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分似的。

渐渐的，在场的人都有些受不住了，但两家事主都不动声色，坐在那里很是沉着。洪刺史原本指望各户男人能出来调停调停的，谁知道都是若无其事的模样。他又是生气又是无奈，一咬牙，惊堂木啪地拍在了案板上，惊得案头上令签文房一通乱颤。

这一板下去很有成效，夫人们止住了哭，扭过身去，忧伤无比的拿手绢掖鼻子。

洪刺史高声打扫了下嗓子，“咆哮公堂不成体统，按罪当处杖刑。不过念在夫人们确有伤心之处，本官暂不予追究。但若再犯，就别怪本官无情。本官办案从不徇私，堂上事主皆为本官同僚，咱们堂外一处吃酒无妨。但这公堂之上，王法比天大！如有得罪之处，也请诸位多包涵了。”

祠堂内外一时肃静下来，洪刺史也尚满意，接茬开口道，“事情的原委本官都知道了，不必复述。呃……敬节堂主事那头，本官才刚也问过了话，布氏入堂三月余，不曾换过人。那么现在要计较的，便是堂上这两个女子，到底谁是真谁是假。”他偏头看了白衣女子道，“本官问话你要据实以告，可记住了？”

那女子盈盈一福，“莫不从命。”

洪刺史对左右衙役道，“肃清堂内闲杂人等。布氏，取下幕篱。”

节妇容貌不能叫外人看见，因此来旁观的都要挡到大门外去。拿一根笞杖拦腰横梗住，要听审也只能在远处，里面人的脸是看不清楚的。

那女子应个是，方除下幕篱。皂纱下是一张苍白的脸，杏眼尖颏，倒也是个周正的美人。扫视一下堂内所有人，视线略在布暖身上一停，便转过身去给洪刺史稽首行礼。

布暖听见贺兰啧的一声，偏过脸道，“中人之姿，和你比果然差了点。”

布暖厌烦他聒噪，“你怎么没出去？”

贺兰悠然自得的摇着扇子道，“我怎么好出去？我是国公，协同监审。我还是证人，证明你原籍幽州，我是举荐你的人呐！”

布暖这会儿相信贺兰是个讲义气的，虽然嘴坏了点，但是紧要关头不会撂挑子，值得信赖。

那边洪刺史道，“本官问你，你姓什名谁，几时生人，何方人氏？”

那女子一直低着头，似乎犹豫。沈氏心道不好，唯恐这女人三个月幽囚下来要反悔。忙按着先前说好的，抬手摸摸髻上的金钗，给远在大门口的ru娘打暗号。

祠堂外立刻传来一声响亮的啼哭，那女子慌了神，回头去看，认出了孩子身上百衲衣，死灰样的眼神瞬间燃烧起来。不由自主的想迎向孩子，可那仆妇朝后一缩，隐没在了人群之中。她蓦然惊醒，再瞧瞧堂上冷眼的达官显贵们，如今已经没有容得她退却的余地。她早把自己给卖了，一个穷苦的逃难的灾民，对这些人来说就是草芥子，抬抬手指头就能碾成齑粉。为了有口饭吃，为了孩子能活命，还有什么不能舍弃的？

她顿首道，“回史君的话，奴姓布，闺名一个暖字。甲子年生人，洛阳人氏。”

洪刺史道，“如今夏侍郎疑心你是冒名顶替的，你可有何辩驳的？”

“奴问心无愧，夏侍郎信口雌黄，奴气愤难平。奴替亡夫守节，原是心甘情愿的，是瞧着我们的情分。他仙游，奴也没别的想头，只求在清净之地了此残身，余愿足矣。先前早课晚课晨昏有时，奴心自在。如今竟有了这样流言……”她伏身深深磕了个头，“奴万万不能受这不白之冤，请史君老公祖替奴做主，还奴的清白。”

沈氏提着心方放下了，也亏得寻人时有了万全的准备。这女子娘家姓韩，出嫁前读过几年书。韩家祖籍原是东都的，后来才移居外州。这么多年，这口乡音倒未改，标标准准的金陵洛下音。如今看来，当初的审慎极有远见，这韩氏压得住场面，说话条理清晰，不至于像没见过世面的农妇，叫块惊堂木吓破了胆儿。

洪刺史看看夏侍郎，“夏阁老，这女孩咬定了就是布暖，本官只有传召阁老带来的人证了。”又转过脸对容与笑道，“其实依着本官看，都是亲家间的家务事，倒没必要弄到对簿公堂的地步。两家都是苦主，坐下来好生商议，强似这样针尖对麦芒的缠斗。上将军，是不是这个话？”

容与抬眼道，“旁的倒没什么，夏阁老这样，委屈坏了沈某外甥女。将心比心，入了敬节堂还要受人怀疑。若是换作夏家小姐，不知夏阁老如何自处？”

洪刺史见容与口气不善，便去和贺兰敏之讨主意，“国公的意思呢？”

贺兰啊了声，如梦初醒的样子。拿扇柄挠了挠头皮，笑道，“在下只做旁听，怕有人为难我门下女官罢了。史君是主审，万事由史君做主。”

洪刺史该周全的都周全到了，便不再客气，手里响木轰然一拍，“带证人上堂！”

进来的是一个佝偻背的癞头男人，瘦骨伶仃的身板，想来就是那个认出了布暖的裁缝。另一个高胖的大个子女人，穿着藕色的抱腰裙。袒领领口开得极大，露出白腻腻的脖颈和小半个ru。腰封上挂了个鸳鸯袋，倭髻上插了朵芙蓉花，看样子是衙门里的官媒。

那官媒倒还好，可怜那裁缝，一屋子的贵人在上端坐着，事情的由头还是打他这儿起的，因此抖得筛糠似的。刚迈上台阶就摔了一跤，跌得满襟的泥灰。

他左右看，简直魂飞胆丧。眼睛咕碌碌转，脑子也没闲着。别人怎么样他管不着，他只要一口咬定那女官就是布家女儿，只有这样他才有活路，否则布家饶不了他，夏家也饶不了他。

洪刺史传了兰台司簿上堂，冲那官媒努嘴道，“夏布两家的媒是你做的，你来辨一辨，谁是布家娘子。可看好了，出了差迟，仔细皮肉受苦。”

那官媒道个是，旋着磨的在两人之间转。看看这摇摇头，看看那又摇摇头。众人被她弄得没底，夏侍郎粗声道，“究竟如何，你倒是说话呀！”

那官媒滑笏的笑，“哎呀，真真老眼昏花！那时保媒，娘子才只十三四岁光景，且又是一刹眼辰光，也瞧不真切。女大十八变，这小二年不见，我竟是认不得了！我看看，这也像，那也像……认不得了！”

她这通葫芦话，直叫夏侍郎蹿火。想必打听清了布家有镇军大将军这门亲，怕得罪不起，临阵倒戈了。

天要下雨娘要嫁人，没法子的事。他转而对那裁缝道，“毛二奴，你来认！这话是从你嘴里出来的，你若是敢打诳语，仔细你的狗命！”

那毛二奴直直一凛，“小人不敢！”忙上前看，指着布暖道，“这个才是布家娘子！小人不敢瞒骗贵人们，小人的话千真万确！”