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因小禄子是王爷贴身侍候的，苏培盛也要给他几分颜面，便耐着性子说道：“见是要见的，不过也不急。这些都是内务府昨天送到府里来的，多是时鲜的东西，有几桶活鱼和几篓子湖蟹。晚熟西瓜、哈密瓜、柿子、金桔、葡萄、红枣等物，还有野鸡、鹿肉和番薯。”
小禄子笑道：“总管还请偏厅里坐坐吃杯茶吧，这些东西一时半会儿怕卸不完，这天怪冷的。”
苏培盛一想也是，便去了偏厅坐下，小禄子也不敢多耽搁，赶忙来到四阿哥的房间外等着侍候。
两天后，举国欢庆，时间终于迈进了康熙六十一年。除夕夜之后，在初二、初三两日举办了千叟宴，场面空前盛大，倒是让花开大开眼界。之后四阿哥忙着迎来送往，花开这些年也有了不少人脉，少不得要应酬，一直忙到了正月十三，她才闲下来，约了额娘佟佳氏进圆明园来见面。
花开亲自在院门口迎接额娘，佟佳氏下了车看见女儿，刚要行礼，花开已经将她的胳膊拉住了，佟佳氏忙说道：“侧福晋怎么迎出来了？这天还冷着呢。”
花开笑道：“额娘，别在乎那些繁文缛节，您是我的额娘，女儿迎迎您是应该的，圆明园又没有外人。”
佟佳氏看见花开身边只带了九月，稍微心安了些，不过到底不自在，毕竟女儿地位尊崇，若是按着规矩，女儿是主子，她是奴才，丈夫已经不止一次提醒过了，王爷权势日隆，且对礼节特别看重，不可再像以前那样轻忽，可是女儿还和以往一样，若是她一定要行礼，岂不是……
佟佳氏还胡思乱想，花开的几个孩子已经迎上来了，大家七嘴八舌的跟外祖母说话，佟佳氏也顾不得多想什么了。
在屋子里坐定，花开和额娘说些家常，孩子们便有些坐不住了，盈月问道：“姥姥，您怎么没带馨儿一起来？我还给她准备了礼物呢！”
馨儿是恒泰的女儿，今年已经五岁了，佟佳氏说道：“她小孩子头两天得了风寒，还没痊愈呢。”
盈月说道：“那更应该带来了，也好让额娘给看看。”
佟佳氏笑道：“还好，她病得不重……”
风寒重了也会送命呢，花开忙再三叮嘱额娘，若是看着馨儿病重了，务必要告诉她一声。佟佳氏自然不迭答应。
母女两个说着话，花开见她几次欲言又止，便知道她怕是有什么事儿觉得不好说，花开便将孩子们都打发走，细细的问佟佳氏怎么了。
佟佳氏说道：“还不是为着你大哥，我想着他一直外放了这么多年，如今在广州做道台虽然舒心，可是毕竟路途太远了，额娘已经五六年没见到他了，阿玛和额娘年纪大了，就想着儿女最好都在身边……”
佟佳氏头发已经花白，额头、眼角也都是岁月留下的痕迹，花开心中不由感慨半天，岁月催人老，她想了想说道：“额娘，这事儿我记着，会跟王爷提的。”
“那就好那就好。”佟佳氏红了眼圈说道：“如今，你弟妹有了七个多月的身子了，头年请郎中给看了，说是这一胎是儿子，恒泰总算是能有个男丁了，我也安心不少。你哥哥这事儿，能行就问问，若是不行也就算了，咱们家人微言轻，也帮不上你的忙，只别拖了你的后腿就好。”
花开安慰了佟佳氏几句，心中也不是滋味，她这个女儿虽然跟娘家近，可是碍着规矩，一年中能见额娘两次就不错了，这还是四阿哥格外开恩的，王府里其他的女人，三五年见不到一次娘家人也正常。
待送了佟佳氏离开后，花开回到屋里，独自坐在罗汉床上盘算着这事，九月重新换了茶水点心进屋，花开问道：“王爷现在在忙什么？你可知道？”
“奴婢听说王爷去见邬先生了。”
花开想着邬思道在四阿哥的眼里一向不同，自己过了年还没见到他，也应该见见，花开想到此忙说道：“你让厨房准备几样小菜，再把那三十年的女儿红装一壶，我给王爷送去。还有那剔彩仙人会菱角盘，刚刚我吃着不错，也准备一盘。”
花开换了一身衣裳，外面披了白狐皮斗篷，带着几个丫鬟婆子奔着邬思道住的杏花村去了，来到邬思道住的院子，就见小禄子站在门口，他见花开来了，就要禀报，花开听见里面有说话声，便笑道：“若是打扰了王爷说话就不好了，我稍微等一会儿。”
只听见邬思道说道：“京畿大旱，西北又缺饷银，朝廷开纳捐官也说得过去。”
四阿哥说道：“可是这些捐官的人又有几个有真才实学的人？况且能捐得起官的，都是富贵子弟，到时候怕是要挤破脑袋；有那等着京捐的还好些，做京官没有什么油水；那千方百计想要赴外任的，还没等上任就开始寻思怎么刮地皮，也好将捐官花的银子赚回来，长此以往，难免吏治败坏，实不可取。”
邬思道说道：“年前传出的风声，现在没有动静，怕是不了了之了吧？毕竟要不了多久就是万寿节了。”
四阿哥听了顿时一喜“如此甚好。”是啊，他怎么没想到呢！在万圣节前捐官，就算万寿节没有大张旗鼓庆祝，也会给人留下敛财糜费的话柄，皇阿玛最好名，他担心朝廷官员上行下效，这捐官之役怕是就此熄了，不过，西北的饷银如何筹措，还真是难题……
花开听着他们的话好似告一段落了，便想进去，却听邬思道说道：“王爷，两淮盐政油水大得很哪！”
四阿哥一声冷笑：“可不是，曹寅、李煦，在江南经营了五十多年了……听说李煦日子过得甚为奢靡，银子花得跟流水似的。待人极其豪爽，谁遇到难处，到李家拜一拜，走一遭就能解决。哼！欠着国库的钱却不还，慷国家之慨！皇阿玛就是太顾念旧情……”他说到这里，顿时明白了邬思道话里的意思，朝廷没有钱，曹家、李家不是有吗？还有孙家，他们三家连络有亲，一荣俱荣，一辱俱辱……
四阿哥的眼里闪着寒光，心里谋算着。
花开在门外听着，心中也不平静，曹家，那不就是曹雪芹的家吗？原来四阿哥还没等登基，就已经看着他们不顺眼了，这是想将他们几家当成肥猪宰了。难道国库已经空虚至此了吗？怎么没再听到他问自己