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国将军孟尧，出身寒门，父母早亡。少年参军，从军多年，默默无名，于睿帝五年由李太师推举为副将，七年擢正，八年封将，赐龙门刀，同年靖安公主下嫁。睿帝二十五年，其独女入主东宫封为太子妃。文帝元年，其女位居中宫，是为皇后，其加封一品镇国大将军，孟门荣耀，寒门无一能及。其一生征战无数，未曾有过败绩。文帝十四年，其领军击败梁国二十万大军，攻占容国半数土地，因旧伤复发卒于返京途中，仅余骨灰。上哀痛，追封其为镇国侯，谥忠武。举国同哀，禁乐一月。

——《大燕国将军志》

三军统帅

“镇国侯究竟是死于何因？”燕北厉声问道。孟将军风光大葬后，朝中形势更为紧张，燕北密召魏昭，首先便是问清楚孟将军弥留之际的详情。

“将军是旧伤复发去世的。”魏昭难掩悲痛道。

“镇国侯出发之时旧伤已然痊愈，短短十月怎会又复发？”燕北继续问道。

“与梁军对战极其困难，梁军英勇善战，性残嗜血，如同野兽，且人数众多。将军刚到边关之时，援军未到，我军士气低落，且梁军作战方法特别，我军根本就抵挡不住梁军的攻势，将军为保住所剩兵力耗尽心血，有半月未曾合眼。后来援军到了，路郎中也在一旁协助，才挽回颓势。与司马长鸿一站中，两军对阵，那司马长鸿恶意挑衅，为了鼓舞将士们的士气，将军坚持出来迎战，那司马长鸿武艺高强，力大无比，将军与他斗上五百个回合才将他斩杀。梁军阵前失将，阵脚大乱，我军士气如洪，大败梁军。待结束回营，我们才发现将军中了一刀，那司马长鸿一刀砍破将军的软甲，已然伤了将军，将军强忍着一直到对战结束才回营包扎。此后，我军形势大好，一路收回失城，击退梁军，将军想一鼓作气，便没有养伤，直到至容国境内伤势加重才不得不停下养伤。待回京途中，将军伤势突然恶化，便……便去了。将军弥留之际郑重嘱咐末将定要先派人密报皇上，又言为防止动摇民心及拖延将士回京时日，就地火化。末将等虽不愿，但遵守将军遗愿，便将……将军火化了。”说到此，魏昭已双目发红。

“在容国境内便已病倒？那么在容国时的那些策略是谁提出的？”燕北若有所思道。

魏昭闻言有些羞愧道：“是路郎中，包括与容国的割地条约商谈也是路郎中一手策划，末将等虽然觉得路郎中的做法有些无赖，但思及容国偷渡梁军的行径，皆心生怨恨，便照路郎中所说的执行了。”

“难怪朕觉得奇怪，镇国侯极为耿直，是做不出这等事来的。”燕北又问：“那镇国侯可有说法？”

“将军那时已卧床不起，听闻路郎中的做法之后沉思良久，并未多说什么。后与末将私下说起此事，言道他本也不同意，但思及因容国之行径而家破人亡的百姓，及近年容国屡次骚扰边关的嚣张作为，此次确实需一劳永逸，不能再宽饶他们。”

“镇国侯那时想必已经料到自己的身体状况，大燕如今没有闲置的大将抵抗外侵，便想树立国威，警示其他几国。”燕北感慨道。

“将军之远见，末将等远远不及！”魏昭崇敬道。

“魏昭，你跟随镇国侯多少年了？”燕北似是不经意地问道。

“末将的双亲早亡，末将十二岁时仍是小乞儿，快饿死时遇到将军，被将军带至军中，此后末将便跟随将军左右，至今已经二十年。将军对末将犹如亲子，有活命再造之恩！”魏昭感叹道。

“可知朕今日密召你来是因何事？”燕北缓声道。

“末将以为陛下想知道将军逝世详情。”魏昭有些疑惑地回道。

“你可知镇国侯去世朕最忧虑何事？”

魏昭惊疑开口道：“莫非是统帅人选？”

燕北微微点头，看着跪在地上回话的人，道：“你可愿做这统帅？”

魏昭一惊，忙道：“末将不敢，末将才疏学浅，不及将军万分之一，实不敢担此重责。”