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顾师言道：“都是晚辈惹的麻烦，佛崖寺重建之事，晚辈定当尽力。”老僧谢过。

那刚刚退下的小婢玉鬘又匆匆来到吉备真备跟前，递上一红绢锦囊，轻声道：“国师，这便是顾公子遗落之物。”

吉备真备接过锦囊，挥手叫她下去，将锦囊交与顾师言，道：“昨夜顾檀越在此疗伤时遗落一枚戒指，被玉鬘这小丫头拾到，老衲就知道顾檀越要回来寻找的。”

温庭筠道：“大师真是神算，连我们何时到来都料得极准。”

吉备真备笑道：“何谈神算呀，老衲知道顾公子要来，早命小丫头候着便是了。”话锋一转说到那日在佛崖寺与顾师言所弈的那局棋，道：“老衲局后细细复盘，深感顾檀越之棋宽猛相济，绵里藏针，合乎儒家中庸之道。老衲今年九十有七，阅人多矣，百年来弈林名手也大都讨教过，说到局部攻防，当推玄东为第一；若论算路精深，无人能出山汉年之右，山汉年之子山湛源与顾檀越同为宫廷棋待诏，不知其棋力能否超越乃父？”

顾师言道：“此人对晚辈颇有敌意，虽同为棋待诏，但从未与其下过棋。”

吉备真备淡淡一笑，道：“同道相轻，入宫见嫉，虽弈道脱俗之事亦不能免之。”清咳一声，接着道：“老衲以为单论棋力之强，百年来以顾檀越为第一。”

顾师言连称“岂敢”。

温庭筠道：“圣僧如此评价，顾训你也不必过谦，长夜无事，你便与圣僧手谈一局如何？”

棋枰疏疏落落布下十余子后，老僧吉备真备忽然脸现诧异之色，凝神细看顾师言，顾师言专注于棋，并未察觉老僧的注视。

如此又下了二十余着，温、云二人棋力有限，只觉黑白双方着法尽皆精妙，正自赞叹，忽见老僧将手中一枚棋子放回棋奁，叹息一声：“这棋不必下了！”

温庭筠与云天镜二人不明所以，看看老僧又看看顾师言。老僧吉备真备脸有悲悯之意，而顾师言还盯着棋局，双手紧握，额上冷汗涔涔而下。

老僧缓缓说道：“老衲知道顾檀越近日迭遭变故，心神有损，但观顾檀越之棋，非但行棋畏手缩脚，构思了无新意，且自信全无，一味跟着老衲后面下，试问这棋还如何争胜？如何与天下棋士一较短长？棋力减退尚可原谅，棋品猥琐至此实在不应该！”

老僧说到最后一句简直疾言厉色了。

温庭筠与云天镜尽皆失色。再看顾师言，全身打起抖来了，涕泪俱下，拜倒在地，呜咽道：“大师救我。”

老僧语气转缓，道：“解铃还须系铃人，心病还须心药医。”

温庭筠忙问：“圣僧，顾训怎会这般模样？”

老僧道：“方才老衲称道顾檀越为弈林百年来第一人，乃是据数日前在松果山时的那局棋，顾檀越在那局棋显现的高华气象、突破前人窠臼之招法、以及沉潜稳健的气度令老衲大为叹服，至于今日之局，几乎不值一提，是为庸手。”双手扶顾师言起来。

顾师言自感失态，面有愧色，默默不语。

老僧也不多问，只是道：“世家子弟，多受磨难，乃可大用。”说罢，那老僧步于中庭，仰观星象，道：“已是正亥时，城里宵禁，三位便在此处歇息一宿吧，只是夜里莫要乱走，万万不可出此小院，此间老衲亦作不得主，怠慢莫怪。”说罢，双掌一击，便有一婢女碎步而来，老僧道：“领三位檀越去厢房歇息。”

三人随那婢女来至右边一间厢房，房间甚是宽大，有四张云床，摆设简洁雅致，桌椅床具虽非雕花锦绣，但一尘不染，俱是上好的梨花木。

温庭筠道：“老和尚没了庙，却跑到这大宅子里住着，奴婢成群，大违清修之道。对了，刚刚玉鬘这小姑娘还称呼老和尚为国师，当真稀奇。”

云天镜道：“吉备大师早年远游西域，名头甚响，传说其有通天彻地之能，这当然是过夸了，不过或许哪个番邦小国奉其为国师也未可知。”

而顾师言一进房，坐在床沿上抱头不语。