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敏锐如白雄起，马上嗅到了自家妹妹语中的深意，很配合地解释道，“发出的请帖里，确实没有她的名字，可能是哪位意外得到请帖的客人带着她来的。”

像这样的聚会，除了那些固定邀请的宾客之外，往往会散出少数无主的请帖。那些不够格让白雄起邀请，又想来参加聚会的人，便会想尽千方百计，花费巨额的代价，只为弄到一张请帖。如果能撞了好运，得到会上某位大人物的青睐，一步登天平步青云都不是不可能，即使什么好处都没捞到，单单能见着这些大人物，混个脸熟，已是最大的好处与收获。

白雄起猜的很对，红牡丹还真是跟了这么一个小老板来的。不管白雄起在聚会中附加了什么，都改变不了这是秀珠生日宴的事实，说到底是家宴的性质，没有哪个头脑清醒的人会带了一个交际花来。

八卦的耳朵不管到了哪里，不管面对着什么身份的人，都是通用的。红牡丹站到秀珠他们面前时，厅内众人虽然还是三三两两低声交谈，看似没有什么变化，实则早已分了几分心思注意着情况。当然，他们都是有教养的人，不会像市井小民那般一窝蜂地围上去，他们只会不动声色地听了，悄悄地记在心里，再偷偷地互通有无。

至于那个带了红牡丹来的小老板，见势不妙之下，早已吓得冷汗直冒，估摸着白雄起还未看到他，先行一步溜之大吉。同时在心里暗暗决定，不管是谁来相问，都绝不承认是他带了红牡丹进来的。

那边秀珠听了白雄起解释，不以为意地点了点头，似是未曾看到红牡丹忽青忽红的脸，也压根不知那声“大婶”给了她多大的刺激，兀自拿着不高不低，不愠不火的声音说道，“哥哥，你说我以前怎么就觉得牡丹好看？现在看来，那真是顶顶庸俗的一种花了。”

明知道秀珠的话是已有所指，但红牡丹没有丝毫办法，而且她也不敢！骑虎难下，这是她此刻最好的写照，她真是疯了才会选在这个时候来挑衅。感受到无数隐晦地投射到她身上的视线，红牡丹觉得自己完了，被这个十岁的小姑娘几句话推到再也翻不了身的深渊。

一时之间，红牡丹进也不是，退也不是，向一个十岁的孩子求饶，她放不下来面子，而且，人家话里话外说的是牡丹花，并没有指名道姓说是她红牡丹，要是她开口了，不是等于承认是自己庸俗么？

“那秀珠想怎么办？”白雄起不会因为红牡丹的沉默就不说话，事实上，他早就想教训教训红牡丹了，现在有秀珠代劳，他非常乐意配合。

仰起脸，秀珠笑看着白雄起与白太太，“我忽然不喜欢牡丹花了。哥哥、嫂子，咱们让人将花园里的牡丹都铲了吧，种上别的什么都好。不过，那么多牡丹花该怎么办呢？对了！王妈家里不是养了耕牛么？让她拿回去喂牛。不是有个词叫‘牛嚼牡丹’么？可见这牡丹跟牛是极相衬的。”

“白小姐，你……你莫要欺人太甚！”红牡丹忍了又忍，终究是没有忍住。

“咦？这位大婶你怎么还在？”秀珠一脸的惊奇与无辜，“你脸色不太好，是不是不舒服？你还是回去休息吧，不舒服还要硬撑着，对身体不好。”

白雄起忍着笑，叫来万豪大酒店的负责人，顺势将浑浑噩噩的红牡丹请了出去。这时候的红牡丹，面若死灰眼无神采，毫不反抗地让人扶了出去。恐怕她自己也清楚，再留在这她也无力回天，徒增笑料罢了。

秀珠生日会上的这一段插曲，很快流传开来。牡丹一时成了上流社会的禁忌，谁要是衣服上绣了牡丹，或者带了牡丹纹样的首饰，定是会被人用奇怪的目光洗礼，让人暗暗嘲笑，这倒是让秀珠始料未及。

至于红牡丹，自那天之后，虽仍在人前出现了几次，但很快便销声匿迹，再也没人见过了。对此，秀珠是一点愧疚都没有。诚然，每个人都有权力选择自己要走的路，红牡丹想勾|引男人，一心要往上面爬，秀珠管不了也不会管。

秀珠一直深信着，家宅不宁是一切灾难的源头。红牡丹撞到白雄起面前，正是触到了秀珠的逆鳞，别人都想让她不好过了，难道她还要客客气气？

作者有话要说：骂人没脏字吧？秀珠威武不？

☆、牡丹

民国七年暮春，风吹来已透出来一些热意，让人嗅到夏日的气息。

这一日上午，阳光很好，有风，显得不那么闷热。白公馆花园葡萄架下，整齐地支起了三个三脚画架，雪白的画布铺上固定，各色颜料、各种型号的画笔一一备好，三名年龄相近，大约十三四岁的少女各对着一个方向，舞动着手中的画笔。

暖风轻轻拂过，花园里异常安静，偶尔有在花丛树上筑巢的不知名小鸟儿“扑啦啦”飞起，唱着婉转动听的歌儿。正是草木茂盛、百花争艳的时节，一眼看去，花园里繁花锦簇，牡丹、杜鹃、鸢尾、海棠争奇斗妍，玉兰、石榴、桃李、刺槐不甘示弱，郁郁葱葱，蓬勃着生命的张力与活力。

稍远处蜿蜒着长长的回廊，错落着亭台假山，一方碧波粼粼的水塘里，或舒展或半卷、又或未张开的碧绿荷叶铺满了小半个塘面，粉色的荷花或怒放或含苞待放，又或只是个尖尖的花骨朵。一尾尾金色的、花色的鲤鱼成群结队，在水中欢快畅游。

时间缓缓过去，太阳越升越高，随着画笔挥洒、颜料晕染，三名少女面前雪白的画布上，轮廓逐渐清晰、完整。终于，中间那名剪着时下最流行的“瘦月式”齐耳短发，白净鹅蛋脸、修眉丰颊、双目顾盼生辉的少女放下了手中画笔，伸了个懒腰，左右看了一眼，目光停在了右手边的画布上。

她惊咦了一声，去拉左边少女的胳膊，“嫣然，可不得了！你知道秀珠画了什么，她居然画了牡丹花！我一定是看错了！”

左边唤作嫣然的少女被她一扯，手一歪，差点毁了手下的画。她无奈地翻了个不雅的白眼，停了手中上色的动作，转过头来，