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北境工防本由萧綦一手建立，自唐竞接手驻防以来，早已对各处机关布防了如指掌。唐竞其人，素有“腹蛇”之名，行军诡谲迅疾，堪称一代枭将，论谋略手段，在军中罕逢敌手。

此番变起肘腋之间，叛军来势迅猛，更挟南北突厥之势，锐不可挡。

临近各州郡仓促应战，几无还手之力。

守将皆不是唐竞之敌，屯驻的兵力也远不及叛军与突厥。

宁朔一破，犹如凶残的狼群撕破了围栏，北疆各郡骤然被践踏在铁蹄之下。

短短十数日，已经连失四郡。

突厥人的马蹄再度踏入了中原大地。

消息传来，如晴空霹雳，天下皆惊。

朝堂之上，谢小禾将军含悲恨诉，句句泣血。

满朝文武莫不悲慨，牟将军的妻舅，侍郎曹云当廷伏地大恸，以至昏厥，谢小禾等一众武将誓死请战。

牟连，当日与我在宁朔并肩抗敌的年轻将军，以及他坚毅贞静的夫人，竟这样与我永诀。

我无从知道，面对满朝文武，面对泣血含恨的部属，甚至面对那年仅七岁的牟家幼女——那一刻，威震天下的摄政王、大将军、我的夫君，他是怎样的心情。

十年相随的亲信旧部，一朝反叛，引狼入室，疆土沦陷，大祸秧及苍生。

半生征战换来的安宁，就此毁于一旦。

谁最痛，谁最恨，谁最悔。

这一刻，全天下都在看着一个人——豫章王萧綦。

这个名字，在太平时的魔，亦是乱世里的神。

殿堂之上，三道诏令颁下，一日之间传遍京城，震动天下。

其一，追封牟将军为威烈侯，曹氏为贞烈夫人，收牟氏幼女为豫章王义女；

其二，战死于宁朔的诸将士，均进爵三等，厚赐家人重金；

其三，豫章王奉旨平叛，三日后亲征北伐。

将伐

散朝后与众朝臣将帅议事至深夜，萧綦回府已是夜阑人静时分。

我站在王府大门玉阶前，擎一盏宫灯，默默望着那两队灯火自远处蜿蜒而来。

萧綦勒马，在离我十步外停伫。我看着他，仰头微笑，擎起宫灯，亲手为他照亮家门。

他跃下马背，大步来到我面前，紧紧抱住了我。左右扈从远远退开，四下悄然，夜风拂衣而过。

泪水在这一刻潸然滑落，镂银玲珑宫灯脱手坠地，旋滚下玉阶，无声熄灭。

风寒，露重，更深。

唯有我们彼此相拥，两个人的身影交织纠缠，长长投在地上。

相对无声，却胜有声。

他默默握紧我肩头，温暖的掌心仿佛一团火焰，烙得肌肤生生发烫。

在他眼底，红丝缠连，尽是疲惫，锐利里透出阴沉。

我抬手抚上他眉心、眼角、脸颊，指尖停留在他唇上。

如削的薄唇，抿出一缕艰涩。

此时，我只盼这唇上，重现平日的微笑，那样骄傲、冷酷、从容，他所独有的微笑。

他凝视我许久，长长叹息，闭了眼，“我终是负了你，负了天下。”

纵然早知他会负疚自责，然而听到这一句话，胸口仍是锥刺般的疼痛。

唐竞之乱，引外寇入侵，祸延苍生——萧綦识人有误，防范太迟，确有不可推卸之责。<b