们本是科举失意后投靠顾府、谋一个栖身之地的，所求不多，这些年过得也颇为逍遥自在。

顾家祖先顾汴本是前番旧将，在本朝立朝之初投诚而来，太祖太宗才得以平定江山。为安抚顾汴及其带来的十万旧将，太宗亲自在凌烟阁立下手书：封顾汴为纪阳侯，世代袭爵，统领西路军，镇守西部边陲。

西路军这些年来打过突厥，之后又与西夏纠战数十年。顾家儿郎前仆后继地死在战场之上，长房这一脉却神奇地传承了下来。传至顾显，也是在有了嫡子顾云臻后才战死黑风峡。顾显死时形势危急，顾云臻又年幼，今上才命顾显的幼弟顾宣战场袭爵，统领西路军，抵抗西夏入侵。偏今上又在圣旨中指明顾宣乃临时袭爵，待长房的顾云臻成年之后，再还爵于他。

这些年众人冷眼旁观，未免都暗自心惊今上的手段，也为顾府日后的前程担忧。有那等在顾府呆得久的人更记得，当年西夏退兵之后，顾宣扶柩归来，今上并不是没有动过心思，九门关闭，缇骑郎、金吾卫异动，顾宣闭府不出。那霜冷灯寒的夜晚，师爷们守在集贤院，听着疾雷般的蹄声在府外大街上响起，透过门缝，看见荷戈持枪的金吾卫杀气腾腾而来，刀出鞘、箭在弦，只待宫墙内的一声令下，纪阳府便要血流成河。

若非顾九从灵州连着递来九封加急战报，言西夏再度大兵压境，二十万西路军未及禀报兵部，已于灵州集结，随时准备抗敌云云，顾府能不能幸免还是未知之数。之后缇骑郎、金吾卫散去，对外只言在顾府附近捉拿盗贼，顾宣入宫，君臣再度携手欢笑，一场狂风暴雨弥于无形。自然，“西夏大军”也于数日后退去。

顾宣从此未离京城，顾九从此不离灵州。

这几年表面上的平安，也不知还能维持多久。唯一没意识到这一点的人，怕只有那位心地仁善，一直在京城太平生活中长大的顾小侯爷——顾云臻。

这些事，大家心里都或多或少的看明白了，只是谁都不敢说出来，毕竟这事情不是他们这些清客相公们能够轻易捅破的。只因今日青霞山行猎有了这么一出，微醺之余，便未免都发些感叹，又彼此顾忌着，这话便说得云山雾罩、不清不楚。

※※※

府中管着司库的师爷叶元成默默地坐在一边喝着酒，并不插话。这是一个大胖子，胖得脸上的五官挤在一块，胖得让人不忍多看一眼。这是府中出了名的酒鬼，便是白日，酒壶也从不离手，倒是没有误过正事，同僚们习惯了他多年来的沉默寡言，并不觉得他碍眼。二更鼓响，只见他伏在案上，酒壶倾覆，残酒淋漓，已然醉倒。

众人尽了兴，各自散去，各归各家，待屋内归于岑寂，叶元成才站起来，挪动两条肥胖的大腿，似一座山般地走了出去。

转过屋后的一丛竹子，叶元成掏出腰间的铜匙，打开一道小角门出去，经过一个荷塘，从假山拾级而上，这是一处六角竹亭。