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他沉默片刻，仿佛自齿缝里迸出决绝的一声，“是！”

一连三声问，三声是，已道尽了一切——他的心意，我早已懂得，我亦给出他两个选择，娶玉秀或是拒绝。

玉秀是我亲信之人，娶她便是与我为盟，从此既是萧綦最青睐的部属，亦是我的心腹，往后于公于私，于军中于朝堂，都无人能与他相争。反之，我亦要他断了妄念，将我视作主子，一心尽忠，善待玉秀。以宋怀恩的雄心抱负，并不会满足于层层军功的累升，他想要平步青云，最好的办法便是获得权贵提携。

这是我给他的允诺，亦是我与他的盟约。

他想要权势功名，我便给他提携；他想要红颜相伴，我便给他玉秀。

我亦需要将更多的人笼络在身边，不只庞癸、牟连和玉秀……身处权势之颠，只有牢牢握住自己的力量，才能伫立于漩涡的中央。

玉秀大概连做梦也未想过，有朝一日能够风风光光嫁做他的正室夫人。

她将生命与忠诚献给我，我便回馈她最渴望的一切——给她身份名位，给她锦绣姻缘，但是我给不了她那个男人的心。

那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去争。得之是幸，不得亦是命。

如同一场公平的交易，他们固然做了我的棋子，我亦给了他们想要的东西。

我向姑姑请旨册封和赐婚，姑姑一概应允。看着我亲手在诏书上加盖印玺，姑姑慨然微笑。

我明白她微笑之下的感叹——从前，我曾憎恨她操控我的命运，然而今日，我亦毫不犹豫地伸出手，将旁人的命运扭转。或许这便是权势的宿命，导引着我们走上相同的路。我俯身告退，姑姑淡淡问了一句，“阿妩，你可会愧疚？”

我垂眸沉吟片刻，反问姑姑，“当年赐婚给我，您愧疚吗？”

姑姑笑了笑，“我愧疚至今。”

我抬眸直视她，淡淡道，“阿妩并无愧疚。”

圣旨颁下，豫章王感念玉秀舍身救主，护驾有功，特收为义妹，赐名萧玉岫，册封显义夫人，赐嫁宁远将军宋怀恩。晋封宋怀恩为右卫将军，肃毅伯，封土七十里。

诸事顺遂，忙碌不休，转眼就到了我生辰的前一日。

哥哥来接我去慈安寺，见他独自一人前来，我问起父亲，哥哥却没有回答。

原本由哥哥出面游说，好容易让父亲答允了与我们一同去慈安寺迎回母亲，到此时却不见他身影。我恼他言而无信，却碍于萧綦在侧，不便发作。

鸾车启驾，不觉已至山下。我木然端坐，随车驾微微摇晃，越想越觉可恼可笑，不觉笑出了声，亦笑出了眼泪。

“停下！”我喝止车驾，掀帘而出，直奔哥哥马前，“将马给我！”

哥哥一惊，跃下马来拦住我，“怎么了？”

“放手！”我推开他，冷冷道，“我找父亲问个明白。”

“你这是做什么？”哥哥抓住我，秀扬眉峰微蹙，语声低抑。

我挣不开他，抬眸直直望去，陡然觉得哥哥的面容如此陌生遥远——即便惊愕之下，他依然维持着无暇可击的风仪，任何时候都在微笑，似乎永远不会真情流露。“我也想问你，哥哥，我们这是要做什么？”我望住他，自嘲地笑。

哥哥脸色变了，环顾左右，抬手欲制止我。

我重重拂开他的手，冷冷道，“你们想将这太平光景粉饰多久？父母反目生恨，而我们却在欢天喜地筹备生辰，等着明晚宴开王府，歌舞连宵，人人强颜欢笑；眼睁睁看着母亲遁入空门……”我的话没有说完，便被哥哥猛然拽上马背。

“住口，你随我来。”哥哥从未如此凶狠对我说话，从未如此气急，一路策马疾驰，丢下一众惶恐的侍从，带我驰入林间小径。

一路奔驰了许久，直到林下涧流挡住去路，四下幽寂无人。

哥哥翻身下马，缓步走到涧边，一言不发，背影萧索。

方才似有烈火在心中灼烧，此刻却只剩一片冷冷灰烬。我走到哥哥身边，沉默凝视脚下流水，那清澈波光间隐约照出两个衣袂翩跹的身影。

“阿妩……”哥哥淡淡开口，“你既已知道，又何必将一切说破。”