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答。

他层层算计，步步为营，将我置于千里之外的风头浪尖……我该不该问，又该如何问。

他却不语。

蟠龙明烛一亮，灯心里“哔剥”爆出一点火星。

环在我腰间的双臂骤然收紧，将我紧紧拥在他胸前，紧得令我不能喘息。

他一语不发，喉间滚动，抵着我额头的下巴已长出胡荏，扎在脸上微微刺痛。

紧紧贴在他胸前，我亦闭目不语，将脸伏在他衣襟上，嗅到熟悉的强烈的男子气息……往日种种缠绵，耳鬓厮磨的情景如在眼前。

我缓缓抬头看他，从嘴唇到脸颊，从眼底到眉峰，一寸寸流连过他容貌。

他的双颊更见清瘦，坚毅如削。

是这昏暗烛光的错觉么，一日之间，那大殿上英武逼人的一代雄主，此刻疲态尽现，胡荏凌乱，眉心那道皱痕比往日又深了许多，显出苍桑之色。

“我回来了。”他沉默看我良久，哑声说出淡淡四字。

“这一次，你走了那么久……我差一点等不到你回来……”我想对他笑，眼泪却断了线似的滚落。一语未尽，嘴唇却被他的手指按住，止住了后面的话语。

他的手指微颤，抚过我的唇。

“往后，我都会在这里，在你身边，再不离开。”他看我的眼神，灼热缠绵，如隽如刻，似有些许凄楚，更有一种我看不懂的情愫，深深藏抑其中。

一时间，我有些恍惚，迷失在他的眼里。

静静仰头看他，竟然从未发现，岁月已在他脸上刻下淡淡痕迹。

大婚之年，他年近三旬，十年岁月如梭，我们最美好的年华都付与了流年纷争，消磨于风刀霜剑。唯一的幸运，是我们遇见了彼此，一切都还不算太晚。

在他炽热薄唇夺去我全部神智之前，我恍惚记起一件最重要的事情。

“跟我来，我带你去一个地方……”我急切拽了他的袖口。

他却掩住我的嘴，将我牢牢圈在怀中，柔声道，“轻声些。”

我挣脱不开，出声不得……这个笨人，我要带你去慈安寺接回我们的宝宝啊。

他却垂眸看我，眼底尽是笑意。

屏风外忽然传来熟悉的一声低啼，分明是婴儿的声音。

我怔住。

他脸上笑意深浓，“你吵醒他们了。”

千古

昭阳殿有过太多悲伤往事，乾元殿里埋葬了历代帝王的阴灵。

因为我的不愿——不愿在前朝的废墟上重建新的宫室，不愿在熟悉的檐廊下重温往世的悲欢。三日后，萧綦下旨将两宫残垣夷为平地，另择吉址修建寝宫，废弃昭阳殿之名，改皇后中宫为含章殿。

宫中旧人饱经动荡离乱，目睹过太多深宫隐秘。

因为我的不忍——不忍将他们禁锢在深宫待死，不忍朝夕面对这样的面孔，在他们的眼瞳里照见似曾相识的过往……三月后，萧綦下旨将前朝宫人遣出，支予薪俸，遣返故乡。

叛臣宋怀恩伏诛，其妻萧氏以节烈殉难，追封孝穆长公主。在我的庇护下，宋氏子女三人以年幼无知，免予涉罪，谪为庶民，随族人流配西蜀，永不得出。

先帝遗骸毁于火中，萧綦也依我所愿，在皇陵修建了肃宗与承贤皇后的衣冠冢。

先帝身边旧人或死于叛乱，或遣散出宫，再无一人知道当日的情形。

萧綦甚至不曾对子澹之死再作深究。

一切，都依从我的心意，真正万事遂心，如愿以偿。

唯一的遗憾，是哥哥未能归来。

倜傥如玉的江夏王，选择了远别故土，长留在遥远苦寒的塞北。

萧綦回朝平叛之际，将突厥逐出漠北，直抵极北大荒之地。

只差三月，他便能将突厥人一举歼尽，将这个民族从大地上彻底抹去。

然而宋怀恩的叛乱，硬生生止住了豫章王的铁骑北进，拨转了剑锋所指的方向。

内乱，终令一代雄主功亏一篑。

或许是天不亡突厥。

萧綦终究不是神，得到了江山帝位，却不得不在最后关头，错失平生大愿——踏平突厥，一统河山，是他毕生的宏愿。这一次兴师动众的北伐，终究未能踏平突厥，此后若再大兴兵事，只怕不是易事了。

死战不降的贺兰箴终于向萧綦送上降书，伏乞划地归降。

岁月改变了每个人，连贺兰箴也不复当初的绝决，竟能向宿仇低头。他终究成为了突厥真正的王者，在私怨与家国之间，毅然保全后者。

萧綦受了降表，与突厥订立盟约，划地为界。

贺兰箴率残余部族远走极北之地，将漠北广袤丰饶的土地，尽归我天朝所有。

我不相信贺兰箴会真的服输，他那样的人，正如草原上的孤狼，总在伺机潜伏，不到死亡来临的一刻，永远不会放弃目标。暂时的归降败走，只是为了保存生机。

他又一次逃离了萧綦的罗网，十年间，他们两人谁也杀不死谁。

萧綦是翱翔在天上的鹰，贺兰箴却是隐匿在地上的毒蛇。

或许，他还将再次归来。

划疆之后，萧綦颁下一道令谕。

这一道令谕，改变了哥哥的命运，改变了千万人的命运，亦改变了北方大地的命运——他将宁朔已北，极北以南，划为七族杂居之地，将战祸中失去牧群的大批突厥人南迁至宁朔以北，教习耕种，开荒屯田；将在战祸中失去土地田园的汉民北迁至肥沃广袤的北方，筑城兴商……先以强大武力，令各族慑服，再迫使他们聚集杂居，使其风俗教化彼此融合贯通，必须相互依存，方可生存，最终放下仇怨，共容共存。

——王者手中长剑虽可裂土分疆，却割不断大漠子民对故土的眷恋，割不断千年流淌下来的血脉之系。宁朔城外的那个傍晚，我曾与萧綦驰马塞外，极目四野，望见突厥牧民帐中升起的炊烟。时隔多年，我仍记得他当日的话——“胡汉两族本是唇齿之依，数百年间你征我伐，无论谁家胜负，总是苍生受累，不得安宁。只有消弭疆域之限，使其血脉相融，礼俗相渗，你中有我，我中有你，合为亲睦之族，方能止杀于根本。”