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“你放心，我会帮你找个读过书，脾气和善，通晓情理的人。”

桃根情急之下不顾思量，跪下来直道：“表小姐，我已经是少爷的人了，我不能对不起少爷，我不嫁。”

表哥的人？

若是刚才的订亲只是令她瞠目结舌，桃根的这些被她哄骗出来的话更让她触目惊心，她只觉耳边浑然一响，所有对他的尊对他的敬顷刻间崩溃，让她不由逃离三尺。

她想劝慰桃根，话又不知从何而出：“这样吧！待会儿我跟姨丈通通电话，让表哥娶你过门。”

桃根眼泪涟涟，摇头连连，说道：“我离开的时候，老爷跟我说，他和太太也舍不得我，可是何老爷从北方带来的文小姐不喜欢我，他也没有办法。少爷他逆不了老爷的意思，跟我说对不起我，给不了我名分。可我从来都没想过什么，我只要这辈子待在他身边为奴为婢地伺候他，就心满意足了。表小姐，你收留我吧！至少每次你回谭家，我也可以回去看看少爷。”

这是所谓情有独衷的爱，还是坚守贞洁的道德呢？

她一时无语，苍然感到身在许昌不由自己的可怜，只是她即将离开许昌前去南洋，往后的日子漂泊不定，居无定所，怕是尊泥菩萨，自身难保，哪里会顾及到另一个人的安危？她掏出百十块大洋银票，塞了桃根手里，直道：“你不是谁的人，也不是注定一辈子做谁的奴婢，你现在是自由之身，可以读书，可以生意，可以做自己想做的任何事，我若是收留你，便是害了你，懂吗？”

桃根自然知道她不愿收留自己，也明白她话里的善心善意，却仍是懵懵懂懂地唤了声：“表小姐！”

她未来及继续说些安抚之言，便听到门外丫环急声急色寻她：“余小姐，老太太急着见您！”

老太太见她？老太太平日里若是想她向来亲临沁园，未曾遣人唤过她，她愣愣应了一声，看见确是贴身服侍老太太的丫环，又心急火燎，似是急不可待，便未多想，转身打发桃根道：“你先在房里休息一阵子，我待会儿送你出门。”说罢，随丫环汲汲出了沁园。

丫环只顾低头看路，三步并作两步，健步如飞，若是她稍微落后，便不顾往日里刻有的尊卑携了她的手，促声催她：“余小姐，快一些，快来不及了！”她几乎是提着心弦，紧随带路之人，脚上高跟皮鞋零乱地踏踏一路，刚问了句：“发生了何事？”却忽地听闻院落里凄凄的哭声，她浑然一震，俨然明白了什么，直奔了进去。门庭处未挂及白布，出出进进的丫环只是神色伤心，随着悲悲低沉的声音寻入房间，冯府的姨娘们皆围守内堂，哭作一团，听到丫环报了她来到的消息，纷纷让出条狭窄小道。

槿芝跪在床榻前，颤颤抖抖的身子趴在床帏，紧拉着老太太的手不放。老太太头上箍着白布青条，面色憔悴，斜歪额头，微眯眼睛，恍惚的神情发现她，干涸的喉咙顿时呼呼作响，手指也激动地动了两动。槿芝警觉万分，嘶哑的嗓音忙道：“奶奶，你要坚持住，宛静她马上来！”

老太太身子一向硬朗，怎么会突然这样？望着这世上与自己非亲沾故待自己如孙女般呵护的奶奶，一股酸酸的难过霎时如万马奔腾油然而生直捣鼻腔，她款款走过去啪地跪了下来，老太太撇开槿芝的手单单抓了她的，一丝丝冰凉气息顷刻沿着她的奇经八脉直闯眼眶，她潸然落泪，唤了声：“奶奶，是我，宛静。”

老太太无声笑了，嗓子吞咽，嘴角微抽，吃力地发出轻微声音。槿芝瞧见，慌张凑近，泪流的面颊忽地一怔，回首望了宛静一眼，随即哽咽道：“奶奶，你放心，她会答应的。”老太太听了这话，脑袋骤然一沉，眼睛安详地闭上，那只牢牢握住宛静的手亦是悄然松了开。